даже обижало. Несмотря на то, что ещё было неизвестно, правда ли под маской Керта скрывается Норд или у меня просто помутнение мозга. Обижало заочно, до подтверждения. И если всё так… Пожалуй, я его немного поколочу. Или много, посмотрим по обстоятельствам.
Весь день я замечала на себе странно-задумчивые взгляды Даниты и гадала, с чем они могут быть связаны. Не похоже, что принцесса решила придушить меня от ревности к Коулу или ещё каким-либо способом выяснить отношения. Скорее, она, как и я, о чём-то напряжённо рассуждала и не решалась завести сложный разговор. Коул, когда не ухаживал за мной — а они с Оливером продолжали чередоваться, — находился рядом с Данитой, и пару раз мне чудилось, будто ей по какой-то причине неуютно. Удивительно, раньше она была в восторге от общества этого эльфа, но сегодня словно что-то изменилось. Накосячил? Или она просто наконец начала догадываться, что за ухаживаниями не стоит ничего хорошего, а вот плохое — вполне возможно. Хорошо бы так, потому что Дамиру ни к чему сейчас проблемы с сестрой, и своих хватает.
На лекции по прикладной магии я честно записывала за магистром Ланом всё, что он говорил о свойствах различных камней для амулетов и артефактов, но, когда не смотрела в конспект, изучала самого магистра. Может ли он быть Пауком, то есть Эдрианом? Я слишком плохо знала этого эльфа, чтобы делать выводы. Пыталась прислушаться к интуиции, но она отчего-то молчала. То ли устала от намёков недогадливой мне, то ли я действительно ошиблась. И, возможно, даже не единожды…
Был один способ проверить свою догадку, но, когда я о нём думала, меня бросало в дрожь. И вроде бы никакого риска — если Лан не Эдриан, он ничего не поймёт и не заметит, — но всё равно бросало. Всю лекцию я думала об этом и колебалась, не зная, что лучше — оставить в покое эту тему или попытаться понять. В итоге всё-таки решилась. Потому что на самом деле то, что я придумала, было гораздо проще разговора с Нордом. Тьфу ты, с Кертом.
Я дождалась, пока из аудитории все выйдут, с трудом отделавшись и от Оливера, и от Коула — сослалась на то, что мне нужно задать вопрос преподавателю по поводу своей инициации, — и решительно направилась к кафедре. Магистр смотрел на мои передвижения абсолютно бесстрастно, и только когда я резким движением выдернула из-под платья мамин амулет, изменился в лице.
На секунду. На одно лишь мгновение. Но мне хватило, чтобы понять — он видит! Видит мой амулет! А ведь это возможно только для кровных родственников тех, чью кровь мама использовала для его создания. Магистр Лан не может быть родственником ни мне, ни Эмирин, значит…
— Вы что-то хотели спросить, Тарс?
Холодный и спокойный голос, и взгляд — в глаза. Он не смотрел на мой амулет, который я до сих пор держала в руке. Теперь — не смотрел. Но было уже поздно.
— Нет, магистр. Я как раз нашла решение, — ответила я и, заправив цепочку за ворот, вышла из аудитории.
Сердце колотилось, у меня дрожали руки. Но я знала, что не должна думать обо всём этом именно сейчас. Впереди ужин, потом занятия с Кертом, а после Оливер собирался каким-то образом перенести меня в Арронтар. Окажусь одна в своей комнате, тогда и подумаю. Лучше рассуждать в одиночестве, иначе по моему лицу друзья поймут, что я не совсем в порядке. Мягко говоря. А придумывать сейчас причины, почему я такая, я не в состоянии. Не могу же я сказать, что магистр Лан, вполне вероятно, погибший принц Эдриан?
Хотя дело, конечно, не только в магистре Лане. Ведь связь должна быть двусторонней, и если жив Паук, то…
В общем, я заталкивала все эти мысли поглубже и во время ужина старательно делала благодушный вид, чтобы никто не задавал мне вопросов в стиле: «Шайна, что с тобой?» Судя по тому, что вопросов так и не последовало, у меня всё получилось. Правда, я поймала на себе встревоженные взгляды Дин и Дамира — их обмануть я не смогла, но это было ожидаемо.
— Интересно всё-таки, что сегодня приготовил тебе Керт… — пробормотала Данита, когда мы уже вставали из-за стола, и я нервно сглотнула. Да уж, интересно… — После прыжка со скалы-то…
— Понятия не имею, — вздохнула я. — Одно знаю точно: ничего приятного.
Удивительно, но на этот раз я ошиблась.
Эмирин Аррано
Что произошло после лекции по прикладной магии, она узнала от самой академии — ещё до того, как к ней в кабинет ворвался взволнованный посетитель.
— Ты уже знаешь? — выпалил тот, кого сейчас звали магистром Ланом, и поморщился. — Наверняка знаешь.
— Знаю, — кивнула ректор. — И не нужно так нервничать. Она никому не скажет.
— Но как, как она догадалась?! Ладно ещё насчёт Керта, с ним всё понятно. Но я?!
Эмирин тихо засмеялась и уткнулась лицом в ладони. Плечи её дрожали.
— Связь должна быть двусторонней… — прошептала она, продолжая улыбаться. В эту секунду ректор безумно гордилась Шайной.
— Ты Керту-то расскажешь?
— Нет, конечно, — она фыркнула. — Пусть будет сюрприз.
16
Шайна Тарс
Магистр уже ждал меня возле нашей с отцом комнаты, когда я вернулась туда после ужина. Я кивнула, стараясь не встречаться с ним глазами, махнула рукой Оливеру, который сегодня провожал меня — по графику, — и сказала:
— Я готова.
— Не будешь заходить?
— Нет.
Керт молча подал мне руку, я схватилась за неё — и через несколько мгновений мы оказались посреди центральной площади Лианора, возле помоста для уличных танцев. Когда я была маленькой, его ставили только по праздникам, но потом решили оставить на постоянной основе, и теперь там каждый день, почти круглые сутки, находились уличные музыканты. Всё время разные, думаю, у них тоже был какой-то график, почти как у Коула с Оливером. Желающие могли потанцевать, кто-то — бросить в шляпу пару звонких монет, ну или просто посмотреть и послушать музыку. Я всегда любила это место за какую-то искреннюю жизнерадостность, именно сюда чаще всего наведывались приезжие — и архитектуру посмотреть, и развлечься танцами, — но сейчас было непонятно, что здесь делаем мы с Кертом.
Сердце сжалось от дурного предчувствия.
— Магистр?.. — выдохнула я, собираясь спросить, почему он перенёс меня именно сюда, но Керт ответил и так.
— Сегодня у нас не ярость и не страх. Поработаем над другой эмоцией. Шани, ты сейчас взойдёшь на помост, встанешь на краю и разденешься догола. Купол
