спокойно отправиться в Кинуар. Дорога займет несколько дней только в одну сторону. Если, пока меня не будет, что-то произойдет, Сандра и остальные должны быть готовы.
Нацепив свободный, но достаточно строгий костюм, я повесил меч на пояс. Агата взяла сумку со всеми необходимыми документами. Изначально она должна была остаться здесь, но я решил взять ее с собой. Теперь она моя правая рука, так что пусть привыкает.
Выйдя из главного здания и выйдя за ворота, мы заметили подогнанную карету, запряженную двумя крупными лошадьми. Хотелось бы ускорить маршрут настолько, насколько возможно, но это и так предел. Можно было бы использовать демонического скакуна, но колеса кареты не выдержат ее скорости, а если просто поедем верхом, не выдержит уже Агата.
Открыв дверь, я помог девушке залезть внутрь. Сам сразу забираться не стал. Перед этим обернулся и взглянул на провожающих.
— Сандра.
Девушка вышла вперед и, сложив руки вместе спереди, поклонилась.
— Можете не волноваться, господин. Я исполню свои обязанности в лучшем виде.
— И все же напомню на всякий случай. Если придет какой-либо ответ из других городов, сразу отправляй магическую птицу.
— Да, — кивнула она.
— Если возникнут проблемы в городе, можешь использовать любые ресурсы. В крайнем случае…
— Так же связаться с вами, — закончила девушка за меня, а затем улыбнулась. — Вы слишком сильно беспокоитесь.
— Да, наверное. И все же мне непривычно, что ты стала относиться ко мне так официально. Давай-ка как раньше.
— Но как я могу?
— Вот так и можешь, — подойдя ближе, я опустил руку ей на голову, погладив по макушке. — Не вредничай. Для меня главное, чтобы ты справлялась с обязанностями. А «выкать» будешь тем, кому до этого есть дела.
— Я… поняла, — Сандра улыбнулась, взглянув мне в глаза. — Буду ждать вашего с Агатой возвращения.
— Мы не задержимся.
Забравшись в карету, я закрыл дверь постучал по боковой стенке. Кони заржали и сдвинулись с места. Карета направилась в сторону ворот. Усевшись рядом с Агатой, я взглянул в окно, вздохнув.
— Волнуешься? — произнесла девушка.
— Немного.
— Вот теперь ты еще больше походишь на лорда.
— Ой да брось. Я действую достаточно агрессивно. К тому же, в городе все еще могут быть шпионы других городов.
— Новости о том, что Соран и Астария решили подчиниться Норвеллу уже разлетелись по городу. Вряд ли кто-то решит напасть на нас.
— И все же может.
Дождавшись, когда мы покинем город и немного отдалимся, я снова постучал по стенке. Карета остановилась. Открыв дверь и выбравшись, снял с пояса книгу. Агата уставилась на меня с удивлением. Кучер так же повернулся. В следующее мгновение печать на третьей странице засветилась, и передо мной возникла птица с вытянутой шеей и одним глазом. Она выгнулась и начала увеличиваться. А как закончила меняться, взмахнула крыльями. Я отдал мысленный приказ. Достаточно простой — лететь впереди, следить за происходящим и предупреждать меня.
Взмыв в небо, демон быстро исчез за облаками. Скорость у этого создания невероятная. К тому же, на большом расстоянии она ничем не отличается от самых простых птиц. Можно было бы, конечно, еще и демона-хищника вызвать, но это уже перебор. Не хочу параноить из-за ерунды.
Вернувшись в карету и подав сигнал кучеру, я сел рядом с Агатой. Она не стала ничего говорить, просто прижалась ко мне плечом и улыбнулась. Так наше путешествие в Кинуар началось. Мы отправились лишь вдвоем. Никакого сопровождения, никакой охраны. В случае чего, я всем покажу, что не стоит меня недооценивать.
* * *
Примерно в то же время
Проснувшись ближе к восьми часам, Лили откинула в сторону одеяло и приподнялась. Зажмурившись, она потянулась, отгоняя сон, и пробежалась взглядом по комнате. С недавних пор ее переселили в спальню родителей. Точнее, в последние годы здесь жил только отец. Мать уже давно скончалась. И комната это, надо сказать, была невероятно огромной. Для десятилетней девочки любые вещи казались слишком крупными.
Ящики комода были тяжелыми и открывались с трудом. Дверца шкафа весила столько, что приходилось тянуть двумя руками. Оружие на стенах и картины увлечений отца наводили ужас. Освальд обожал охоту. Лили, напротив, никогда не переносила насилия, но всегда скрывала это. Она с детства привыкла смотреть на истязания с хладнокровием. Прекрасно помнила, как отец впервые привел ее на чужую казнь, как обучал искусству пыток, как водил на охоту. Все это закаляло характер и медленно, но верно убивало ребенка внутри маленькой девочки.
Окончательно выбравшись из одеяла, Лили подползла к краю кровати и уже хотела спрыгнуть, как вдруг заметила на тумбе поднос с чашкой чая и письмом с красной печатью. Она знала, что с утра к ней может зайти только личная служанка, обладающая достаточно высоким статусом. Ей дозволено лично сообщать о последних новостях, чего бы они не касались.
Улыбнувшись и схватив письмо, Лили достала лист. Она совсем не удивилась, что конверт уже был вскрыт. Как и предположила, пришел ответ из Норвелла. Магические птицы творят чудеса.
Норвелл Кинуару
Лично в руки Лили Мерсон
Доброго дня или вечера, Лили. Я рад получить от вас ответ и направлюсь в Кинуар как можно скорее. Ждите меня через несколько дней.
С уважением, Эрик Мортейн!
Перечитав строки несколько раз, девочка снова улыбнулась. Ей понравилось то, что Эрик ответил коротко и ясно, без лишних слов и, в особенности, без угроз и прочего давления. Это лишь подтверждало то, что он действительно хотел мирных переговоров. Только вот, договоренность о встрече — это лишь первый шаг в ее плане. Советники уже прочли полученный ответ, а значит сидеть на месте не станут. Вот и ей нельзя.
Спрыгнув с кровати и с трудом выдвинув первый ящик комода, Лили достала бардовое платье. Она быстренько оделась, затянула ткань поясом на талии и, выбрав туфли, вышла из комнаты. В ту же секунду встретилась со служанкой, что ждала ее у дверей
— Госпожа, Лили.
— Доброе утро, Силия. Снова на ногах с самого утра?
— Это моя обязанность.
— Не перетруждайся, хорошо? Ты мне нужна бодрая и улыбчивая, — хихикнула девочка. — Все-таки, ты последняя, с кем я могу общаться искренне.
— Я всегда буду рядом, — улыбнулась служанка. — Завтра уже подан.
— Отлично, но давай сначала зайдем в кабинет моего отца.
— Конечно.
Направившись в самый конец коридора, Лили встала у
