Через минуту они были готовы. Тревис сжал в правой руке стилет. Грейс достала из башмака свой крошечный кинжал. Единственное, что приходило в голову: добраться до машины и завладеть пистолетом Эрикса.
У двери они прислушались. Тишина.
Тревис взялся за ручку и начал медленно поворачивать ее.
Грейс широко открыла глаза:
— Тревис, твой кинжал. Он светится.
Красный камень на рукоятке кинжала пульсировал светом. Тревис открыл было рот, чтобы ответить, но так и не успел.
Дверь распахнулась, и одна из тварей ворвалась в комнату. Она вскочила на одну из кроватей, резко развернулась и зарычала. Тревис занес было кинжал, но не успел пошевелиться. Тварь бросилась на него.
Воздух перед Грейс странно замерцал и словно свернулся. Блеснуло золотом, и траектория прыжка твари резко изменилась. Она отлетела в сторону и с визгом врезалась в стену.
Воздух вскипел, словно вода на огне, и перед Тревисом и Грейс появилась женщина. Она была высокой и золотоглазой. Черные волосы коротко острижены, стройное тело затянуто в блестящую черную кожу.
Прежде чем Тревис или Грейс успели что-то сказать, женщина подняла руки. Окровавленная тварь, из тела которой торчали щепки разнесенной вдребезги тумбочки, бросилась на нее.
Длинные руки животного сомкнулись в пустоте — женщина исчезла. Нет, не исчезла, теперь она оказалась позади твари. С улыбкой она нанесла резкий удар ногой в голову чудовища. Раздался хруст ломающихся костей, тварь пролетела по воздуху и вылетела в окно. Снаружи донесся глухой звук падения.
Воздух вновь взволновался, и теперь незнакомка стояла прямо перед Тревисом и Грейс.
Как она делает это? — хотела спросить Грейс, но Тревис опередил ее.
— Ты… — хрипло сказал он. — Я уже раньше видел тебя. Кто ты?
Незнакомка уперла руки в бока. Она даже не вспотела.
— Я — ваша единственная надежда.
— Что теперь?
Грейс посмотрела в окно. Сквозь разбитое стекло врывался прохладный осенний воздух, но Тревис не чувствовал холода. Он не отрывал глаз от незнакомки. Она была невероятно красива: гордые золотые глаза, высокие скулы. Однако не красота ее потрясала Тревиса. У женщины не было никакого оружия, и в то же время она казалась смертельно опасной.
— Вам нельзя здесь оставаться, — сказала незнакомка. — Остальные слышали шум и вскоре почуют запах крови. Вы должны идти со мной.
Ее английский был безупречным, но в то же время каким-то слишком правильным.
Грейс отвернулась от окна:
— Почему мы должны следовать за тобой?
Женщина опустилась на колени и провела ладонью по кровавой луже на полу. Затем поднялась на ноги.
— Потому что если вы не последуете за мной, то через пять минут от вас ничего останется.
Грейс молча кивнула, и незнакомка направилась к двери.
— Постойте. — Тревис и сам удивился тому, сколько металла слышалось в его голосе. — Почему мы должны доверять тебе? Ты следила за мной, а теперь появилась как чертик из коробочки и хочешь, чтобы мы шли с тобой. Мы даже не знаем, кто ты.
— Меня зовут Вани. Теперь вы знаете.
Дверь открылась, и женщина выскользнула в темноту.
Грейс последовала за ней.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — спросил Тревис.
— Пытаюсь спасти свою шкуру.
Тревис чертыхнулся и последовал за ними. Грейс стояла неподалеку, но Вани нигде не было видно.
— Где она?
— Не знаю. Только что была здесь.
Чудненько. Она открыла их местоположение и сбежала.
— Знаешь, — начал Тревис, — я не думаю, что…
— … она мне нравится, — закончил тихий шепот рядом с ним.
— Где ты была? И как ты…
— Ты не должен задавать мне вопросов, Тревис Уайлдер. Еще не время. Здесь небезопасно. За мной.
Вани двинулась к выходу. Тревис нахмурился.
— Какова, — сказал он Грейс.
— Ну, — Грейс улыбнулась, — тихие девочки редко умеют ломать шеи волосатым чудищам.
Тревис решил не спорить, и они с Грейс последовали за Вани.
Только когда незнакомка переступила через что-то большое, лежащее на полу, Тревис понял, что это то, что осталось от Стюарта. Тревиса едва не стошнило.
Невдалеке располагалась еще одна парковка, освещенная лишь тусклой неоновой вывеской ресторана.
Вани остановилась; казалось, глаза ее светятся в темноте.
— Куда мы идем? — поинтересовался Тревис.
— Будем продвигаться к автомобилю Ищущих. Он там, у ограды. Держитесь ближе ко мне.
— Значит, ты знаешь Ищущих? — спросила Грейс.
— Да, я наблюдала за ними.
— А они знают о тебе?
— Не думаю.
И снова Тревис нахмурился, глядя на их спасительницу. Если она не с Ищущими, то с кем? С «Дюратеком»?
Нет. Тревис не знал почему, но был уверен, что это не так. Женщина опасна, это ясно. И она не говорит им всей правды. Но Вани сказала, что она их единственная надежда, и Тревис почему-то верил ей.
Вани спускалась по ступенькам. Тревис и Грейс последовали за ней. Когда они добрались до парковки, все по-прежнему было тихо. Тревис почувствовал ужас. Хотелось кричать. Уж лучше бы проклятые твари обнаружили себя.
Грейс сглотнула.
— Их пятеро, — прошептала она. — Они вокруг, двигаются быстро. Трудно уследить. И еще… Кто-то наблюдает за происходящим.
Вани кивнула:
— Я тоже чувствую это. Вот почему твари не боятся — хозяин здесь. Все не так просто, как я надеялась.
Тревис застонал:
— Что мы должны делать?
— Бежать. Так быстро, как только можете. Бегите к машине и забирайтесь внутрь. Сейчас!
С этими словами она толкнула их по направлению к машине.
Они бросились вперед. Тревис ощутил, как горячие когти коснулись его шеи.
Вани двигалась быстро как молния. На тварь обрушились удары, полетели брызги крови. Воздух вновь вскипел, и Вани взмыла вверх. Обеими ногами она нанесла страшный удар в голову чудовища. Тварь ударилась о стену и рухнула на землю.
— Тревис! — раздался крик Грейс.
Тревис схватил ее за руку и потянул за собой к машине.
Вокруг что-то мелькало, но Тревис сосредоточился только на машине. Боковым зрением он заметил, как одно из существ с рычанием бросилось на Грейс. Блеснули когти, затем чудовище словно ударилось о невидимую стену и рухнуло наземь.
Время замедлилось. Чья-то лапа появилась из темноты и схватила Тревиса за горло. Из той же темноты появились две сильные руки и утащили тварь обратно в темноту. Послышался хруст ломающихся костей.
Время снова рвануло вперед, и Тревис понял, что он уже рядом с автомобилем. Получилось! Тревис потянулся к ручке дверцы.
Воздух над автомобилем подернулся рябью, затем снова сделался прозрачным. На крышу автомобиля прямо из воздуха легко опустилась какая-то фигура. Тревис посмотрел в безмятежное золотое лицо.
