— Нет, никто не возьмет, — ответила мне остроусая голова, выглядывая из серого облачка. — Вы же почетный гость и один из основателей турнира, для вас стоянка бесплатна.
— О! Конокрад! А отэто хорошие новости. Может, ты тогда и проведешь нас на наши места?
— Как пожелаете, — ответил зализанный с таким видом, как будто у него было миллиард других важных дел, но работа требовала сперва заняться мной.
— Слыш ты, Хохланд, не надо мне одолжений делать с такой мордой, как будто я тебе в суп нагадил, не хочешь — мы и сами найдем дорогу.
— Как пожелаете, — и голова исчезла.
— Невыносим, — пробурчал синявый так, что непонятно, мне это было адресовано или Козланду.
Спустя пару минут блуждания между загонами для маунтов, мы рассмотрели, что где-то на расстоянии каждых пятидесяти метров были расставлены небольшие каменные лестницы, спиралью идущие вверх, чтоб игроки, припарковавшие маунтов, могли попасть наверх.
Мы выбрали ближайшую и начали подъем с десятком других зрителей. Как только моя нога поднялась с последней ступеньки и ступила на затоптанную землю, нас сразу же охватила атмосфера праздника и всеобщего веселья.
Что сразу бросалось в глаза, по сравнению с другими местами Мирантира — это улыбчивые лица игроков. Все светились от радости, охотно болтали друг с другом и были дружелюбны. Каждый счел своим долгом надеть самый чистый, самый элитный или самый красивый, по его мнению, игровой костюм. Были и рыцари, щеголявшие в сверкающих золотистых доспехах, и дамы, платья которых переливались всеми возможными цветами, попадались и, наоборот, перекачанные мужики, щеголявшие в одних лишь ниточках на причинных местах, хвастаясь своей мускулатурой. Про разнообразность рас и диковинных чудищ можно даже не заикаться — если б я не отключил в настройках всплывающую надпись «Бестиарий обновлен» из-за частоты ее обновлений я бы не смог больше ничего разглядеть.
Мы медленно пробирались к веревочным лестницам, глазея по сторонам. Ото всюду играла музыка, гомон тысяч игроков гармонично сливался с ней, а дополняли веселость происходящего запахи. М-м-м! Какие запахи! Пряности, алкоголь, духи, еда… Все что душе угодно! Уверен, где-нибудь в глубинах этих палаток и лавочек непременно найдется парочка публичных домов с развратными энписи, готовыми на все.
Количество лавок, наконец, стало уменьшаться, а количество игроков заметно прибавилось, мы подходили к краю острова. Я спрятал карту, в которой успел отметить парочку мест, обязательных к посещению, когда появится свободная минутка, и стал за Андрюхой в очередь к одному из веревочных мостов.
Всего каких-то минут двадцать и вот мы уже стояли на другом острове, вблизи поражаясь размерам стадиона.
— Ах ты ж баран старый! Я совсем забыл, где вход к нашей ложе… — крикнул я прям в ухо Андрию, чтоб он услышал, шум вокруг стоял знатный.
— Сто метров вправо, создатель Андрий, там будет специальная площадка, вы поймете, — прокричал нам Конкланд.
— О, какой! Только Андрюхе подсказываешь?
— А вам я бы посоветовал воспользоваться картой, на ней все отмечено, — с пренебрежением кинул остроусый и исчез.
Мы пошли по указанию. На удивление, Андрюха был очень молчалив. Странно.
Пройдя мимо двух широких проходов на арену, мы подошли к небольшому летающему островку, стоящему прям на земле. Рядом с ним стояло два вооруженных копьями энписи. Третий был прям на островке и выслушивал все, что ему выговаривала Крысолов. Она слишком активно жестикулировала и плевалась чуть ли не после каждой фразы.
— Чо за кипиш? — спросил я, пожимая руку Ярому, который тоже стоял рядом и молча смотрел на все это.
— Непись говорит, что ее нет в списках. Есть только я.
— Ну, все верно, ты участник, а она нет…
— Я разберусь, — уверенно перебил меня Андрий и пошел вперед.
Мы с Яромом остались на месте. С минуту шла ожесточенная дискуссия, а затем Крысолов вновь харкнула под ноги охраннику и выкрикнула то, за что у нее по-любому всплыло предупреждение, что мат в Мирантире запрещен.
