- А это-то зачем? - возмутилась Лисан.
- Как это зачем, рассказать совсем сопливой девчонке, едва переступившей порог брачного возраста, плача и падая перед ней на колени, о великой любви к моему отцу, о том, как он отказался от неё только из-за её бедности. И что вынужденный, по требованию дедушки, выполнить обязательства перед её родом, мой отец бросает на произвол судьбы не только любящую его женщину, но и их ещё нерожденное дитя. - Андра сжала подлокотники кресла с такой силой, что казалось они сейчас начнут крошиться, но при этом голос её оставался ровным и спокойным. - К счастью, в тот момент рядом оказалась старшая сестра моей мамы. Она то и отправила вестника моему отцу. Тот явился сразу и порталом, и от убийства бывшей постельной девки его удержало только то, что по заверению эльфиек, она действительно была беременна. Но, даже испугавшись, по-настоящему испугавшись, она не смогла однозначно сказать, является ли мой отец отцом её ребёнка, так как одновременно с моим отцом принимала "внимание" и других мужчин.
- Редкая тварь! - вдруг выдал муженёк Андры, но тут же смутился, заметив, что привлек к себе всеобщее внимание. - Простите.
- За что? Не знаю, как остальные, а я согласна с этим определением. - Усмехнулась Элиандра. - Зато моя мать была с этим бы явно не согласна. Именно она убедила отца, что за проступки и жизненные ошибки матери, ребёнок не должен расплачиваться. Отец настоял на том, что содержит эту женщину до родов, а потом при помощи амулета крови определит родство, если дитё не его, то при следующей встрече он велит всыпать этой лгунье плетей. Мать бастарда отселили в дальнее поместье, где она и разродилась. Ребёнок, девочка на десять лет старше меня, оказалась дочерью моего отца и по просьбе моей матери, мой отец признал её своей дочерью, но без права наследия. Так и появился этот пресловутый герб с перевёрнутой короной и скошенными зубцами, что означает "незаконнорожденная и усечённая в правах". То поместье было передано девочке, плюс содержание и ей, и её матери. Говорят, такой подарок попросила моя мама у отца на свадьбу, чтобы она не чувствовала, что отняла у малышки самого лучшего из мужчин, отца. Доброта моей матери вышла ей боком, когда сначала одна служанка попалась на попытке подлить что-то в её питье, потом вторая с тканью для нательной рубашки, пропитанной соком огневки. Но тогда об этом никто не подумал. Все думали на службу отца. После того, как я родилась, и был устроен большой бал в этом поместье, родители получили приглашение от соседей. Ради налаживания отношений отец то приглашение принял, моё участие в поездке отменилось случайно. В ночь перед отъездом я плохо спала, и дед отговорил родителей. Мол, только отбор прогремел, магии, чтобы уйти порталом, нет, а с капризничающим ребёнком на руках... А через пару часов артефакты крови, завязанные на маму и отца, взбесились. Дед, не мешкая, поднял наши отряды и активировал амулеты перемещения. Ради перехода в гости их не тронули, а вот как только был дан сигнал об опасности, их не жалели. Но все равно не успели. Хотя их появление оказалось сюрпризом для напавших. Сопровождение было перебито, мама тоже погибла от арбалетного болта. Отец был ещё жив, его бывшая любовница пыталась выбить из него посмертную волю в пользу своей дочери.
- Лорд Морас отомстил? - тихо спросила Лисан, воспользовавшись паузой в рассказе Элиандры.
- Отомстил. Дедушка рассказал, что увидев его, отец заулыбался. И успел только сказать, что бы похоронили вместе с мамой. Эта, как её тут назвали, редкая тварь даже не поняла, что мама была для папы единственной. Они получили лунное благословение. С момента смерти мамы минуты папиной жизни были сочтены. Дед не просто так был столько лет одной из опор трона. Те из нападавших, кто были ещё живы, попали под заклятье паралича. Участь их была не завидна. "Дорога быков" до сих пор у многих на слуху.
