Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 97
Представители этой расы были одарены Создателем или природой не только могучим телом и развитым интеллектом, но самое главное, что поначалу определило их доминирующее положение, это способность творить комплексные заклинания. Все другие народы, обитающие во Вселенной, способны пользоваться только одним, определенным для этой расы набором заклинаний. Например, гномы-рудокопы пользуются лишь магией земли, а гномы-мастера владеют магией огня. Несмотря на внешнее сходство и способность к скрещиванию, это две различные расы разумных существ. Лесные эльфы, дриады, русалки и прочие создания, чья жизнь привязана к миру растений и животных, используют заклинания магии природы. Оборотистые бесеры, по своей натуре талантливые торговцы, стали таковыми благодаря магической способности благоприятно воздействовать на собеседника. Орки не имеют выдающихся талантов и обладают лишь зачатками боевой магии.
Об истории темных известно очень мало. По некоторым косвенным данным и по результатам раскопок, этот народ никогда не был расой созидателей и творцов. Вся их энергия уходила на завоевание других миров и порабощение народов, талантом и руками которых создавалась могучая империя. Темные эльфы злы и жестоки. За малейшее неповиновение или просто из прихоти они могли уничтожить любого разумного, деревню, даже целый город.
По своей природе темные неисправимые индивидуалисты. Формально у них есть верховный правитель, но власть его скорее не законодательная, а рекомендательная. Объединить их может либо внешняя опасность, либо общая выгода. Между отдельными кланами темных постоянно происходят конфликты, заканчивающиеся мелкими стычками, а то и войнами.
Численность темных эльфов относительно невелика и, по разным оценкам, составляет от пятидесяти до ста миллионов. Несмотря на очень долгий срок жизни, низкая рождаемость и высокая смертность из-за непрекращающихся междоусобных войн, сдерживают рост этой расы. По непроверенным данным, четыре десятилетия назад, в результате неведомой катастрофы, темные потеряли более пятнадцати миллионов представителей взрослого мужского населения.
До появления людей, темные были полновластными хозяевами миров. Первые представители человечества появились здесь десять-одиннадцать тысяч лет назад, они сразу попали под власть темных эльфов. Исключительной особенностью расы людей явилось то, что отдельные индивидуумы могли пользоваться комплексной магией, фактически, наравне с темными. За семь тысячелетий человечество смогло занять лидирующие позиции среди угнетаемых рас, объединить ранее враждовавшие между собой народы и поднять их на борьбу с угнетателями.
Результатом кровавой трехсотлетней войны явилось то, что жестоких хозяев изгнали из всех порабощенных миров. Еще несколько миров остались подконтрольны темным, там, в основном, обитают орки или вообще нет разумных существ. После Великой Победы, праздник которой ежегодно отмечается двенадцатого сентября, клыкастые много раз пытались восстановить утраченное господство, однако все их выступления жестоко подавлялись.
Из-за потенциальной угрозы со стороны бывших господ, разумные расы объединились в военный союз, который постепенно перерос в экономико-политический Союз Свободных Миров.
Исторический экскурс, который я здесь кратко изложил, длился более двух часов. Особенно меня поразили сцены битв враждующих армий. Были это документальные кадры, или тут приложил руку талантливый режиссер – не знаю. Батальных сцен такого масштаба и мощи раньше на экране я никогда не видел, если не считать любимого мной «Освобождения». Могу сказать одно: фильм, который продемонстрировал Мудрый Дронт, был сделан великолепно, возможно, даже гениально, я не специалист-кинокритик и не берусь утверждать это в категорической форме.
Стройные ряды сотен тысяч, а может быть, миллионов воинов: людей, троллей, орков, гоблинов и многих других народов выстроились перед боем на равнине. По центру и на флангах расположились многочисленные группы крылатых и бескрылых драконов. Некоторые рептилии были похожи на классических «Горынычей» из сказок, другие, вовсе ни на какое знакомое мне животное не походили. Среди лесных эльфов я заметил большое количество волков и медведей, а перед отрядами людей ровной шеренгой сидели, почесываясь в ожидании команды, огромные, размером со льва, собаки. Мое внимание привлек отряд странных существ, похожих на деревья. Сначала показалось, что это обыкновенная дубовая рощица, но «дубы» на месте не стояли, а довольно шустро перемещались на своих корнях-ногах, выравнивая строй. «Дриады в боевой трансформации» – прокомментировал голос невидимого диктора. Казалось, не только разумные существа, но и вся природа поднялась для того, чтобы сбросить ненавистное иго.
Из-за горизонта в клубах пыли черной массой выкатилась волна клыкастых. Мгновение – и все смешалось в едином порыве смять, разорвать в клочья, уничтожить врага. Звон стали, потоки огня, удары молний-копий, жуткие крики сражающихся и, как апофеоз, предсмертные вопли и стоны раненых воинов с той и другой стороны.
Вот группа магов добивает огненными шарами отряд темных, загнанный дрессированными драконами в неглубокую лощину.
В другом месте тысяч пять лесных эльфов и их диких помощников сдерживают превосходящие силы противника, чтобы дать возможность тяжелой коннице орков перегруппироваться и перейти в наступление.
На господствующем холме вокруг какого-то сооружения, представляющего собой невысокую четырехгранную пирамиду, стоят маги, своими заклинаниями нейтрализующие магию врага. Время от времени один или несколько из них падают замертво, на их место быстро становятся другие. Холм защищают дриады, заняв плотную оборону вокруг. «Деревья» пока успешно отражают яростный натиск закованной в железо лавины темных эльфов. Пока живы маги-нейтрализаторы, клыкастые не могут в полной мере воспользоваться в бою собственными колдовскими силами.
Сверкающая металлом неуязвимая гномья «черепаха» медленно, но с ужасающей неотвратимостью перемалывает элитные части темных эльфов, оставляя после себя страшный кровавый след.
Попавший в окружение отряд троллей с трудом отражает натиск противника. На корявых лицах полное осознание своей обреченности, но бойцы, не дрогнув, держатся стойко, каждый старается прихватить на тот свет хотя бы одного врага.
Из-за горящего в стороне от места основной битвы лесочка, по плотным рядам темных неожиданно ударил мощный голубой луч, другой, третий, и вот уже десятки их мечутся в поисках очередной жертвы. Это подоспел обоз с боевыми машинами магов. В одно мгновение были испепелены сотни могучих воинов.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 97
