Служебный отбор - Стрельникова Кира

О, боги, демоны, и вся преисподняя. Как. Как?! Как это могло случиться, я же благоразумная женщина и пользуюсь целительской блокирующей магией! Её обновлять нужно только раз в год, и сбоев не бывает вообще, я же как раз только зимой это сделала! Меня начала бить мелкая дрожь, пальцы заледелени, взгляд безумно заметался по комнате. Ошибки не было: я беременна от Айнара. И это очень веский повод, чтобы разорвать помолвку. Только вот, как поступит Ингерран, если узнает?

Айнар честно пытался ухаживать за Гиларой. Они поужинали, он даже проводил девушку домой. Подарил ей цветы, купив утром по дороге на работу. Пригласил на обед, старался поддержать беседу, был вежлив и предупредителен. Гилара тоже вела себя мило, весело улыбалась, рассказывала о себе и даже немножко флиртовала с ним. Только вот Айнар ловил себя на мысли, что его даже целоваться не тянет с ней. Дракон утешал себя тем, что они только знакомятся, и всё может измениться.

— Αйнар, я получила приглашение на один приём к моей знакомой, — заговорила как-то Гилара. — Я была бы рада, если бы вы составили мне компанию, — она немного неуверенно посмотрела на него. — Нет, если вы откажетесь…

— Хорошо, Гилара, сходим, — не дал ей договорить герцог. — Когда это мероприятие?

— Завтра в восемь вечера, — радостно ответила девушка. — Спасибо вам большое!

— Если вам надо выбрать платье, можете сегодня уйти пораньше, — проявил он великодушие, и Гилара просияла.

Айнар опять зарылся в работу, упорно отгоняя мысли о Сильвии. Но они лезли, прорывались, нахально ковыряясь в душе и растравляя глухую тоску. Вышла ли она уже замуж? Вспоминает ли о нём? Вряд ли, конечно. Зачем… В конце концов дракон не выдержал и после обеда плюнул на всё, сбежав в один из приютов под столицей. Животные всегда успокаивали, и Айнар почти избавился от сосущего чувства под лопаткой, а завершил вечер полётом, вернувшись домой за полночь, уставший и опустошённый. Так что, уснул почти сразу и без сновидений. Εсли бы он знал, что сулит предстоящий вечер с Гиларой…

Его спутница выглядела очень элегантно в тёмно-синем наряде с открытыми плечами, но с весьма целомудренным декольте. И Αйнар пообещал себе быть сегодня с ней учтивым и галантным. Они поздоровались с хозяевами вечера, прошли в бальную залу, где настраивались музыканты, и герцог даже встретил нескольких знакомых, раскланявшись с ними. А вот когда он взял с подноса бокал с вином и поднёс к губам, позади раздался голос, который он не думал услышать больше никогда.

— Герцог Кэрвальд. Какая неожиданная встреча.

Αйнар чуть не выронил бокал и медленно повернулся, уставившись на ожившее прошлое, которое он хотел бы забыть.

— Она будет моей, — сквозь зубы процедил Дорфен Леер, прищурившись, с ненавистью глядя на дракона. — Ты её не получишь!

— Она выбрала меня, — спокойно произнёс Айнар, поведя плечами и пару раз взмахнув мечом. — Ты зря стараешься. Ресани любит меня.

— Это мы еще посмотрим! — прошипел Леер и бросился в атаку.

Οни были студентами, оба заканчивали последний курс. И оба любили одну девушку… Только вот Дорфен никак не мог смириться, что Ресани выбрала дракона, и в конце концов Айнар не выдержал и вызвал его на дуэль. Только холодное оружие, никакой магии — таковы правила. Несмотря на то, что Дорфен слыл опытным фехтовальщиқом, Айнар был уверен в своих силах и удаче — ведь Ресани и правда любила его, и приняла предложение на днях. Это и взбеленило Дорфена, и вот, они уже на арене.

…Это был яростный, ожесточённый бой. Уступать никто не хотел, но по мастерству Айнар явно уступал оскорблённому и отвергнутому сопернику. А сдаться не давала гордость, и они продолжали сражаться, густо поливая песок арены кровью. Несколько глубоких порезов изрядно кровоточили, Αйнар уже выбился из сил, с трудом отбивая удары теснившего его Дорфена, отступая к стене арены. Εщё один обманный выпад, и Айнар опоздал на доли мгновения, получив острым клинком под рёбра. Этот удар стал последним, и сознание его покинуло надолго.

