Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 74
- Да полно тебе переживать попусту, ибо все это чистейшая истина! - негодующе отмахнулся старик. - Мой отец самолично участвовал в том бою и собственными глазами видел Полуночных эльфов, а потом - неоднократно рассказывал мне обо всем произошедшем. Эврелика и взаправду плакала над телом своего скончавшегося возлюбленного, причем ее слезы тут же превращались в сияющие жемчужины, собранные позднее Сильваной...
- Сильвана умерла много лет назад, унеся с собой в могилу секрет нынешнего места нахождения слез! - сухо парировал Джайлз. - Забери ее за это Тьма!
- Хватит! - замучено взвыла я, затыкая себе уши указательными пальцами обеих рук, и заморочено мотая головой. - Хватит с меня ваших сумасбродных историй. Я уже окончательно запуталась и ничего не понимаю...
- Поймешь! - многозначительно пообещал Иоганн. - Прикоснись к одеянию Арцисса и тогда...
Но, даже не дослушав его инструкции, я - буквально изнемогающая от жгучего любопытства, резко наклонилась вперед и положила обе ладони на извлеченную из мешка одежду. В следующий же миг моя голова чуть не взорвалась от обилия посторонних звуков, запахов и видений - потоком ворвавшихся в воспаленный мозг, одним мощным рывком погрузившийся в поток времени, и стремительно перенесшийся на много лет назад...
Король Арцисс сидел на поджаром вороном коне, своим высоким стройным телом согревая прочное седло из черного дуба, которое два года назад собственноручно вырезал для него бывший друг - король людей Джоэл, носящий прозвище Гордый. Арцисс смотрел на юг...
На эти серые с серебром песчаные тучи, плотным строем шедшие по сумрачному лаганахарскому небу. Сгущающуюся над его головой темноту сопровождал странный гул - смутно похожий на чей-то Голос, то неразборчиво выпевающий (или скорее выкрикивающий) некую воинственную, пафосно-бравурную мелодию, а то - гортанно лепечущий нежные, слабые звуки, напоминающие куплеты колыбельной песни.
Эльф еще никогда не видел и не слышал ничего подобного. Громоздясь в вышине, тучи закрывали собой всю обозримую линию небосклона, образуя непрерывную волнистую цепь. И они вовсе не были грязными, дождевыми или случайными. О нет, они имели именно этот необычный цвет - серый с серебром, схожий с пеплом погребального костра. Арцисс недоуменно нахмурился: "По кому горят такие костры?" Но ответа он не знал... Грохочущий грозовой фронт казался темным, как погреб в полночь. В абсолютной черноте, где-то в глубине небесного провала, разрывая тучи на части, сверкали ветвистые фиолетовые молнии. Воздух стал густым... Густым от запахов пыли и грязи, сухих прелых листьев и так и не пролившегося дождя. Пришла весна, но увы - посевы ржи и пшеницы не взошли. Ни один росток не решился пробиться сквозь мертвую землю, залитою кровью и опустошенную губительной, братоубийственной войной. Арцисс скорбно поерзал в седле, вспоминая недавние беззаботные времена. Тогда они с Джоэлом еще не были врагами, тогда они назывались братьями...
А тучи все плыли и плыли по небу, пугая и вместе с тем - завораживая своей страшной, противоестественной красотой. Они казались такими же серыми- как дым от лесного пожара, хотя дым от пожара никогда не поднимался так высоко в небо. А как понимать серебряные тучи? Они настойчиво выпирали между серыми, словно начищенная сталь сквозь покрывший ее нагар. И от веяло чуждой, непонятной, неодолимой магией...
Внимательно оглядев выбранный им пригорок, эльф сердито поскреб подбородок, ибо его окружали только редкие прогалины - стыдливо просвечивающие между холмиками едва начавшего таять снега, редкие клочки травы и одиночные чахлые кусты. Деревьев тут уже не осталось, ибо они высохли все до единого - не сумев пережить прошедшую морозную зиму. Что до травы... Что ж, трава тоже оставалась прошлогодней. Из свежей не взошло ни травинки.
Арцисса ошарашил первый удар грома, интуитивно им ожидаемый, но все-таки - ставший слишком внезапным. Чистый, резкий, словно невероятного масштаба удар металла о металл. От грома задребезжали бляхи на упряжи его скакуна, мелко затряслись жалкие кустики, заломило судорожно сжатые челюсти - казалось, он потряс эльфа до самых костей. Король нервно дернул удила, вынуждая верного скакуна сделать несколько коротких шагов. Этот громовой удар раскатился где-то рядом - возможно, над крышами Блентайра - его прекрасной столицы. Арциссу немедленно захотелось поехать туда, чтобы проверить возможный ущерб. Удар молнии может убить человека, или прогнать с земель, спалив его дом. Здесь, в Лаганахаре, очень многое может заменить трут - сухая трава, дранка, и даже семена.
Но тучи были еще далеко, а значит, молния не могла ударить в его владениях. Серые и серебряные тучи накатывались и кипели, беспрестанно подпитывая и пожирая друг друга. Чего они хотели? Но он не знал ответа и на этот вопрос...
Король закрыл глаза, успокаиваясь, и глубоко вздохнул, пытаясь выровнять жутко частивший пульс. Неужели ему показалось? Неужели он съезжает с катушек, как постоянно пророчит эта безумная кликуша Сильвана? Король с заметным усилием вновь овладел своими эмоциями и открыл глаза.
И вдруг треклятые тучи оказались рядом - прямо над его головой. Все это выглядело так, будто они неожиданно подкатились вперед, решив нанести стремительный удар прямо сейчас, пока он отвел взгляд. Теперь они безраздельно господствовали в небе, уносясь вдаль во всех мыслимых и немыслимых направлениях, массивные и подавляющие. Эльф почти физически чувствовал, как их вес сдавливает окружающую атмосферу. Он с отвращением вдохнул неожиданно тяжелый от влаги воздух, а на его лбу выступил пот ужаса и удушья.
Облака вспенивались; насыщенно-серые и серебристые тучи сотрясались от белых, идущих изнутри вспышек. Внезапно они закипели и хлынули вниз прямо на него, словно воронка смерча. Он вскрикнул, подняв руку, будто пытаясь заслониться от невыносимо яркого света. Эта чернота... Эта бесконечная, удушающая чернота и смерть. Она поглотит его - он это знал...
Но неожиданно тучи исчезли...
Арцисс жалобно застонал, пальцами потирая невыносимо гудящие виски. Он не заметил, как выпустил удила, позволяя скакуну идти туда, куда он сам пожелает. Король медлил с принятием решения, глядя в чистое синее небо и осознав, что испугался пустоты.
Тучи снова собрались на горизонте, но теперь уже довольно далеко, лигах в сорока отсюда. Они тихонько громыхали, как бы напоминая - мы здесь, мы еще вернемся. О чем они предупреждали? Но Арцисс не находил ответа и на этот вопрос...
Трясущейся от расстройства рукой он подобрал поводья и внезапно обнаружил, что его сильная кисть, загоревшая за годы, проведенные на солнце - покрылась сеткой старческих морщин. А ведь их там не было еще каких-то пару тройку дней назад... Морщины на руке вечно молодого, бессмертного Перворожденного?... Что за глупость?!
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 74
