- Так, - сказала Мика, - Я не поняла. Он же выбрал ту драконицу, да?
Ар, разумеется, всё услышал и презрительно фыркнул. Мика потёрла переносицу.
- Значит, таки беглая невеста, - резюмировала она, - Податься, что ли, в пророки...
Воздух вокруг дракона закружился смерчем, и мгновение спустя пред светлы очи всех собравшихся предстал Ар в своих серебристых, расшитых мельчайшими каменьями летящих одеждах. Он пошёл прямо к Шу, пребывавшей почти в шоковом состоянии.
- Ты... что здесь делаешь? - выдала она наконец.
Он передёрнул плечами и, словно не замечая защитных чар, легко вспрыгнул на улитку.
Пижон.
- Глупый вопрос, тебе не кажется? - уточнил дракон, после чего обернулся к опешившим ребятам, - Господа, моё почтение. Мне нужно переговорить наедине с этой особой, прошу нас простить. После она обязательно с вами попрощается.
В тот же миг воздух окутал их, уплотняясь, и поднял так высоко, что все оставшиеся там казались просто крохотными точками.
- Тебе не кажется, что ты обнаглел? - уточнила Шу раздраженно, - С какой стати...
- Стоп, - Ар повёл рукой и сказал что-то на древнем драконьем наречии. Шу застыла, ощутив накатившую на неё волну принятия.
- Вот, - кивнул дракон, - Теперь я найду тебя на любом расстоянии без проблем. Дело сделано, можешь начинать ругаться.
Шу открыла и закрыла рот, не зная, смеяться, плакать, радоваться или злиться.
- Это на тебя похоже: поставить оппонента перед фактом и доверить согласовывать детали, - сказала она в конце концов, - Вполне в духе казначея Предгорья.
Он беззаботно пожал плечами и вольготно расселся на воздушных потоках, как на кресле.
- Ты имеешь право злиться, - сказал он спокойно, - Капризы и скандалы я, пожалуй, заслужил - по всему выходит, что это обычная для женщин реакция на поведение вроде моего. Но второй раз гадать, где ты и жива ли, я не готов, как и отпускать тебя.
Шу вздохнула и попробовала тоже присесть. Воздух тут же подхватил, нежно обнимая.
- Ар, я пятнадцать лет каждый день ждала, когда же ты перестанешь рассказывать каждому столбу, как ненавидишь свою пару. Я делала все, была рядом, отказалась добровольно от всего, что мне дорого, потому что ты моя пара, и ты самый прекрасный, кого я встречала когда-либо, я не устану повторять этого. И да, мне хочется тебе врезать, накричать, заплакать, но - это не наш стиль. И - что, вот так просто? Ты пафосно прилетел, принял меня? Ненависть отпустила? Разумеется, я буду с тобой. Я мечтала о тебе каждой ночью, смотрела на тебя, как на святой лик, и не могла надышаться твоим запахом. Но теперь дай мне время ты.
- Резонно, - кивнул он небрежно, - Я отведу тебе отдельные покои, и...
- Ты недопонял, - её голос стал холоднее и жёстче, - Ты сейчас развернёшься и полетишь к своим любимым бумажкам, как улетел нашим первым утром, не удосужившись даже сообщить, что твой договор с таинственной "лисой" не в силе.
Он нахмурился:
- Я просто не хотел тебя будить! У меня была встреча с дворфами, и...
- У тебя всегда договоры, милый, - сказала она резко, - И это нормально для существа, взвалившего на себя такой груз. Но представь, каково это: проснуться одной, памятуя, какое условие ты выставил и какую оплату за помощь я для себя попросила. Каково это, понять, что, несмотря на эти пятнадцать лет, на цветы кишши и заплыв наперегонки со временем, с тобой просто рассчитались. Ты попробовал и решил, что без меня тебе плохо? Я рада, правда. Но сейчас я не вернусь - если ты не хочешь, конечно, чтобы твоя пара возненавидела тебя.
Он дёрнулся и искривил губы:
- Так вот как это ощущается...
- Нравится? Я дождалась от тебя позволения на становления связи. Теперь ты дождись, пока я отдохну от Предгорного княжества, побываю в дороге и отработаю свой гонорар, повидаю друзей и навещу сестру. Потом - я вернусь.
Он хмыкнул:
- Знаешь, я бы предпочёл ругань и истерики.
Шу широко улыбнулась:
- Не сомневаюсь. Итак, возвращай меня вниз!
Ар молчал, и лиса по установившейся связи отчетливо ощущала его метания. Сущность дракона требовала сцапать своё и запереть в сокровищнице, а потом уж разбираться, что, где и как. Разум же просчитывал варианты поведения, при которых он выйдет из ситуации с наименьшими потерями. Шу подавила улыбку: даже в этой ситуации он был просто... собой. Разумеется, вернуться хотелось. Но она вполне искренне считала, что теперь не её очередь штурмовать башню.
- Хорошо, - сказал он, наконец, - Но я навешу на тебя защиту и дам с собой амулеты. И если хоть что-то из этого сработает, защищая тебя от смерти, я тут же тебя заберу обратно, чего бы мне этого ни стоило. С высоты не прыгать! В драки не ввязываться! Это понятно?
Шу усмехнулась. Что же, могло быть намного хуже.
- Да, мой Господин!
