Из тёмных глаз короля Эдайна исчез зелёный отблеск, и он удивлённо посмотрел на наставницу, съёжившуюся на его кровати. Присев на край пуховой перины, он ласково дотронулся до её плеча.
– Волчица, почему ты плачешь? Неужели спьяну я чем-нибудь тебя обидел? Если ты не хочешь и просто боишься моей мести вашим ведовским обителям, то я тебя не неволю.
Повернувшись к нему, наставница быстро смахнула слёзы и улыбнулась.
– О нет, ваше величество, я ничего не боюсь! Я знаю, что вы слишком благородны, чтобы опуститься до такой низости! Простите, это я вспомнила прошлое и немного всплакнула, – сказала она и похлопала по одеялу. – Ложитесь, вам тоже нужно отдохнуть. Я нечаянно подслушала, как ваше сопровождение говорило, что вы уже трое суток на ногах и почти без сна.
Король не заставил себя просить. Он вопросительно заглянул в её синие глаза, спрашивая разрешения, и наставница согласно опустила ресницы. В постели он оказался нежен и неутомим, как любовник, и не скупился на ласковые слова. Женское чутье сразу ей подсказало, что они искренни и выражают его истинные чувства. И тогда поневоле её измученное сердце потянулось к королю. Но праздник единения чувств и тел закончился, и снова возобладал холодный разум, приглушив боль в сердце. "Дурочка, не смей привязываться к Радону! Для ведьм в любом из миров нет своей половинки, – ведь в нашем роду одни только женщины. Любой мужчина, будь он человек или фейри, всего лишь сексуальный партнер и отец будущей ведьмы. Жаль, что люди живут слишком мало и боятся нас, а для фейри мы не стоящие внимания бабочки-однодневки".
Несмотря на бурное сексуальное знакомство с королем Эдайна, окончательно её вымотавшее, наставница никак не могла заснуть. После посещения эльфа её сжигало внутреннее беспокойство, не давая расслабиться. Прижав к своей груди голову спокойно спящего Радона, она напряженно размышляла о том, что задумал Раэтиэль, толкнув её в объятия короля Эдайна. Кроме сожжения на костре в результате придворных интриг, ничего стоящего ей не приходило в голову. Наставница прикусила губу и не сразу заметила, что из неё потекла кровь. Она с досадой слизнула её и мрачно подумала: "Нет, такая незамысловатая интрига слишком проста для извращённого эльфийского ума. Наверняка Раэтиэль придумал что-то похлеще, чтобы как можно больнее меня уязвить".
Наконец, боясь разбудить Радона, она осторожно высвободилась из его рук. Он нахмурился, но не проснулся. Одевшись, наставница бесшумно выскользнула на улицу и направилась к домику на окраине, где находился принц. Прикорнувший рядом с ним Лакмиш, заслышав её легкие шаги, встрепенулся и смерил вошедшую женщину непроницаемым взглядом. Ни слова не говоря, он поднялся и исчез за дверью. Она заняла его место, и устало ссутулилась на стуле.
Заметив, что принц на неё смотрит, наставница мягко спросила:
– Как ваше самочувствие, ваше высочество? Почему вы не спите? Если тревожит боль, то я могу её снять.
Принц не счёл нужным ответить, тогда она откинулась на высокую спинку стула и, закрыв глаза, попыталась расслабиться. Но не тут-то было. Юноша не сводил с неё неприязненного взгляда. В полутьме его глаза отсвечивали желтым звериным светом, и по спине женщины пробежал неприятный холодок. Сколько она ни уговаривала себя, ей казалось, что из засады за ней наблюдает тигр, который вот-вот нападет. "Что этому мелкому поганцу нужно?" – раздражённо подумала она.
– Посмотри, мне что-то попало в глаз, – приказным тоном велел принц.
Наставница неохотно подошла и, поставив поближе свечу, заглянула сначала в один, а затем в другой глаз и недоумённо пожала плечами.
– Все чисто, я ничего не вижу.
– Смотри лучше, – не отступал принц. – Кстати, когда разговариваешь со мной, не забывай добавлять титул. Хоть ты спасла меня, это не значит, что ты можешь позволять себе вольности.
Неожиданно принц обхватил её лицо ладонями и привлёк поближе к себе.
– Ваше высочество! – вскрикнула шокированная наставница.
– Подожди, не дергайся! – прикрикнул принц и, прищурившись, начал внимательно изучать её лицо. – Ты же ведьма, значит, тебе много лет, если заметен возраст, – задумчиво протянул он. – Никак не пойму, почему брат на тебя запал. Конечно, ты ещё красива, но уже стара. Волчица, сколько тебе лет?
Наставница растерянно хлопнула глазами. "Вот и что мне сказать мальчишке? Мой реальный возраст или сколько лет той, что подарила мне своё тело?"
– Э-э! – невразумительно произнесла она и неожиданно для себя выпалила:
Милый мой поэт,
Хоть сто лет в обед,
Тебе дела нет,
Правда это или нет,
Был бы сам обед.
– Вот-вот! Ничего не понимаю! Порой ты ведешь себя, как малолетка. Может, выжила из ума на старости лет? Слушай, что тебе нужно от Радона? Держись-ка подальше от моего брата! Неужели ты размечталась стать королевой и вздумала его приворожить? – в жёлтых глазах принца вспыхнул злобный огонек. – А костра не боишься, ведьма?
– Ваше высочество, единственно чего я боюсь, это задержаться в королевском дворце больше необходимого для вашего излечения, – сдержанно ответила наставница. – Что ж, если вы так опасаетесь, что я приворожу их величество, поговорите с ним, пусть он меня отпустит, и я с радостью вернусь в свою обитель. – Она выпрямилась и смерила принца ледяным взглядом. – Там мне есть чем заняться, кроме как выслушивать необоснованные обвинения титулованных мальчишек.
– Наглая ведьма!
– Избалованный поросёнок!
– Старая кошёлка!..
– Хватит, ваше высочество! – решительно прервала его наставница. – Думаю, нам лучше прекратить перепалку, пока мы не наговорили друг другу лишнего, – и безапелляционно приказала: – Немедленно извинитесь за своё поведение. Ну? Я жду!
И столько убеждённости в своей правоте прозвучало в её по-королевски высокомерном голосе, что принц поневоле сдался и нехотя процедил:
– Ну ладно, извини.
Рассерженная наставница ничего не ответила. Спустя некоторое время он виновато взглянул на неё и добавил:
– Не злись, Волчица, я не хотел тебя обидеть... Эй, ведьма, хватит дуться! Признаю, что я полный дурак и зря поверил Лакмишу. Почему-то этот хитрый лис решил, что ты решила окрутить Радона и теперь, как пиявка, к нему присосёшься.
– Быстро же загуляли сплетни! Бедный король! – расстроилась наставница. – Хорошо, ваше высочество, извинения принимаются.
Взяв стул, она хотела сесть подальше от раненого, но тот не дал ей этого сделать.
– Нет! Сядь рядом и развлекай меня.
– Небесный отец, каким образом? Вам сплясать или спеть? – иронически спросила наставница, устраиваясь на стуле. На уме у неё было лишь одно – она хотела хоть немного поспать и, желательно, без встречи с Лесным королём, но это была уже несбыточная мечта.
