Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 99
Бриан привычно поперхнулся. Эта девушка не уставала его поражать. То она, видите ли, боится, как бы он не расшибся, а то ей ничего не стоит вымыть угвазданный кровью пол! Впрочем, ей вполне по плечу отравить нескольких человек, так что… (Об убитом в сокровищнице воре Бриан так и не узнал, отравлены и отравлены, Эдна приказала Рукам вынести их подальше в море, рыбам на корм.)
— Того я не задушил, тому я шею сломал, — сказал он.
— Какая разница, чисто — и ладно, — буркнула Эдна и улыбнулась. — Только, сударь, вы уж поосторожнее, хорошо? А то не приведи Создатель, нагнал бы он вас над морем, и что тогда? Вы же сами сказали, что слабее…
— Я зато, — победно ухмыльнулся Бриан, — плавать умею!
— Ах, ну и достижение!
— Ты не смейся. Я для дракона некрупный, но я зато подвижнее многих и воды не боюсь. Мы с братьями играли на побережье, помню, так я затаивался у какого-нибудь камня, только нос наружу, дышать-то надо… а потом ка-ак выскочу! Или наоборот, нырну. Мне в воде всегда хорошо было, легко так…
Он грустно улыбнулся воспоминаниям. Где они теперь, его братья?
— Пора. Закат скоро, — произнес Бриан. — Я постараюсь вернуться до темноты. Руки! Живо со мной! Берите это тело да пошли… то есть полетели.
* * *
Лето было в разгаре, когда Бриан спросил Эдну:
— А почему ты ни разу не попросила меня прокатить тебя? Вон хоть над морем. Там красиво на закате… Ты ведь вроде бы не боишься высоты?
— Не боюсь, — согласилась она, удивительно хорошенькая в легком платье небесного цвета. — Я другого боюсь.
Девушка выразительно умолкла, а Бриан невольно поежился. Воспоминания были еще слишком живы…
— Так что я лучше с башни посмотрю, как вы летите, — добавила она. — Очень красиво, особенно на закате, когда вы резвиться начинаете.
— Что я начинаю делать?! — опешил он.
— Ну, фигуры всякие в воздухе выделывать, — посмеиваясь, ответила Эдна, — иногда со смеху умереть можно, ну чисто щенок свой хвост ловит!
— Понимала бы что, — буркнул Бриан, никогда не задумывавшийся, как со стороны выглядят его немудреные упражнения, потом не выдержал и тоже засмеялся. — А ты что такая загадочная?
— Да так, размышляю… — ответила Эдна, потрогав подвески на открытом настежь окне. Она сделала их из тех самых бус, и на солнце теперь золотился янтарь, нежными сиреневыми и зелеными тонами переливались аметисты и нефрит, вспыхивали гранаты, бросая разноцветные отблески на мрачную когда-то гостиную. — У меня день рождения сегодня.
— Что ж ты мне раньше не сказала?! — подскочил он в кресле. — У меня и подарка нет…
— Сдались мне ваши подарки, сударь, — сварливо отозвалась девушка, подошла сзади и привычно обняла его за шею, прижавшись щекой к темной макушке. — Живы, здоровы — и слава Создателю. Я о другом думала.
— И о чем же?
— Да вот — еще год миновал. Вы-то не меняетесь, а я… — Она умолкла, Бриан притих. — Прежде думала, вот правда, если доживу до старости, буду сидеть у этого самого камина, носки вам вязать, а теперь…
Она тяжело вздохнула, а Бриан, прекрасно понимавший, о чем она говорит, не стал ничего отвечать. Все равно ведь не поверит, что она ему любая хороша, как выразилась когда-то сама Эдна! Ну, в разумных пределах, конечно, но когда человека видишь изо дня в день, не замечаешь, как он меняется, как появляются морщинки на лице, седеют волосы… Об этом говорил ему Дуэйр, когда собрался уходить, а Бриан пытался его образумить: мол, каких-то двадцать лет, и что станет с твоей красавицей? Вот брат и объяснил…
— Вот и будешь сидеть и вязать, — буркнул он и вдруг насторожился. — Это что еще за вой?
— Где? — выпрямилась Эдна.
— Не слышишь? Снаружи. Похоже на боевой рог.
— Отсюда не видать, — сказала она, выглянув в окно. — Сбегаю на башню, посмотрю оттуда! Неужто опять какой-то дурацкий рыцарь явился?
Она умчалась, а Бриан поднялся и потянулся. Если это рыцарь, придется от него избавиться. И ведь такое было тихое уединенное место, а теперь повадились один за другим!..
Услышав возглас Эдны, он поспешил за ней.
— Тут целое войско, сударь! — потрясенно выговорила она, указывая вниз. — Неужто все по вашу голову?
— Я не удивлюсь, — мрачно ответил Бриан, удачно вставший в тени: снизу его сложно было бы заметить, а вот Эдну…
— Вон же она! — раздалось снизу. — Пленница дракона! Отзовись!
Бриан с Эдной недоуменно переглянулись.
— Чего надо? — прокричала она, сложив руки рупором.
— Освободить тебя!
— Вот дураки… дожили, за простой женщиной целую армию посылать, — пробормотала Эдна, а в ответ спросила: — А зачем? Я не принцесса, я ее молочная сестра!
— Мы знаем! — был ответ. — Принцесса Амалия потребовала отыскать тебя во что бы то ни стало! Она не спит ночей, думая о твоей ужасной судьбе!
Бриан начал давиться смехом и получил локтем под ребра.
— Не надо, господа! — снова закричала Эдна. — Это ужас как опасно! А я ничего, жива-здорова, можете передать принцессе, что я скучаю!
— Что ты несешь? — негромко спросил Бриан.
— Я не хочу, чтобы вы с ними сражались, — был ответ. — Их много.
— Эдна, ну что такое твое «много» для дракона? — поморщился он. — Это же люди, а не… мои сородичи!
— Все равно не желаю! — Она даже ногой топнула, хотя обычно себе такого не позволяла. — Я боюсь…
— У нас приказ! — раздалось тем временем снизу. — Спасти девицу Эдну и вернуть ее в услужение принцессе Амалии! Да будет по сему!
Послышалось нестройное «да будет по сему!», и из строя рыцарей выехал один, на могучем боевом коне, в полном доспехе, с алым плюмажем на шлеме и с внушительным копьем в руках.
— Дракон! — прогудел он, приподняв забрало. — Освободи пленницу! А если не желаешь сделать это сам, то… Я, барон Дарат, вызываю тебя на честный бой до победы!
Бриан вздрогнул, и Эдна схватила его за рукав.
— Вы что?..
— Я пойду, — сказал он. — С башни не буду взлетать, так и не привык… Пойду. А ты жди, я быстро.
— Да зачем? — недоуменно спросила девушка. — Пусть себе орут, закроем окна или в другую четверть перейдем, им надоест скоро. Не штурмом же они на замок пойдут!
— Ты не понимаешь, — выговорил Бриан. — Это обычай. Рыцарь имеет право вызывать дракона на честный бой. До первой крови или до победы.
— Сдается мне, для человека первая кровь обычно и последняя, — буркнула Эдна и намертво вцепилась в его рубашку. — Ну не надо, очень вас прошу!
— Я не могу отказаться. Это позор, которого я сам себе никогда не прощу!
— Ну почему мужчины такие идиоты?! — простонала девушка. — Ну Создатель с вами, летите, только, заклинаю, осторожнее! Вы такой бестолковый!
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 99