— Меня тоже нет в списках, — отрешенно пробубнил Андрий подойдя к нам.
— Эх, салабоны, учитесь у деда!
Я подошел к главному из троих энписи и даже не успел открыть рот, как он сам обратился ко мне:
— Николай Селезнев, добро пожаловать, становитесь на платформу, я доставлю вас в ложе для участников и почетных гостей.
— Эм… Отэти со мной, — показал я рукой на горе-зрителей.
— Хорошо, — спокойно согласился охранник и стал на край небольшого островка.
Теперь уже мы вчетвером забрались на него, и как только последний убрал ногу, островок сразу взмыл в воздух и понес нас наверх. На уровне примерно седьмого яруса летающая платформа залетела в специальное углубление и приземлилась.
— Николай Селезнев, ниша для вас и ваших участников — под номером три.
— О, спасибо. Подскажи, служивый, а где ложа комментатора?
— Номер восемь.
Мы сошли с платформы в длинный просторный коридор, и платформа с охранником вновь улетела вниз.
Первый проем с круглой аркой и римской цифрой “один” над входом. Второй. Тре… Возле входа в нашу нишу, облокотившись о стену, стоял Алекс. При виде меня у него защелкали жвалы.
— Проходите, я сейчас подойду, — пропустил я внутрь остальных и подошел к паукогловому.
Крысолов и Яром зашли внутрь, а Андрий на мгновение замер возле меня, но, почувствовав, что я подталкиваю его внутрь, не стал задерживаться, а поспешил занять место возле Крысолова. Он чего это, снова подкатывает к ней?.. к нему… к…
— Что-то я не вижу нигде полностью готового сценария, голубок, — вместо приветствия чуть ли не прошипел Алекс.
— Почти готов, — почти не соврал я ему. Последние часов десять я провел за тем, что переделывал третий акт своего нового масштабного сюжета. Хрен ему, а не моя гениальная концовка!
— Что ж…
— Без что ж! Сценарий будет прислан тебе до начала второго тура, обещаю! Но взамен я хочу зарплату…
— Ты? Зарплату? Зачем? Ты не получил материалы по твоей семье?
— Получил! Раз я теперь глава сценарного отдела, то хочу зарплату главы сценарного отдела. Будешь пересылать ее на счет моего помощника Андрия. Если не согласен — просто выкидывай мой мозг из пробирки, и дело с концом.
— Хорошо, — ответил Алекс после небольшой паузы, во время которой ни один из его возьми глаз даже не моргнул. — До начала второго турнира.
— И отэто! Пусть семья и дальше думает, чо я умер. Не надо их беспокоить.
— Хорошо. Уважаю твое решение.
Я собрался было уходить, но Алекс неожиданно схватил меня за локоть.
— Погоди. Скажи, а твой третий чемпион, Гомол? Это кто?
— Бабка одна. Соседка из прежней жизни.
— Ага. — сощурил свои черные глаза-пуговицы паукоголовый.
— А чо?
— А ничо… Просто проверяю полученную информацию по участникам.
— Мы не родственники, — добавил я, а Алекс уже отпустил мою руку.
— Сценарий к началу второго тура! — крикнул он мне уже через плечо, быстро уходя вглубь коридора. — И после окончания первого тура дизайнеры Иззи ждут твоего помощничка на первой локации.
— Гвоздь тебе в печень!
Мотнув головой и прогоняя задумчивость, я пошел к восьмой ложе. Зайдя внутрь, я немного оторопел. Там работа шла полным ходом. За большим столом, прям у самого края ложи с прекрасным видом на всю арену, сидел Рубль. Он непрерывно что-то строчил в десятках пергаментов, а трое маленьких девушек с крыльями постоянно кидали ему на стол все новые и новые записочки.
— День добрый, работникам боевого труда, — приветственно произнес я, но ко мне даже никто не повернулся.
— Ты что, только пришел? — спросил у меня Рубль, продолжая делать записи.
— Ну да.
— Пропустил жеребьевку! Один из твоих бойцов участвует в первом бою.
— Ах ты ж…
— Скорее иди в ложу и настраивай бойца, нелегко ему будет. И это… — Рубль, наконец, повернулся ко мне, его лицо аж светилось от счастья. — Спасибо за работу! Это просто нечто!