- Простите, что перебиваю, но это что? - Рейгар уточнил непонятную для него подробность. - Я о таком не слышал и поэтому не понимаю, что столь устрашающего может скрываться за этой фразой.
- Одним из самых ярких впечатлений детства моего деда всегда было воспоминание об одной встрече с Мариной Лангран. Он, почти на ночь глядя, в числе ещё нескольких подростков, пробрался в северную башню дворца оборотней, где традиционно во время своих визитов останавливалась Марина. Очень уж им хотелось посмотреть на некромантку, - впервые за время рассказа Элиандра искренне улыбнулась. - Даже сложно представить, что дед когда-то был сорванцом. Вобщем застали они фрею в саду, и получилась у них ночь страшилок у костра. Марина тогда рассказала о некой стране, где преступников сажали вовнутрь металлических статуй быков, а под ними костер разводили. Селена, откуда она такие ужасы знала?
- Кто знает, что и откуда знала Марина. Многие знания прабабушки до сих пор непонятны. - Мне самой было это любопытно, но некоторые знания так и остались тайной, даже от собственных детей.
- Ну, вот для этих дед расстарался. Вдоль дороги от поместья и до места гибели родителей выставили вот этих быков и жгли костры. Говорят, что те крики были слышны до рассвета. А та женщина всю ночь ждала, когда освободится бык для неё. К рассвету она была в таком страхе, что умоляла её просто убить.
- Неужели... - Лисан слушала, замерев, да и для меня некоторые подробности открывались только сейчас.
- Нет. - Лицо Андры словно закаменело. - Её мольбы не были услышаны. Дедушка повесил на неё один из самых сильных артефактов, поддерживающих жизнь, которой только смог найти. Содрал заживо кожу и оставил растянутое тело посреди большого муравейника. Лёгкой смерти она не получила. Но десятилетнюю девочку, дед посчитал невиновной в происках матери. Некоторое время она даже жила в этом замке. Дедушка растил нас вместе. Пока однажды, сразу после дождя она не заманила четырехлетнюю меня на крепостную стену. Откуда благополучно и столкнула.
- Как же вы спаслись? - удивился Отор, тот самый супруг Лисан, что вспомнил первый герб.
- Меня спас проснувшийся дар, - горькая усмешка искривила губы девушки. - Но спина иногда болит. Особенно на резкие перепады погоды. Убить собственную внучку, какой бы она не была, дед уже не смог. Но Алтею, это её имя, для тех, кто не знает, сослали обратно, в то самое поместье. Под надзор преданных слуг. Она всё время шлёт мне вестников, умоляет о прощении и просит о встрече. Говорит, что это всё вина её матери вбившей в детскую голову мысль, что это моя мать и я виноваты в том, что она никому не нужна. Только вот... После того падения, дедушка тайком отправил меня подальше из замка, а на мое место привёз похожую девчушку моего возраста. Она погибла незадолго до первого бала. Лошадь неожиданно понесла, а местность у нас своеобразная. Оврагов полно. Но я не очень верю в совпадения. Да и овдовела Алтея буквально через пару месяцев после свадьбы. И тоже лошадь понесла. А теперь вот...
Она взмахом ладони указала на волка, сидевшего на краю кушетки с настолько прямой спиной, что казалось, у него вдоль позвоночника палка привязана. Может он и хотел что-то сказать или спросить, но нас всех отвлёк яркий свет появившегося вестника. Элиандра протянула руку и, осмотрев свиток, вдруг засмеялась. А потом кинула волку.
- Лови, - хозяйка поместья надменно хмыкнула - на печать посмотри!
Судя по лицу оборотня, герб на печати он узнал. Он попытался вернуть его Андре, но та просто качнула в отрицательном жесте головой.
- Читай, - она откинула голову на подлокотник, - надо же узнать, что в этом опусе?
Оборотень послушно сломал печать и развернул свиток, начав читать вслух.
- "Дорогая сестра! Мне больно думать как много лет мы провели, считая друг друга злейшими врагами, и как дорого нам приходиться платить за чужие ошибки. Не устану тебе повторять, что у нас одна кровь и ближе тебя, у меня никого нет.
