- Небольшой, - с обидой проговорил в голове у Никиты самый способный. - Что-то вы все тут прямо такие даровитые... - он хохотнул. - Только вот у твоей новой, - он сделал паузу на этом слове, - подружки, совсем не магически получилось. Или она так умеет скрывать работу с магией...
- А ты уверен что не магически? - Никита с интересом заглянул Вэе в глаза.
- Не совсем, - ответил ученик, снова начиная злиться. - Что ты всё время требуешь от меня точных ответов? Не знаю я. Странно как-то. Да и не всегда я ощущаю магические потоки.
Девушка не выдержала его прямого взгляда и потупив глаза стала неуклюже мастить поломанную ложку рядом с тарелкой.
- И как теперь есть? - задумчиво проговорила она.
- Что-то я не ощутил никакой магии, - также задумчиво протянул Никита, решив пока построить из себя "настоящего" мага, но развить тему не дал дядюшка Стайк.
- Ай-яй-яй, - громко затараторил он, появляясь в зале. - И как не углядел? Стыдоба-то какая. Мой постоялец уже за столом, а я ему ещё ничего не предложил! Позор мне! Что желаете, господин? Щи, котлеты с кашей или заливную рыбу? Всё только что с огня. Кроме, заливной рыбы, разумеется. Она в погребке стоит, доходит. Я бы вам её на завтра с утра посоветовал.
- Давайте щи и котлеты... без каши, - недовольно ответил Никита, невольно отвлекаясь.
Грациозно настолько, насколько позволяла комплекция, дядюшка Стайк развернулся на ходу и заспешил обратно за стойку.
- Не магия конечно, - тут же бросилась объяснять Вэя. - Это просто сила у меня такая... физическая. У меня отец командир отряда стражников у нас в городе, вот он меня и тренировал постоянно. Хотел, чтобы я умела за себя постоять. Надо было ложку новую попросить...
- Господин Стайк, ложку прихватите! - крикнул в спину уходящему хозяину заведения Никита и снова с интересом посмотрел на девушку. - А на вид такая хрупкая. Может и зря я полез тебя защищать? Может, ты бы и сама тем троим шею намылила?
- Шею намылила? - не поняла Вэя. - А зачем им шею мылить?
- Это у нас так говорят, - Никита выругал себя за попытку сложить из чужих слов земной фразеологизм. - Имеется в виду - надавать по морде. Так может я зря влез?
- Нет, что вы, господин маг...
- Так, ещё одна. Давайте уже без этого обращения, хорошо? Зови меня Ник, а я буду звать тебя Вэя. Договорились?
- Договорились, - кивнула светловолосая. - Но там бы я одна не справилась, - она сделала лицо таким серьёзным, что Никите снова почудилась наигранность. А может и не почудилась?
По его спине вдруг пробежал холодок. А что если эта Вэя тоже оборотень? Ну, мало ли? Из другого клана например. Как там Рагдар говорил - клан Рык? Бред, какой-то. Он бы почувствовал, если б она была оборотнем... Хотя... С чего он решил, что обязательно бы почувствовал?
Да нет, он просто накручивает. Что там той ложки? Деревянная же, сломать не так и трудно.
- Если бы и справилась, то с одним, но не больше. Я же всё-таки девушка, - Вэя мило посмотрела на Никиту. - Потому и хотела побыстрей уйти. Как говорил мой отец, лучший бой - это не начавшийся бой.
- Ну, извини, что начал, - хмыкнул Никита и снова отвлёкся на дядюшку Стайка, который, боясь выронить поднос, поставил его на стойку и лишь после этого стал протискиваться в узкий проход
- Вот всё хочу шире сделать, - пыхтя, приговаривал он при этом. - Но чуть за пилу возьмусь, поелозю туда-сюда и сердце схватывает. И спина, знаете ли, уже не как в молодости. Бывает нагнёшься неудачно, так потом две минуты разгибаешься. А лекари нынче дорого берут. Не уважаю я таких. Вроде и людям помогают, но зарабатывают-то куда больше тех, кто с оборотнями воюет. Вот где несправедливость.
- Как его ещё за такие речи в тюрьму не упекли? - хмыкнув, поинтересовался Мурганд. - Ну, ничего, я на заметку возьму.
Дядюшка Стайк снова взял поднос и засеменил к столу.
- Всё с пылу-жару, - повторил он, слегка перефразировав и довольно улыбнулся. - Я для своих постояльцев другого и не предлагаю.
Несмотря на поздний вечер, Никита решил немного прогуляться по городу, но для этого нужно было заставить Айку уйти спать. Ненавязчиво. Иначе же прицепится, как только узнает, что прогуляться он собирается с их новой светловолосой знакомой.
Проведя получасовую беседу о том о сём и заметив, что Айка начала клевать носом, Никита решил что время пришло. Он отправил девчонку в номер и пригласил Вэю пройтись по вечернему городу. Светловолосая, окатив его своей лучезарной улыбкой, с радостью согласилась.
Вечерний город на окраинах был тих и безлюден, но ближе к центру народу на улицах прибавлялось.
- А куда мы пойдём? - спросила Вэя, когда они протопали примерно пять или шесть кварталов. Точно Никита не знал. Он сосредоточенно думал о том, как бы завести разговор о сломанной ложке. При этом он боролся с другой мыслью - а стоит ли? Зачем? Ну и что если она скажет...
Да он что - с ума сошёл? Она же считает его магом, с чего это она должна признаваться в том, что является оборотнем? Или как там у них называются существа женского пола?
- Понятия не имею. Если ты не забыла, я в этом городе как и ты в первый раз. Можно зайти в какое-нибудь ка... в таверну какую-нибудь. Посидеть, выпить.
- Я алкоголь не буду, - вдруг испугавшись, проговорила девушка и торопливо добавила. - Я вообще не пью.
- Ну тогда лучше просто погулять по улицам, ты не против? Кстати, не обращай внимания на мою спутницу. Она иногда говорит не пойми что, - закинул удочку Никита, пытаясь поймать сразу две рыбки. Начать разговор о том, что он не маг и вызнать, что успела наговорить про него Айка.
- Почему же, милая и сообразительная девочка. Вот только непонятно зачем она так старается походить на мальчика? Хотя, я слышала, что у ... - Вэя закашлялась. - В столице такое бывает. Может давай всё же куда-нибудь зайдём? - торопливо продолжила она. - А то я вроде простыла немного в пути, голова кружится, мысли путаются. А тут воздух прохладный. Давай вот в эту попробуем?
Она указала рукой на таверну справа, над дверью которой подсвеченная непонятными огоньками красовалась вывеска. Хотя почему непонятными? Огоньки магические. Но потому и выглядят так странно, просто сгусток света и всё.
Несмотря на то, что до этого он и сам предлагал Вэе посетить заведение развлекательного характера, сейчас, глядя на завлекательную красно-синюю вывеску и парочку стоявших невдалеке карет, он вдруг задумался о финансовой составляющей вопроса. Однако светловолосая уже направлялась ко входу в "Золотую ракушку" и Никита, с грустью понимая, что может означать подобный эпитет в названии, поплёлся следом.
