Кот довольно забавно зафыркал, будто я его мордочкой во что-то нехорошее ткнула.
— Чтобы такой сильный маг, как я, соскребал? Обижаешь, мур — мяу, — он сделал пару неслышных шагов и привстал на задних лапах, поставив передние мне на коленку. — Только… вылизывать.
— Как-то это… негигиенично, — наморщилась я, отодвигаясь от хитромордого мужчины.
— Зато действенно. Или так и хочешь остаток дней проходить в закрытых платьях? Так я не против, меньше охотников до твоего тела.
— Так, друг мой сердечный, эта игра, несомненно, интересна и увлекательна, но начинает надоедать. Сними метку и рассказывай, чего от меня надобно. Чем таким выдающимся я привлекла твое внимание?
Кот вновь фыркнул, недовольно дернул хвостом и выразительно уставился на мою метку. Пришлось наклониться и позволить котику слизнуть собственный след, хихикнув от ощущения шершавого языка на нежной коже.
— Готово, — промурчал огненный, и лукаво скосил на меня золотые глаза.
В следующее мгновение вместо прелестного животного рядом стоял голубоглазый мужчина, облизывая тонкие губы. И такой у него был красноречивый взгляд, что захотелось взять дубинку и… топор, чтобы избавить это любвеобильное существо от гормональных проблем.
— Для начала было бы неплохо познакомиться, — прошествовав к одному из диванчиков, заметила я.
— Янар, — коротко ответил мужчина, открывая потайной шкаф в стене.
Достав оттуда пару бокалов и бутылку, он разлил напиток и протянул один из сосудов мне. Поблагодарив кивком головы, повертела бокал в руках, но пить не спешила. За прошедшее время меня уже несколько раз пытались опоить, так что продолжения истории не хотелось.
Видимо поняв мой скепсис, мужчина лишь понимающе усмехнулся, но на совместном распитии не настаивал. Только осушил бокал и наполнил вновь, блаженно щуря холодные глаза.
— Янар и все?
— А большего знать и не надо, — пожал плечами маг.
— Спорный вопрос, с учетом того, что ты набиваешься мне в женихи. Кстати, не хочешь подробнее рассказать о своих мотивах?
— Вариант про любовь с первого взгляда тебя чем-то не устроил?
— Была бы чуть младше, может и прокатило, а сейчас уж извини — не верю.
— И правильно делаешь, — усмехнулся Янар, снова отпив напиток.
Тоже, что ли, попробовать? А то этот котяра так соблазнительно пьет…
— Раз мы выяснили, что я умная девочка, давай перейдем к главному вопросу. Для чего я тебе?
— Тяга к продолжению рода обуяла… — взглянув на скептическое выражение моего лица, маг вздохнул. — Что, тоже не подходит?
— Ты по делу начни рассказывать, и сразу увидишь благодарных слушателей. Кстати, у тебя перекусить найдется чего-нибудь? — Если уж напиваться в сомнительной компании, то под хорошую закуску.
Янар хлопнул в ладоши три раза, так что я от неожиданности вздрогнула и заозиралась, и замер в ожидании.
Не прошло и нескольких минут, как в комнату вплыли — иначе и не скажешь — три фигуры, обмотанные в странные пестрые ткани с головы до ног, оставляя открытыми только глаза и кисти рук. Кто скрывался под таким одеянием сложно сказать, но учитывая размер подносов и количество лежащей на них еды — я бы заподозрила, что это были мужчины. Или же представительницы нелюдей, странным образом оказавшиеся в услужении человеческого мага. И, если мне не изменяют глаза, то мага Светлой империи! Ой, чего-то так сразу домой захотелось!
Как только столы были накрыты, а слуги скрылись за дверью, Янар обольстительно улыбнулся и потянулся к вазе с фруктами. Оторвав виноградинку, просвечивающую рубиновым светом, немного покатал её между пальцами, а затем закинул в рот.
— А я бы на твоем месте сначала руки помыла. Мало ли что лежало в шатре шамана.
— Например?
— Ну, в некоторых ритуалах активно используют гуано летучих мышей…
Внезапно между мной и магом вспыхнул столп пламени, в который мужчина спешно запихнул руки. Интересный способ избавляться от микробов… посредством избавления от кожи, ага.
— А можно я по старинке, под краном руки помою? Или, на худой случай, в речке какой-нибудь?
— Не бойся, мой огонь не обожжет. По крайней мере, пока я того не пожелаю.
— Вот спасибо, успокоил, — пробурчала я, но руки протянула, ибо кушать хотелось.
Причем, очень! Ну как же, такой стресс, переживания. Да и время обеденное, а позавтракала я весьма скромно — бутербродами с сыром из молока ульдура и вяленым мясом. В общем, еды мне! И побольше — побольше!
Первым делом аккуратно попробовала маленькие рулеты с сыром и мясом, закусывая их солеными огурчиками. Потом положила себе салата, выбрала кусочек мяса поаппетитнее и… вопросительно посмотрела на мага.
— Есть будешь?
— Благодарю, звезда моя, но я сыт.
— Тогда, друг мой сердечный, развлеки гостью разговором. Поведай свой гениальный план и не забудь про мою роль в нем.
— Все что пожелает прекрасная трия, — шутливо склонив голову в намеке на поклон, произнес мужчина.
— Трия?
— Обращение ко всем незамужним девушкам на моей родине.
— А где она, твоя родина?
— Думаю, ты и сама уже догадалась, Хима. Я из Светлой империи. Наш Верховный владыка назначил меня посланником мира.
— Очень интересно… Уж послали, так послали… Не подскажешь, зачем?
— Найти алмазы, огранить их и доставить в империю уже бриллиантами.
— И что-то мне подсказывает, что твоей первой находкой оказалась я?
— Все верно, моя прелесть, — загадочно улыбнулся мужчина. — Твой дар — настоящая находка. Твоя сила — искушение, отказаться от которого очень непросто. Так скажи мне, девочка, что ты ответишь, если я предложу тебе весь мир?
— Что у кого-то мания величия, а еще комплексы, — обмакнув обжаренный ломтик картошки в томатный соус, отозвалась я.
— Величие не может быть манией. Оно либо есть, либо нет. Я потомок сильнейших магов империи, а значит, по рождению возвышаюсь над теми, кто слабее, бездарнее…
— Стоп — стоп — стоп, — воскликнула я и подняла жирные руки в останавливающем жесте, после чего схватила салфетку и промокнула ладони. — Оставим в покое твое темное… точнее даже светлое прошлое, и вернемся к насущным проблемам. Весь мир мне не нужен, что я буду с ним делать? С такой обузой за плечами ни развлечься, ни погрустить.
Разговаривая, я присмотрела себе необычный мясистый фрукт сиреневатого оттенка и, разломив его пополам, надкусила сочную мякоть. В этот момент неприятный холодок спустился вдоль позвоночника. Мимолетный жар опалил запястье, так что плод чуть не выпал из рук. Я передернула плечами, внимательнее присмотрелась к еде… Вроде на вид не испортилась и на вкус не кислая, а что тогда потревожило? Ладно, подумаю об этом позже, а пока не стоит оставлять хозяина без внимания.
