Он втянул голову обратно в фургон, поднял окно и немного расслабился, а потом совсем успокоился – фургон свернул на шоссе КЛ-1 и помчался на юг, подальше от Доков. Их настиг дождь, заливающий ветровое стекло с такой скоростью, что шумные дворники едва справлялись. Через завесу воды фары других машин на дороге казались яркими красными мазками, как фонари Осеннего фестиваля. Беро удобней приладил пистолет на поясе и с ликующим возгласом ткнул кулаком в потолок.
– Вот это улет, кеке!
Вся операция заняла меньше пяти минут. Скорость и планирование – вот ключ к успеху ограбления. При такой серьезной охране любая ошибка смертельна. Суда имеют вооруженную охрану, а Доки патрулируют Зеленые Кости. Лучше всего ограбить фуру, как только ее загрузят, но до того, как она выедет на дорогу. Беро был новичком в этой игре, но быстро учился и жаждал преуспеть. Это было его третье успешное ограбление за несколько недель. Это нравилось Мадту и, в свою очередь, тем, кто стоял над ним, тем людям, с которыми так хотелось встретиться Беро.
Водитель фургона, неразговорчивый тип по имени Тас, с плохой кожей и всегда в черной футболке, свернул с шоссе к южной части Джонки. Он вырулил в переулок позади магазина уцененных товаров «Еще послужит» и въехал задом в открытую дверь гаража. Вышел Мадт, чтобы проинспектировать товар. Он довольно хмыкнул и отсчитал деньги на подержанном бильярдном столе, пока Щекастый вместе с сыном-подростком Мадта выгружал награбленное.
– Теперь вам стоит быть осторожнее, – сказал Мадт, бросив каждому по дополнительной пачке банкнот. – Кланы собираются воевать.
Война кланов была и возможностью, и опасностью. Дерущиеся друг с другом Зеленые Кости обращают меньше внимания на воров и контрабандистов, но взамен становятся более безжалостными с теми, кого поймают, в особенности, если преступники связаны с вражеским кланом.
– Есть еще наводки? – спросил Беро, застегивая молнию на потайном кармане с деньгами.
В приоткрытую дверь гаража заколотил порыв ветра.
Мадт вытащил из заднего кармана сложенный конверт и протянул его Тасу. Тот покачал головой.
– Я завязал.
– Завязал? – воскликнул Беро. – После такого дела?
– Я пока еще не готов умереть, – проворчал Тас. – Хочу закончить, пока на коне. – Он мотнул головой в сторону Беро: – Отдай ему.
Тас двинул обратно к фургону.
Мадт даже не посмотрел в его сторону. Он передал конверт Беро, тот открыл его и быстро заглянул внутрь: несколько скрепленных вместе листков бумаги. Расписание поездок компании «Грузоперевозки ТК» из Летней гавани и обратно на ближайшую неделю. Беро улыбнулся, на него произвело впечатление, что Мадт имеет доступ к таким важным сведениям. Он сунул конверт в куртку вместе с деньгами.
В гараж ударила стена дождя, намочив цементный пол и хлопнув по коробкам.
– Эй! – крикнул Мадт сыну. – Закрой дверь, пока мы здесь не утонули. Потом сходи в магазин и заклей окна. Йофо опять не в духе. Приближается тайфун, наверняка начнется завтра или послезавтра. – Он пробежался рукой по сырым кудрям. Рукав задрался, и Беро заметил цепочку следов от иглы на запястье. Мадт подозвал Щекастого и сказал им с Беро заговорщицким тоном: – Молодцы, ребятки. Такие молодцы, что кое-кто хочет с вами встретиться. Может, продвинетесь выше, получите больше работы. Готовы?
– А то, – сказал Беро.
Щекасный нервно потоптался, но кивнул.
– Так я и думал, – сказал Мадт и направился к магазину. – Тогда пошли.
– Он сейчас здесь? – спросил Беро.
– Здесь, и прямо сейчас, – весело пропел Мадт и жестом велел следовать за ним. – Сегодня удачный для вас день, кеке.
Через внутреннюю дверь гаража они оказались в магазине. Часы работы давно уже прошли, он был заперт. У задней двери горела одна флуоресцентная лампа, освещая корзины с солнцезащитными очками и контейнеры с пластиковыми шлепанцами у входа в туалет. Темные ряды тянулись дальше в зал. Внутри находились только сын Мадта, натягивающий на окна крест-накрест синюю ленту, и еще один человек, сидящий в темноте на прилавке с кассой, на полу у его ног лежал вещмешок.
