— Ага, ага, — улыбнулся безглазый внучок, а меня аж передернуло от этой ухмылки. Хорошо, что мне спать не надо, а то такое как приснится, и обгадиться можно.
— Пс, чуваки, я тут подслушал случайно, — повернулся к нам игрок, стоявший в очереди перед нами, — вы же тоже на квест к кузнецу стоите. Давайте объединимся в пати и вместе его пройдем, а?
— Слышь ты, — злостно сощурился я на игрока с ником «Brodom46» и с маленькими рожками на подбородке, вместо растительности. — Не учили тебя родители, чо в чужие разговоры влазить некультурно?
— Дед, а не слишком ли ты борзый? — неожиданно игрок из вежливости перекинулся на враждебность.
— Сопляк, а не боишься по соплям получить?
Я невзначай положил ладонь на рукоять кукри, а кулаки Гомола уже покрылись каменным покрытием.
— Понаприходят высокоуровневые и сразу начинают права качать, — грустно произнес Brodom46 и, выйдя из очереди, пошел в другом направлении.
Игрок перед ним уже взял квест, поэтому мы сразу же подошли к кузнецу…
«Получено коллективное задание:
Сбор руды»
Андрюха был прав. Задание так себе. Сбор руды. Метнулись мы в небольшую пещеру. Поскребли выданной киркой стену. Принесли пару слитков.
«Коллективное задание «Сбор руды» выполнено»
«Получен новый предмет:
Обычная кирка»
— Спасибо, помогли вы нам с Милошкой, — произнес кузнец. — А есть у меня для вас еще одно заданьеце. Уже посложнее. Вчера брат Милошки — Прошка, погулял знатно в соседней деревне, и его местная стража упекла за хулиганство. А у нас с их стражей старая вражда. Как бы чего плохого с ним не сделали. Не поможете высвободить мальчишку? Я в долгу не останусь. Я б и сам его вызволил, да только сами видите, работы невпроворот.
— Ладно, поможем.
— Отлично, спасибо вам.
«Получено коллективное задание:
Брат подмастерья»
«Карта обновлена»
— Тут путь неблизкий, поэтому возьмите моего кросла. Он там, за сараем. Вмиг вас домчит.
Мы с внучком, дабы не терять времени (два часа здесь проносятся очень быстро), молча пошли в указанном направлении.
—Воу! Здесь все маунты такие? — восторженно выкрикнул Гомол.
— В большинстве своем да. И поверь, это еще не самый необычный.
За углом нас ждала длиннющую, метров в семь, гусеница розового цвета. На ней было установлено продолговатое село, на котором могло уместиться человек пять. Я быстро взглянул на карту, куда нам надо.
— Ну чо, давай! Залазь за рулевого. Будешь потихоньку осваиваться в здешних механиках.
Мы вскарабкались на маунта, и внучок, взявшись за вожжи, повез нас в соседнюю деревушку.
— Ну чо, Денис, как вообще твой день сегодня начался? Что-то интересное было?
— Да не… Все как обычно. Репетитор по йоге с утра, потом школа, а потом сразу к тете Ане и сюда.
— Понятно. А после того, как мы поиграем здесь?
— А потом у меня репетитор по математике, потом уроки, а потом с дядей Вадимом у нас вечерняя поездка на велосипедах. Я ее не очень люблю, но дядя Вадим говорит, что прогулки и физические нагрузки перед сном очень полезны.
— Понятно.
— Ага.
И вновь неловкость. Ну ничего, притремся. Мы же все-таки пару лет не виделись… по его меркам.
— Де… Николай… Все время забываю, надо привыкнуть. Скажи, если ты теперь всегда тут… а… а в реальности ты все еще в коме?
— Отэто… Это… да…
— Ага, ясно, — как-то сразу погрустнел внучок, увидев мое замешательство, и не стал дальше расспрашивать.
Ну а чего я ему скажу? Что я теперь мозг в банке? Не надо ему этого знать. Пусть думает, что я все еще в коме. И тело мое целое.
Перелет на летающем кросле по кличке «Боец» в соседнюю деревню оказался скорым. Приземлившись на самом краю, мы осмотрелись. Один в один как первое поселение. Даже вроде расположение домов такое же. И тоже много игроков. Вновь воспользовался картой и подметил здание, подписанное как «Карцер стражи».
