попытаться надавить на них властью вне зависимости от того, что город теперь принадлежит мне. Но сейчас в этом нет смысла.
— А что армия в столице?
— Солдат там много, не поспоришь. Но много лишь для того, чтобы защищать город, но не нападать. Если нашей страной правят не полные дураки, то они определенно захотят провести переговоры.
Наконец добравшись до своей цели, крот вынырнул из земли прямо у статуи. Он обполз ее со всех сторон, а затем снова нырнул. Мне было интересно, что предпримет. Может залезет наверх и разрушит какую-нибудь одну часть…
Стоило подумать об этом, как статуя видимо качнулась. В то же мгновение я понял, что стоило дать более подробные инструкции. Крот начал разрушать основание, копая под землей, моментами выглядывая и ударяя по каменным ногам. Статуя продолжила шататься и накреняться, пока одна из ног не дала трещину.
— Кажется, сейчас будет громко, — добавил я.
Нога не выдержала и разрушилась. Следом за ней по швам затрещала и вторая. А затем началось самое интересное. Не знаю, насколько много у крота мозгов, но он определенно намеренно воспользовался такой тактикой. Статуя полетела прямо в сторону города. Падение заняло секунд пять. Массивные каменные стены обрушились прямо на стены. Голова, перевалив за них, откололась и ударила по городу. Тело начало делиться на части, но из-за поднявшейся пыли и дыма было уже не разобрать, что к чему. Единственное, что меня позабавило — рука, упертая некогда в бок, также отвалилась и отлетела прямо на тракт, чуть не задев ворота. По стене поползли другие трещины. Дыра получилась просто огромной.
Почти сразу снова забили колокола. В городе началась паника. Глядя на все это, я снова влил в книгу энергию, почувствовав, что крот вернулся. Следом закрыл ее, вернул на пояс и направился в карету.
— Вот и поздоровались. Кассия, у меня будет к тебе еще одна маленькая просьба.
— Перехватить магическую птицу, отправленную из столицы? — уточнила она.
— Да, именно. Молодец.
— Я не так глупа, господин. Само собой, что связаться с вами решат именно таким способом. Будьте уверены, если все пойдет по вашему плану, вы получите письмо.
— Надеюсь, затягивать они не станут.
* * *
Примерно в то же время
Двигаясь по длинному коридору, устланному красным ковром, парень лет двадцати пяти в рубахе со штанами и богато украшенным плащом заметил впереди двери главного зала. Он зевнул, потерев глаза, и взглянул на девушку, идущую рядом. Она выглядела моложе, держалась строго, не выражала никаких эмоций. На ее голове находилась золотая тиара с несколькими драгоценными камнями.
Оглядев девушку с ног до головы и ухмыльнувшись, он снова взглянул вперед.
— Плохо спала?
— Что вы, мой король, — ответила она кратко, спокойным голосом.
— Тогда почему не в духе?
— Если позволите… У меня плохое предчувствие.
— Опять что-то приснилось?
— Да, мой король. Я видела, как в столице что-то происходит. Повсюду крики, паника, а еще…
— Ну все, не нагнетай, — король отмахнулся рукой, вздохнув. — Уверен, это очередной кошмар.
— Мой король, вы же знаете, что у меня есть…
— Это не дар, — он остановился и, повернувшись к ней, взглянул в глаза, — а простые фантазии юной девицы из-за моря. Ты меня поняла?
— Да, мой король, — девушка склонила голову, слегка сжав ткань платья в пальцах. — Прошу, простите за наглость.
— Вот и довелось же мне получить от почившего папаши… такой подарок. Ну ничего, тебе ведь исполняется двадцать через три месяца, верно?
— Да… мой король, — замялась на мгновение девушка, сглотнув.
— Наконец смогу отвести тебя в спальню. Хоть какой-то прок будет от бывшей принцессы другой страны.
Дойдя до дверей и раскрыв их, парень переступил порог, улыбнувшись. Многочисленные стражники разом поклонились и выдали в один голос «Ваше величество». Следом за ним зашла королева, но на нее толком и внимания не обратили.
— Итак, какие на сегодня планы? — направившись к трону в самом конце зала, король заметил скромно стоящего советника среди солдат.
Дождавшись, когда король займет свое место, советник подбежал к нему с бумагами в руках и поклонился.
— Ваше величество, доброго вам утра. На сегодня у вас запланировано… — внезапно он прервался. По городу начал разноситься гул колоколов.
Услышав их, король цыкнул, облокотившись спиной на спинку трона.
— Как же задолбали эти старые устои. Только проснулся, а здесь такой шум. Ну, говори, что там?
— Да, — заметив, как по ступеням поднялась королева и села на трон поменьше рядом с королем, советник достал один из листов. — Как вы и просили, я договорился о встрече с крупными главами торговых компаний. Они прибудут сегодня после обеда, ваше величество.
— Хорошо, дальше.
— Также сегодня вас ждет…
В это самое мгновение шум за окнами повторился. Но в этот раз он был куда громче и страшнее. Сразу после по залу прошла тряска. Король вздрогнул от неожиданности, выпрямившись.
— Какого… Что это было⁈
— Не… не знаю, ваше величество, — начал советник оглядываться, прижимая к себе листы.
Цыкнув, король, взглянул на встревоженных солдат.
— Стража, выясните, что…
Не успел он договорить, как двери главного зала раскрылись. Вбежали три солдата. Они остановились у самых ступеней и сразу опустились на колени, склонив головы.
— Ваше величество, у нас донесение! — произнес один из них с волнением.
— Говори.
— Статуя за городом, ваше величество.
— Что статуя?
— Статуя… обрушилась. Она упала на городскую стену. Юго-восточная часть города серьезно пострадала.
— Что? Как… обрушилась?
— Это не все, господин! — начал второй солдат. — За стенами видели демона. Просто огромного демона! Скорее всего, это его рук дело.
— Демон, говоришь? Но откуда здесь взяться… — король замолчал и, сглотнув, медленно повернул голову, уставившись на свою королеву. Она продолжала сидеть на троне с широко раскрытыми, совершенно пустыми глазами.
— Созовите стражу! — растерявшись, король вскочил с трона, подняв руку. — А еще… еще отправьте людей к верховному жрецу! Если здесь замешаны демоны, то мне понадобится поддержка церкви и…
— Прошу прощения, — внезапно по залу разошелся другой голос, женский.
Король, не ожидавший такой наглости, заметил у дверей девушку в белой мантии с капюшоном.
— Ты еще кто? Почему…
— Я пришла к вам по просьбе верховного жреца, — она в очередной