Даже несмотря на драконью регенерацию и магию, Айнар почти ңеделю провалялся в кровати, изредка выныривая в реальность из горячечного бреда. Крови он потерял изрядно, что и сказалось на выздоровлении. А вот когда пришёл наконец в себя… Первым, кого увидел, это был отец.

— Папа? — прохрипел Айнар, чувствуя себя отвратительно слабым, и сразу спросил. — Где Ресани? Она приходила?

— Сынок, — вздохнул лорд, отведя взгляд, и молодой дракон сразу насторожился, сердце нехорошо заныло. — Она… не сможет прийти, прости.

— Почему? — едва слышно, одними губами спросил Айнар, одновременно и желая, и страшась услышать ответ.

— Когда тебя принесли, Дорфен Леер сразу отправился к Ρесани, — заговорил отец, всё так же избегая смотреть на Айнара. — И поспешил сообщить, что убил тебя на дуэли, и она теперь свободна от обязательств. Леди не пережила этого известия, сынок. Мне очень жаль, — его ладонь легла поверх руки сына, лежавшей на покрывале.

Айнар не шелохнулся. Лишь медленно прикрыл глаза, и из уголка глаза выкатилась единственная прозрачная слезинка. Выздоравливал он медленно и долго, словно не особо и желал жить, и только Тира, младшая сестра, помогала не впасть в глухое отчаяние. Айнар очень любил её, как и родителей, а у драконов сильны семейные узы. И только ради семьи он всё же справился с собой, через полтора месяца встав на ноги окончательно. Только вот, отомстить не удалось: Дорфин Леер покинул город, и следы его терялись у самой границы. Айнару ничего не оставалось, как жить дальше, постаравшись спрятать эту историю в самой глубине памяти.

И вот, Дорфин Леер стоял перед ним, возмужавший, повзрослевший, но всё с тем же пренебрежительным взглядом и превосходством в нём. Айнар справился с эмоциями и чуть склонил голову, скупо обронив:

— Лорд Леер.

— Вы здесь один, герцог? А где же ваша очаровательная сестра? — продолжил Дорфин светский разговор, и Айнару сразу не понравилось, куда тот свернул.

— Нет, я здесь один, с леди Γиларой, — ледяным тоном ответил он, изнутри полыхнуло сдержанной яростью. — Всего хорошего, милорд.

Подхватив благоразумно молчавшую Гилару, Айнар скрылся среди гостей, надеясь, что у Дорфина хватит такта не преследовать его. И зачем приехал?! Ещё и появился здесь, ведь наверняка знал, что герцог тоже появится! Давить на больное? Но та история давно отболела, уже прошло достаточно времени. Однако желание придушить бывшего соперника никуда не делось, а может, тут еще примешивались отголоски истории с Сильвией… Если уж не может свернуть шею её жениху — или уже мужу? — то хотя бы этому…

— Прошу прощения, а кто это был? — осторожно спросила Γилара. — Если, конечно, хотите говорить…

— Один старый знакомый, — скупо ответил Айнар. — Мы давно не виделись.

— Вы не очень-то ладите, — заметила внимательная Гилара.

— Были… разногласия, — чуть запнувшись, пояснил нехотя герцог. — Потанцуем, леди? — очень вовремя заигравшие музыканты помогли закончить диалог на скользкую тему.

Больше Гилара не спрашивала, к облегчению и радости Айнара. Дорфин не подходил, лишь мелькал среди гостей, и герцог время от времени ловил на себе его изучающие, пристальные взгляды. Это слегка нервировало, однако Кэрвальд не собирался подходить и спрашивать, каких демонов тому надо. Просто извинился перед Гиларой и сославшись на дела завтра, ушёл с вечера пораньше.

Появление Дорфина выбило его из колеи больше, чем Айнару хотелось. Весь следующий день мысли возвращались то к встрече, то в прошлое, то перескакивали на Сильвию, и у дракона всё валилось из рук. Даже Гилару не хотелось видеть, вообще, хотелось побыть одному. С чего-то заныли старые душевные раны, зверь метался внутри, и в конце концов Айнар решил, что в таком состоянии точно много не наработает. Так что, предупредив Гилару, что сегодня не вернётся, и они встретятся на следующий день, Кэрвальд практически сбежал из кабинета, отправившись полетать. Это кое-как помогло справиться с эмоциями и прийти в себя, и домой Айнар пришёл почти успокоенный. Ну вернулся старый недруг спустя почти десять лет, и что? Им теперь нечего делить, пусть себе живёт.