Подошли к небольшому зданию с решетками на окнах. И сразу же изнутри послышались истошные вопли. Внучок собрался было зайти внутрь, но я перегородил ему дорогу и молча показал рукой на окно. Тот послушно кивнул.
Стараясь не шуметь, прильнули к низу стекла, через которое нам открылось происходящее внутри: на стуле сидел щуплый молодой человек с надписью «Прошка» над головой. Страж порядка в стальной кирасе с именем «Воцык» держал его руки, а второй молодчик, закованный в такой же доспех, вливал в рот брату подмастерья какую-то желтую жижу. Тот истошно вопил и пытался вырваться, но третий страж сжимал его челюсть, чтоб рот оставался открытым.
— Да уж. Плохо дело, — философски подметил я, перекинул болтомет со спины в руки и зарядил магазин с обычными болтами.
— План такой…
— Давай я выбью дверь, ты снимаешь троих стражей своим стрелковым оружием, я хватаю Прошку, и сматываемся отсюда.
— Ах ты ж, крот жеваный! Молодец внучок.
Гомол вновь злобно улыбнулся, ну или мне эта улыбка просто кажется злобной, и его кулаки покрылись камнем.
Пару шагов для разгона. Я стою прям возле дверного косяка. Внучок несется вперед и сносит к бесовской матери дверь вместе с петлями. Он сразу же отпрыгивает в сторону, а я врываюсь внутрь. Выстрел. Второй. Третий. Готово. Как там говорит Андрюха? Хэтжмот?.. Не, хэдшот…
Я еще немного поводил болтометом по углам. Никого. Три трупа. И Прошка. Он не сразу понял, что случилось, а Гомол его уже закинул на плечо и выбежал наружу. Я за ним. Лежащий на спине Гомола парень смотрит на меня перепуганными глазами:
— Вы кто такие?! Зачем вы их убили?! — нет, глаза были не перепуганными, они источали ужас. — Мы же просто пили их пиво на спор. Я поставил три серебряка, что смогу выпить три кружки залпом… А вы их убили…
— Ах ты ж… Да… Как-то неловко получилось…
— О! У меня показатель силы увеличился на одну единицу.
12. Старые знакомые
— Конкланд.
— Какая честь. Я впечатлен. Вы позвали меня по имени. Чем могу быть полезен?
— Скажи, Конкланд, у тебя есть семья?
— Я же всего лишь помощник, у меня нет семьи.
— Да-да, понятно, ты вспомогательная программа, все дела… Ну а создатели тебе прописали предысторию? Какие-то воспоминания?
— Нет. У меня есть только заранее прописанные паттерны поведения.
— Чоб меня копыто ослиное отоварило. И как тебе так живется? Без воспоминаний? Без семьи?
— Не могу ответить на этот вопрос.
— Эх… А жаль…
Повисла неловкая пауза. Я сидел на спине Черныша и смотрел на приближающееся Прибежище, а остроусый и не думал исчезать.
— У вас очень смышленый и приятный внук, — учтиво произнес Кондрат. И в его голосе не было ни капли надменности и насмешки.
— Спасибо.
— Всегда к вашим услугам, — и уже после этих слов голова скрылась в облаке.
Я грустно вздохнул, достал из сумки горсть семечек и задумчиво начал их лузгать. Интересно, это он сейчас про того виртуального внука, чей образ создал Андрий, или про Гомола? Или про Дениса в целом, исходя из обоих вариантов? Хм… Мысли начали хаотично метаться от одной крайности к другой.
Еще и Иззи со своими этими закидонами! Явился к ней давеча, хотел поговорить, дак Верес ее отказался меня пускать. Говорит: если по какому-то делу турнира, то через него, если по какому-то другому, то надо записываться на прием, недели через две она сможет меня принять. Это ревность у нее так проявляется? Или что? Или мы вроде как больше не милуемся, из-за того, что я просто поддержал свою старую подругу? Хрен поймешь этих баб. Ладно, все равно нам работать вместе, еще поговорим.
Прибежище встретило меня своими неизменными видами несуразных зданий всевозможных стилей, материалов и этажностей. Навернув кружок над городом я, уже со знанием дела, приземлился на краю, у зеленой избы на куриных ногах.
