Пользуясь своей магией они уже обнаружили причину кораблекрушения и боялись Алиса и силы, которой она владела. Но и меня они боялись тоже.
Только маг и кретч были уверены в своей способности победить меня. Но самое главное, что я узнала — голова Дьявола всё ещё была у них. Маг Боукер нёс её. Это было моим приоритетом.
Я усыпила Алису, потому что хотела защитить её: если бы она была со мной, существовала опасность, что она могла получить травму. Но так же я хотела быть одна, чтобы отомстить своим врагам. Кроме того, я предпочитаю работать в одиночку.
Ты мой враг? Ты сильный, быстрый, ловкий и подготовлен как воин? Для меня это не имеет значения. Беги! Беги быстро в лес! Я дам тебе несколько минут форы, может час, если пожелаешь. Но ты никогда не будешь достаточно быстр. Вскоре я поймаю и убью тебя.
Прежде чем оставить спящую Алису, я снова подумала о бедной Торн, и горе накатило на меня. Но я вспомнила, что были и счастливые времена, которые мы делили, помню, как она росла в силе и мастерстве, становилась лучше, чем я надеялся. Наконец, прежде чем отложить воспоминания о Торн в сторону, мой ум вернулся к вопросу что когда–то она задала мне:
Вы когда–нибудь отрезали большие пальцы у своих врагов, пока они ещё были живы?
Я отказалась отвечать Делала ли я так или не делала, это моя забота, а не других. Но меня устраивает, что враги думаю так. Вот почему я вырезала изображение моих ножниц на деревьях, предупреждая их.
Сейчас я готова — готова убить, готова убить их всех. Я становлюсь матерью смерти. Она скачет за мной по пятам, цепляясь за мою юбку, хихикая от восторга, оставляя мокрые следы красной крови на зеленой траве. Ты слышишь её смех? Услышь это в криках воронья, которые будут пировать плотью моих жертв.
Я стою на краю леса. После исцеления и получения запасов магии от Алисы, я сильная, пожалуй, сильнее, чем когда–либо прежде. Я так хорошо маскируюсь, что мои враги совершенно не знают о моем присутствии. Предвкушение борьбы волнует меня, и я более чем готова сражаться и убивать. Они ожидают нападения, но не знают точно когда и откуда я ударю. Я сохранила элемент неожиданности.
Клинки готовы в ножнах, как и мои ножницы. После того как убью своих врагов, возьму их пальцы. Таким образом, я увеличу свой запас. Я должна заполучить голову Дьявола и держать в безопасности от тех, кто ищет её. Поэтому мне нужна вся магия, которую я могу получить. Кроме того, должна вернуть Алисе то, что она дала мне. Нет сомнений в том, что в один прекрасный день она будет нуждаться в этом.
Я напала. Я быстрая, очень быстрая. Никогда не была такой быстрой!
Одна бросилась на меня слева. Я вынимаю клинок и бью, всё в одно плавное движение. Он задевает горло ведьмы, и она в падает — первый из моих врагов умирает.
Где кретч?
Я вдохнула, и узнала — он намного ниже и левее меня Много врагов находится между нами. Но это не важно. Я сначала убью их. В левой руке был длинный клинок. Я порезала и убила ведьму выпрыгнувшую на меня. Теперь они все меня почуяли. Они сосредоточены, видя мои действия из–за деревьев. Я начинаю медленно, слегка меняя направление, чтобы привлечь их к себе.
Наконец я остановилась на небольшой поляне в ожидании нападения. Они окружают и быстро блокируют меня, двигаясь между деревьями. Хотят добраться до меня. Все уже и уже становится круг, я слышу шорох шагов, всё громче и громче. Через несколько секунд первые из них выйдут из–за деревьев на круглую поляну, где я стою.
Я готова.
Это место для убийства.
И далеко за пределами круга клинков, кретч спокойно ждет, там же находится маг.
Ох г-н Волк! Вскоре придёт Ваша очередь!
Самые смелые ведьмы выходят вперёд. Они умирают первыми. Я крутилась и резала и била, нарезала и колола пока воздух был наполнен воплями, ругательствами и криками моих врагов, до тех пор, пока трава не стала скользкой от крови.
Другие спешили за ними: Лиза Дагдейл, Дженни Кростон и Мэгги Лант. Эти три ведьмы из Пендла, которые пользовались шестами с привязанными к ним ножами. Они стремились тыкать и бить издали, с меньшим риском для себя. Они были теми, кто убил и расчленил Уинду — Ламию, когда она лежала беспомощной со сломанным крылом в пасти кретча. Эти трусы пытались пробить броню рыцаря, когда он лежал на земле и был в их власти. Так что я считала своим долгом отплатить им той же монетой.
Таким образом, я калечила их, а не убивала сразу. Они убегали хромая, пытаясь достичь безопасного места. Потом я охотилась на них. Это было тем, что нужно смаковать.
Мои враги падали на спину и пытались бежать. Сейчас нужно было разобраться только с магом и кретчем. Боукер вышел вперед, кожаный мешок на плече, он направил небольшой череп грызуна в мою голову. Он шептал, и что–то невидимое, но смертельное бросилось ко мне. Я услышала звон в ушах.
Я зашаталась и почти упала, и вдруг стала слабой и беззащитной. Броукер засмеялся и подошёл ко мне, по–прежнему направляя своё оружие мне в голову и держа нож в другой руке.
— Это я взял кости девушки, Грималкин! И теперь я возьму твои! — крикнул он.
Он находился менее чем в десять шагах, когда я собралась, используя магию, что дала Алиса. Это сильнее, чем оружие использованное им против меня, сильнее, чем всё, что он имеет в своем распоряжении. Я показала свои зубы, вынула кинжал и бросила в него. Нож попал в ногу и он упал на колено. Видя смерть в моих глазах, он развернулся и побежал, хромая в сторону деревьев, оставляя за собой кровавый след на траве. Голова Дьявола до сих пор у него, но далеко ему не уйди. Вскоре он будет моим.
— Г-н Волк! — крикнула я. — Теперь Ваша очередь! Я здесь! Я Грималкин! Теперь мы будем биться до смерти!
Кретч прыгнул на меня, раскинув передние лапы, желая оторвать мою плоть от костей. Он встал на дыбы, возвышаясь надо мной, и резко ударил когтями.
Я кружилась и вертелась, избегая его острых ядовитых когтей, и рукоять моего клинка сильно бьёт его в пасть, делая из неё кровавые руины. Это напомнило мне, что я сделала с Дьяволом, и я улыбнулась.
Ох г-н Волк! Какие у Вас большие зубы!
Я смеюсь, над тем как он качает головой и разрушенные зубы выпадают из его рта. Некоторые из них красные от крови. Он приходит в ярость, я отпрыгиваю. Теперь он рычит и вращается, как бешеная собака пытается поймать свой неуловимый хвост. Но он медленный, очень медленный, а я гибкая и быстрая. Мы танцуем вместе танец смерти, который он обещал мне.
