Этого мгновения мне вполне хватило, чтобы прикрыться пеленой и отступить в сторону и ближе к монастырской стене.
Между тем из ворот выскочили еще пятеро монахов и вместе со стоявшими в карауле принялись недоуменно оглядывать окрестности.
– Ну? Где твой истинный бес?… – поинтересовался через секунду один из новеньких.
Тот, что колотил в ворота, икнул и выронил свою алебарду.
– Как же так?… Вот же он стоял… Тут…
На паренька было жалко смотреть. Его более старший товарищ держался тверже. Он даже попытался более связно объяснить происшедшее.
– Ну как же, Гука. Мы стояли тут, на дороге никого не было. Вдруг прям вот здесь образовался мужик… Здоровенный такой, наверно, на голову выше меня, весь серый, волосы белые, глаза… голубые, злющие. И прям вот так из воздуха на дорогу сходит… Ну, я его доброжелательно так спрашиваю: «Ты зачем к нам пожаловал?» А он как заорет: «Я сам Бам… бал… барбос Истинный, немедленно представьте мне вашего настоятеля!» И вот такую саблю выхватывает! Ну, пока я от него отбивался, Зюка на помощь позвал!… А когда вы появились… он исчез… Куда-то…
Здесь его красноречие иссякло, поскольку даже он сам понял, что на правду его рассказ мало похож.
Монах, которого назвали Гукой и который был, по-видимому, старшим в этой команде, несколько секунд внимательно оглядывал говорившего, а потом молча подошел к нему и обхлопал его одежду по бокам. Тот безропотно поднял руки, лишь пробормотав обиженно:
– Ну ты что, мы ж на посту ни капли…
– А про каплю никто и не говорит!… – зло ответил Гука. – Давай рассказывай, куда баклажку дел?!
Я едва не расхохотался, наблюдая эту сцену, но ждать ее продолжения не стал. Просочившись сквозь ворота, благо они были деревянными и достаточно тонкими, я, не снимая пелены, направился к уже известной мне малоприметной дверце в монастырской стене. Тщательно прикрыв за собой дверь, я поднялся по каменной лестнице на второй этаж, прошел через небольшую пустую комнату и коротко стукнул в высокую двустворчатую дверь. Ответа на мой стук не последовало, и тогда я толкнул створку. Она неслышно отворилась.
Я вошел в уже виденный мной рабочий кабинет. Он был пуст. Видимо, у его хозяйки были дела в других помещениях монастыря. Я прошел к небольшому приставному столику и, опустившись на один из стоявших возле него стульев, сбросил пелену и принялся ждать.
Мое ожидание затянулось, но я не двигался с места. Во-первых, у меня в голове снова заплясали строчки из «наследства» Хэлфа и перебирать их было гораздо удобнее, находясь в состоянии покоя, а во-вторых, ну не гоняться же мне было, в самом деле, за здешним настоятелем по всему монастырю. И вообще мой опыт мне подсказывал, что наиболее эффективным методом охоты на женщину является засада. Вот я и сидел.
Наконец в кабинете раздался негромкий скрип. Я посмотрел на дверь, но она осталась неподвижной. Вместо нее повернулась одна из деревянных стенных панелей, и из-за нее показалась молодая светловолосая женщина, в которой я сразу же узнал настоятеля. Она, глубоко задумавшись, быстро прошла к рабочему столу и, лишь опустившись в свое кресло, увидела меня.
Я улыбнулся ей как можно доброжелательнее, опасаясь испугать ее своим внезапным появлением, но она вроде бы даже обрадовалась, увидев меня.
– Значит, это был все-таки ты!… – довольно произнесла Кира приятным голоском.
– В каком смысле я и где был? – не совсем понял я ее восклицание.
– Да перед воротами монастыря был! – со смешком пояснила она. – Те двое братьев, которым ты головы морочил, даже меня потребовали, чтобы объяснить, что ты был не галлюцинация и не белогорячечный призрак. Как только они поведали детали появления возле ворот некоего… я сразу поняла, что это Серый Магистр пожаловал. Как, кстати, ты себя отрекомендовал?…
– Гарун аль Рашид Бамбалабес Шестьдесят Восьмой Истинный… – несколько смущенно повторил я. Сейчас моя невинная шуточка показалась мне ну очень… мальчишеской.
– Н-да-а-а… – довольно протянула Кира. – Теперь понятно, почему каждый из сторожей называл собственный вариант этого имени…
И она расхохоталась. Я последовал ее примеру, испытывая странное облегчение. Словно все мои проблемы должны были вот-вот разрешиться.
– Вообще-то ты появился очень быстро, – заявила она, отсмеявшись. – Я ждала тебя не раньше чем через два-три дня…
– Торопимся… – ответил я с улыбкой.
– Не слишком?… – неожиданно серьезно спросила она. – Ты уверен, что полностью услышал и правильно понял наследство Хэлфа?
– Полностью услышал – это точно, – так же серьезно ответил я, – а вот, что касается – «понял»… Пока что я из этого наследства вообще ничего не понял. Посуди сама…
– Нет! – оборвала она мои, готовые сорваться объяснения. – Я не должна, да и не хочу знать содержание завещания. И вопрос мой вызван просто волнением.
Вообще-то я не заметил в ней особенного волнения. Но возражать не стал. А хозяйка кабинета между тем продолжала:
– Мы, все наши монастыри, так долго ждали этого момента, что когда Викт сообщил о приходе Серого Магистра, некоторые не поверили… Даже после того, как ты ушел сразу по пяти Чужим тропам…
– Честно говоря, я сам меньше всех верил, что являюсь пресловутым Серым Магистром… – с усмешкой перебил я ее.
– Ну и что? – Кира пожала плечами. – Тут незадолго до тебя был старичок, так он сам называл себя Серым Магистром… Только на первый контрольный вопрос не смог ответить. А ты ответил, и ты ушел сразу по пяти Чужим тропам… – снова повторила она.
– А это так важно, что я ушел сразу по пяти Тропам?… – несколько недоуменно спросил я.
– Конечно! – воскликнула Кира. – Этого умения никому не дано, кроме истинного Серого Магистра!
– Вот как?… – задумчиво буркнул я. – Чем же тогда вызвано сомнение Агалта в моей Серой Сути?…
– Ты тоже заметил? – быстро переспросила Кира. – Преклони Голову уже давно меня очень тревожит…
– Ну, собственно говоря, я уже с ним разобрался… – поспешил я успокоить настоятеля. – Меня удивляет другое. Если я сразу так прямо и однозначно заявил о себе, как ты утверждаешь, почему настоятель Агалт продолжал сомневаться во мне?…
– А, ладно, – она беззаботно махнула рукой, – в конце концов все позади и ты добрался до нашего монастыря. Завтра я отведу тебя к саду камней, откуда ты продолжишь свой путь…
– Почему не сейчас? – несколько настороженно поинтересовался я.
– Ты так спешишь покинуть меня?… – Она лукаво наклонила головку и снова рассмеялась. – Не беспокойся, я не собираюсь тебя очаровывать!… Просто по завещанию Хэлфа ты сможешь, если вообще сможешь, прочесть Слово, доверенное нашему монастырю, только в лучах восходящего солнца…
