Смертельный отбор: в поисках истинной.

Остальные участники гонки, хоть и не одновременно, но уже добрались до второго препятствия, огромной ямы. Ее преодолеть и перейти на второй круг удалось только пятерым.

Уже можно было говорить о лидерах забега. Ими стали, как я и предполагал, Норд и Вест. А вот за третье место неожиданно разгорелась не шуточная борьба между Велмой, единственной самкой среди участников, и Ливаном, от которых отставал почти на полкруга Кедр.

Третьей помехой на пути стали зыбучие пески, появившиеся на арене на месте бетонных стен. Норд преодолел препятствие в один прыжок, не замешкавшись ни на секунду. Вест же сбился с темпа и теперь сильно отставал от соперника. Велма и Ливан хоть и одновременно оказались в воздухе, но приземлились совершенно по разному. Самке не хватило всего несколько сантиметров, чтобы оказаться за пределами песков, тут же затянувших ее внутрь. Та же участь постигла и последнего участника. Таким образом, за победу бороться остались только трое.

Преодолев прямой отрезок на последнем третьем круге, соперники вошли в поворот и столкнулись с живой изгородью из лиан. Первым перепрыгнуть попытался, естественно, шедший впереди Норд. Он взмыл вверх и в ту же секунду толстое зеленое щупальце схватило его за задние лапы. Виверн истошно заревел, пытаясь вырваться, но вторая лиана, потянувшаяся к нему, сделать это не позволила, полностью обездвижив бывшего фаворита. Ни Вест, ни Ливан не стали повторять неудачную попытку Норда перепрыгнуть через препятствие. Они оба решили идти напролом, с огромной скоростью врезавшись в заграждение. И не прогадали. Лианы просто раступились перед ними, образовав проход. Вест на такое не рассчитывал и со скоростью врезался в ограждение, а Лиан удержался от подобного падаения и спокойно помчался к финишу, оставив соперника глотать пыль.

Я остался более чем доволен, хоть и проиграл. Именно за такую непредсказуемость мне и нравится посещать подобные мероприятия. А вот Николь заметно расстроилась. Вероятно, из-за того, что не смогла верно определить победителя.

Наше свидание продолжилось в соседних залах, где ей явно понравилось заметно больше. У девушки оказался настоящий талант к карточным играм. Всего за одну партию в покер она подняла больше, чем проиграла на ставке!

- Отец очень часто собирал дома друзей для игры, - пояснила она, в качестве ответа на мой немой вопрос.

Не ожидал от этого свидания ничего хорошего, но довольно таки весело провел время. Вот только заканчивать вечер приглашением к себе в покои, скажем, на ужин, желания не возникло.