Мадт подвел к нему Беро и Щекастого и приложил ладони ко лбу в приветствии.
– Это те ребята, о которых я говорил, – сказал он. – Третий оказался недостаточно голодным и соскочил, так что теперь их только двое.
Тип спрыгнул с прилавка. Он был Зеленой Костью с небольшой эспаньолкой, нефритовыми серьгами в ушах и нефритовым кольцом в носу, в длинном зеленом дождевике поверх темной одежды и армейских ботинок. Он с ленивым интересом осмотрел Беро и Щекастого, его глаза оставались в тени.
– Как вас зовут?
Беро ответил и поднял сомкнутые ладони.
– А как зовут вас, цзен?
– Для тебя – никак, – отозвался Зеленая Кость. – Я тебя не знаю, а ты не знаешь меня. Это территория Равнинных. Так что если тебя сцапают люди Коула и начнут выбивать дурь, ты не назовешь мое имя. – Мальчишки молчали, и его губы изогнулись в улыбке. – Что, испугались? А если так, вам лучше выйти в ту же дверь, через которую пришли.
– Мы не испугались, – сказал Щекастый, но не вполне убедительно.
– Мне нужно то же, что есть у Мадта, – сказал Беро. – Просто скажите, где это достать.
Зеленая Кость понимающе кивнул.
– Что, нефритовая лихорадка доконала, а? Если ты сейчас притронешься к зеленому камушку, то без тренировки или дозы качественного «сияния» твоя аура будет похожа на гребаную пожарную сирену. Любая Зеленая Кость поблизости поймет, что ты вор, и в три секунды с тобой разделается. – Он умолк и погладил бороду. – Мадт – дело другое. Видишь ли, он друг клана, рассказывает о том, что нам нужно знать, работает там, где не можем мы. Мы это ценим и потому о нем заботимся. У него… скажем так, статус ассоциированного члена. Вы тоже можете его получить, если докажете свою полезность клану.
Беро и Щекастый кивнули.
– Отлично. Зеленые Кости снимают нефрит с трупов врагов. Так что если хотите стать воинами, вам понадобится оружие.
Зеленая Кость опустился на колени и расстегнул вещмешок. Он вытащил автомат «Фуллертон-С55» и протянул его Беро, потом вынул еще один и отдал Щекастому. Беро ощутил в руках вес оружия и глубоко вдохнул. Он никогда не имел ничего крупнее карманного пистолета и не мог поверить в свою удачу. Он как будто держал в руках ребенка – не знал, куда девать руки, как следует обращаться с таким ценным предметом.
– Ни фига себе. Настоящие? И вы даете это нам?
– Счастливого Осеннего фестиваля, – ответил незнакомец. – Потренируйтесь как следует, прежде чем использовать. Мадт покажет вам как.
Зеленая Кость ошеломительно быстро вскочил и схватил обоих за глотки. Они не успели отпрянуть или даже вздохнуть, просто замерли. Его Сила могла вырвать им трахеи.
– Если услышу, что вы грабанули заправку или пристрелили какого-нибудь прохожего, то переломаю все кости, а потом и шеи. Вы работаете на меня, ясно?
Оба кивнули, и он их отпустил, одобрительно похлопав.
– А пока что научитесь пользоваться оружием. И продолжайте грабить фуры в Доках, на какие укажет Мадт. Держите уши и глаза востро и не попадайтесь. Когда понадобитесь, я дам вам знать, и жду, что вы будете готовы. Усекли?
– Усекли, цзен, – ответил Беро.
Снаружи поднялся ветер. Силуэты деревьев гнулись туда-сюда под качающимися фонарями. Крыша дрожала и скрипела. Сын Мадта закончил заклеивать окна и скрылся в подсобке.
Зеленая Кость с эспаньолкой закинул вещмешок на плечо.
– Я лучше пойду. Квартал и погода не слишком дружелюбны. Мадт, было приятно иметь с тобой дело, как всегда.
Он отдал Мадту последний предмет из вещмешка – белую картонную коробку размером с обувную, без опознавательных знаков, запечатанную клейкой лентой. Мадт жадно потянулся за ней, но Зеленая Кость в последнюю секунду придержал коробку, так, чтобы Мадт не достал. Он понизил голос и заговорил со смесью дружеской тревоги и явной угрозы:
– Ты придерживаешься правил, Мадт? Одинаковая доза каждый день, не копить и не продавать? – Когда Мадт энергично кивнул, Зеленая Кость вручил ему коробку и улыбнулся. – Никогда не повредит напомнить о технике безопасности.
