Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 116
— Это твой шанс, Милана, — улыбнулась Всеслава.
* * *
Офис компании «Неприятные Ощущения»
Москва, улица Большая Лубянка, 17 марта, среда, 19:00
Даже несмотря на то, что офис наемников находился в одном из бизнес-центров Торговой Гильдии и, соответственно, был надежно защищен от прослушивания, Кортес все равно выставил на стол маленькую черную пирамидку оберега Темного Двора — мощный артефакт, закрывающий помещение от любых способов съема информации. Паранойей лучший наемник Тайного Города не страдал, но при подготовке к важным совещаниям всегда принимал дополнительные меры предосторожности — привычки, приобретенные за годы службы в имперской военной разведке, просто так не исчезают. В том же, что совещание будет важным, Кортес не сомневался.
— Эта история началась в конце XIX века, когда молодой профессор Мельников получил кафедру в Московском университете. — Яна давно смирилась с тем, что именно ей чаще всего выпадало доносить до партнеров подробности о предполагаемых контрактах. Цепкий ум, внимательность, усидчивость и терпение позволяли девушке вытаскивать из пыльных архивов даже самые мелкие подробности. А уж с тех пор, как перед гиперборейской ведьмой распахнулась библиотека Темного Двора, Яна окончательно превратилась в главного поставщика информации для команды. — Вскоре вокруг него начала формироваться команда единомышленников из числа молодых челов…
— Только челов? — уточнил Артем.
Молодой наемник сидел за письменным столом и вертел в руках остро заточенный карандаш. Со стороны могло показаться, будто Артем полностью поглощен своей забавой, но партнеры знали, что на самом деле их друг сосредоточен и не пропускает ни единого слова.
Четвертый участник совещания, Инга, расположилась на диване, небрежно положив стройные ножки на придвинутый стул. Хрупкая, тоненькая, с гладкими рыжими волосами, она выглядела очень молодо — ее принимали или за школьницу последних классов, или за студентку-первокурсницу, но темные, почти черные глаза умели смотреть совсем по-взрослому, выдавая весьма большой опыт юной девушки.
— Да, профессор набирал только челов, — кивнула Яна. — При том что сам Мельников был полукровкой, сыном рыцаря Ордена и человской женщины… Кстати, это весьма любопытно: профессор был сводным братом Богдана ле Ста, которого, в свою очередь, в Ордене считали выдающимся магом.
— А кто отец героев? — полюбопытствовала Инга.
— Командор войны Эдмон ле Ста. Ему прочили большое будущее, и только гибель во время войны Великих Домов не позволила Эдмону занять пост мастера войны. А то и стать великим магистром.
— Деятельность семейства ле Ста имеет отношение к нашей проблеме? — поинтересовался из своего кресла Кортес.
— Нет.
— Тогда забудем о них.
— Ок, — легко согласилась Яна. — В Тайном Городе весьма строго относятся к полукровкам, и Мельников, несмотря на явный талант, не мог рассчитывать на поддержку Ордена. Он был чужим и для чудов, и для челов и, по всей видимости, очень непросто относился к нелюдям. — Девушка бросила взгляд на раскрытый блокнот. — Великим Домам неизвестно точное количество учеников профессора. Достоверные сведения имеются только о нескольких: Матвей Близнец, Андрей Близнец, Фома Калека, Аристарх Пугач и Михаил Мастер. Общее название группы — Кафедра Странников.
— Насколько я понимаю, информация строго засекречена? — спросила Инга. — Во всяком случае, в школе о Кафедре не рассказывали.
В свое время рыжая — единственная из всех наемников — прошла полный курс классического обучения в Зеленом Доме.
— Видимо, Великим Домам стыдно рассказывать, как челы обошли их и открыли Большую Дорогу, — усмехнулся Артем.
— Информация о том, что путь во Внешние миры снова проложен, может вызвать ненужное беспокойство в Тайном Городе, — подал голос Кортес. — С этой точки зрения их молчание вполне объяснимо.
— Тем более что все попытки заполучить технологию перехода окончились провалом, — кивнула Яна. — Я могу продолжать, или вам уже все ясно?
— Мы слушаем очень и очень внимательно, — округлил глаза Артем.
— Чем официально занималась Кафедра? — спросил Кортес.
— Базовой дисциплиной считалась археология. Бесконечные экспедиции, посещения архивов во всех уголках Земли, этнографические изыскания… Но, как вы понимаете, основные усилия профессор направлял на сбор материалов по магии и постепенно стал настоящим экспертом по древним человским школам.
— Его интересовали только человские разработки?
— В основном.
— Узнать что-нибудь новое о магии Великих Домов трудно, — хмыкнула Инга. — А вот мы свои знания не берегли и теперь с интересом вспоминаем о том, что, оказывается, умели.
— Очень ценное замечание, — съязвила Яна.
— Как Великие Дома относились к деятельности Кафедры? — снова спросил Кортес.
— До поры — без интереса, подобными исследованиями занимается масса народа.
— Но Мельников знал о Тайном Городе, — недоуменно покрутил головой Артем — И о том, что магия не сказка.
— Его все равно не воспринимали всерьез. Такого рода изыскания проводятся сотнями ученых, среди которых были и будут те, кто знает о существовании Тайного Города. Контролировать все эти работы невозможно. К тому же экспедиции Торговой Гильдии и Великих Домов шерстят планету гораздо активнее: они опираются на более достоверные источники информации и куда лучше знают, что искать. Поэтому в том, что Мельникова не трогали, нет ничего необычного.
— Но он что-то нашел, — не выдержала Инга. — Книгу или свиток…
— Нет, — не согласилась Яна, — не совсем так. Материалы, собранные Кафедрой, были впоследствии изъяты и тщательно изучены Великими Домами. По следам всех экспедиций Мельникова прошли маги, проверили все раскопки, допросили всех участников, вынюхали каждый след, который оставили члены Кафедры. Их вывод: ничего важного профессор не нашел. Было несколько интересных реликвий, пара любопытных книг, но ничего действительно серьезного, никаких подсказок или случайно спасенных древних артефактов не было. Благодаря экспедициям Мельников, который, видимо, с самого начала нацелился на Большую Дорогу, накопил общую информацию, обработал ее, проанализировал и обрел понимание. Догадался, куда нужно двигаться дальше. — Яна помолчала. — В своем докладе Сантьяга назвал профессора гением.
Навы относились к вопросам чистоты расы строже всех в Тайном Городе, и признание комиссаром заслуг полукровки дорогого стоило.
— Не обошлось и без везенья, — не стала скрывать девушка. — В тысяча девятьсот третьем году на Кафедру пришли близнецы Андрей и Матвей Плотниковы, младшие сыновья богатейшего купца и промышленника. Мало тоге что они сами сыграли большую роль в исследованиях Мельникова, так они уговорили отца субсидировать деятельность Кафедры.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 116
