— Даже учитывая прощание со старой жизнью? — позволил себе усомниться Кирим. — Когда Вас забирали из дома, что сказали Вашим родным?
Можно было легко представить себе, какая паника началась в Управлении, когда от него не получили очередной весточки, и какую бурную деятельность повлекло за собой его исчезновение.
Росана опустила глаза, не то вспоминая, не то испытывая неловкость.
— Рано или поздно ты бы все равно узнал…. Тело, даже человеческое, не вырастить быстро.
Киру стало не по себе от этих слов. Кажется, он уже знал, что Королева скажет дальше.
— С того дня, как Ривран нашел тебя на Торисе и до момента, когда ты очнулся в новом теле, прошло полгода.
Шесть месяцев. Даже отчаянные оптимисты уже, наверняка, согласились с тем, что капитана Асаи нет в живых. И хорошо, если он умер быстро, а не в пыточной камере контрразведки конфедератов. Объявись он сейчас, попал бы на допрос уже к своим. Полгода — очень долгий срок.
Росана смотрела на него с сочувствием.
— Но если ты хочешь, мы отправим твоим родным весточку. Если ты придумаешь, что им сказать. Здесь, в Семи Мирах, мы можем разработать качественную легенду, и лишь изредка просто вырываем человека из жизни. Иногда мы считаем возможным сказать правду. Но как быть с твоими родными на Дай-Санай, я просто не представляю. Мы не сможем обеспечить им негласный присмотр и охрану!
Настроение у Кира, и без того не радужное, безнадежно испортилось.
— У меня нет родственников на Дай-Санай, — отрезал Кир. — И в Содружестве тоже.
Повисла пауза.
— Мне жаль, что твои родители погибли…. - наконец, нарушила молчание Королева. Судя по голосу и глазам, она знала, каково это — терять близких.
— Вы ошиблись, Ваше Величество, — губы Единого с Природой сжались в напряженную линию. — Мой отец жив. Но я никогда не назову его по имени. Я — изгнанник.
Произнести это вслух оказалось сложнее, чем Кир думал. Он прикрыл глаза, прогоняя болезненные воспоминания. А когда вновь нашел в себе силы посмотреть на собеседницу, в кресле напротив ее уже не было. Росана стояла в дверях, придерживая створки рукой.
— Я прикажу принести тебе поесть. Отдыхай. Завтра еще будет время поговорить.
Дайлети мог бы поспорить, что она едва сдерживает слезы.
Всю ночь Киру снились кошмары. Снежный буран на Торисе, ослепительная белизна медицинского блока, безжизненный голос отца, из-под белого плаща произносящий роковое «да» на Совете.
Проснувшись в очередной раз от собственного крика, Дайлети решил, что спать больше не стоит. В комнате, как всегда практически бесшумно, появился Рохос, чтобы проверить, все ли в порядке с драгоценным гостем. Кир привычно махнул ему здоровой рукой — робот, в отличие от человека, прекрасно видел в темноте. Встал, с трудом натянув штаны и накинув на плечи рубашку, и попросил проводить его к Храму.
— Следуйте за мной! — Рохос повернулся и скрылся в дверях.
Поблагодарив Создателя и мастера за то, что на мягких черных сапогах не было никаких застежек и завязок, Единый с Природой поспешил за своим не то надзирателем, не то телохранителем. Скорее, все-таки первое: на изолированном острове, где не было никаких посторонних, не от кого было охранять невольного гостя — разве что от него самого.
Дворец был темен и тих. На пути робота и его спутника изредка слабо загорались настенные лампы. Но в основном Киру приходилось довольствоваться сереньким светом еще не появившегося над скалами солнца. На дорогу он внимания практически не обращал, обдумывая, что скажет и о чем спросит Смотрителя. И очень удивился, когда обнаружил, что стоит перед куполом, созданным из переплетения ветвей.
— Я подожду Вас здесь, господин, — сообщил Рохос и отступил в тень, слившись с ней и став абсолютно невидимым.
Внутренне содрогнувшись, Кирим ступил под своды Храма Природы. Его освещали шары, парящие под потолком в хаотичном с виду порядке. На каменном алтаре спал, спрятав голову под крыло, нахохлившийся голубь.
Дайлети закрыл глаза и потянулся к Природе. И, конечно же, ничего не почувствовал. Даже здесь, в Храме, человеческое тело оставалось глухо и слепо к окружающему миру. Открыв глаза, Кир обнаружил, что голубь, наконец-то, соизволил проснуться и посмотреть на своего гостя, забавно наклонив маленькую голову. Взмахнув крыльями, он слетел с алтаря и опустился на землю уже человеком. Короткий ежик рыжих волос, брови вразлет, внимательный взгляд серых лучистых глаз, идеально очерченные губы, тронутые легкой улыбкой. Воплощенное в материальной оболочке совершенство. Гибкий, стремительный, нестареющий. Одним словом, Единый с Природой.
— Здравствуй, мальчик! Я думал, ты навестишь меня гораздо раньше.
С тем же успехом Тэор мог бы назвать его сыном, внуком, или правнуком. Скорее всего, ему было уже далеко за триста. Еще пара сотен лет, и пора будет надеть белый плащ.
— Вчера меня задержали обстоятельства, — Кир кивнул на руку в коконе.
— Вижу, — Смотритель сделал два шага вперед и коснулся пальцами сломанного предплечья. Несколько секунд, и заживляющий кокон распался за ненадобностью.
Кир вытянул руку и пошевелил пальцами.
— Раньше я бы сам мог справиться с такой ерундой, — грустно заметил он, бесцеремонно усевшись на краешек алтаря. Старший Дайлети присоединился к нему на секунду позже.
— Я не буду говорить тебе глупости вроде того, что жизнь — даже такая — лучше, чем смерть. Если бы я потерял вдруг Дар, то взял бы нож поострей и вонзил себе в сердце…. И провернул, чтоб наверняка. Вот только, насколько мне известно, ты первый Дайлети, с которым случилось нечто подобное. Те, кто был отрезан от Дара из-за раниума, не в счет. Я, честно, не знаю, что тебе посоветовать и чем помочь. Когда — то наши Создатели выбрали сотню людей и сделал из них сотню Дайлети. Но с тех пор их никто не видел. Люди много раз пытались повторить их опыт. Но ты знаешь: ничего не вышло.
— Зато у Вас и Риврана получилось дать мне это новое тело. Почему Вы помогали ему?
— Потому что живу в Семи Мирах уже триста двенадцать лет. И знаю, как важно, чтобы тот, на кого пал Выбор, прошел Церемонию, и через пять лет стал Королем.
— Я не верю в это, — Кир покачал головой. — И еще меньше хочу становиться тем, кем меня выбрали. Ну, какой из меня правитель?!
— Не нам об этом судить. За тысячелетнюю историю Семи Миров ошибок не было. Как ты думаешь, почему мы уцелели во время Великой Чистки? И нас не коснулся Раскол?
— Потому что вы отгородились от всего Барьером и поплевывали на всех со своей высокой и недоступной колокольни, прикрываясь Эльзэдэ! — вспыхнул Кир. Он вскочил с алтаря, не в силах больше выносить взгляд старых мудрых глаз Тэора. — Мне не нужна власть! Не так я хотел прожить свою жалкую жизнь изгнанника!
