Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 144
Таша мельком улыбнулась.
— Представь, что я принцесса, и гордись благородным самопожертвованием во имя моей защиты.
— В том-то и дело, что ты не принцесса.
— Уверен?
— Неудачная шутка… а это ещё что?
Проследив за его взглядом, Таша узрела на полу рядом со столом золотой перстень-печатку.
— Интересно, — протянул мальчишка, выпрямившись. — Что за…
Не договорив, расширил глаза.
— Грифон?! — почти прохрипел он.
Вот тут Таша запоздало поняла, что к чему. Побледнев, кинула взгляд на столешницу: среди вещей, которые она так и не убрала обратно в сумку, виднелся её мешочек с украшениями, и шёлковые шнурки его были развязаны.
Выбросила зеркальце, называется…
— Это же печать Бьорков! — Джеми восторженно вертел её фамильный перстень в руках. — И откуда в этой дыре гербовая печать…
— Отдай! — выпалила Таша, невольно подавшись вперёд.
Тот шустро спрятал ладонь за спину:
— С какой это радости?
— Это… это моё!
Щётка с деловитым шуршанием перебралась в спаленку. Маятник в дальнем конце комнаты отмерил шесть глухих перестуков.
— Маленькая врушка, — непринуждённо бросил Джеми. — Кто бы мог подумать, что ты падёшь в моих глазах ещё ниже.
Таша нехорошо прищурилась.
— Отдай, — прошипела она.
— И не подумаю, — в улыбке мальчишки читалась даже издевка. — И, если честно, это несколько неожиданно — что ты настолько глупа, чтобы принимать меня за полного идиота.
Его слова Таша уже слышала сквозь пелену бешенства.
— Неужели? А, может, правда глаза колет?
— Я идиот лишь в том случае, если ты действительно представительница истреблённого королевского рода.
Таша повела расправленными плечами.
Таша подняла голову.
Таша вскинула подбородок.
Если когда-то у неё были доводы против того, чтобы это сделать, сейчас она их не помнила. Сейчас осталась только она — и этот мальчишка с маминым перстнем в руках.
С Ташиным перстнем в руках…
— Да как ты смеешь, ничтожество, — тихо, холодно, надменно, чеканя каждое слово, промолвила она; в глазах её звёздно сиял серебристый лёд, — как ты смеешь говорить в таком тоне со мной, Таришей Тариш Бьорк, законной наследницей престола Срединного королевства?
Джеми замер.
Они смотрели друг на друга, пока Таша не устала считать удары часов. Пока Джеми, не выпуская перстня из пальцев одной руки, с абсолютно непроницаемым лицом не протянул вбок другую.
Туда, где на краю столешницы лежала его сабля.
В этот миг Таша неуверенно подумала, что с «ничтожеством», пожалуй, несколько переборщила.
Да ладно. Он ведь и правда не полный идиот, чтобы убивать меня, когда Арон рядом…
С металлическим взвизгом выскользнув из ножен, сабля дрогнула в мальчишеской руке.
…а, может, и полный.
Таша вскочила одновременно с тем, как Джеми встал. Попятилась, когда он шагнул вперёд.
Отпрянула, врезавшись в стену, когда мальчишка рванул к ней — и зажмурилась, отсчитывая мгновения, которых отчаянно не хватало.
…раз…
— Моя королева!
Фраза была последней из всего, что она ожидала услышать. Заставившей её забыть о перекидке, невольно разомкнув веки.
Чтобы увидеть, как Джеми, разбив воцарившуюся тишину мягким звуком приглушённого удара, падает на одно колено у её ног.
— Моя королева! — выдохнул он. — Я прошу, я умоляю…
Перехватив саблю за лезвие, он протянул ей своё оружие рукоятью вперёд.
— Окажите мне высочайшую честь, дозволив стать вашим рыцарем!
Ташины брови взлетели так высоко, что почти коснулись волос.
— Что?!
— Посвятите меня в рыцари! — настойчиво повторил Джеми.
Шутит, что ли?
— Ты это серьёзно?
Вид, с которым мальчишка кивнул, был более чем серьёзен.
— Я… не могу этого сделать.
— Почему?
— В рыцари посвящать может лишь коронованный…
— Вы единственная, кого я готов признать королевой, единственная, кто имеет право посвятить меня! Я никогда не дам клятву верности тому, кто носит кровавую корону и сидит на окровавленном троне! — рукоять сабли ткнулась ей в руку. — Моя королева, молю: сделайте меня своим рыцарем, дабы я мог оберегать вас от всех опасностей, посвящать вам свои победы и совершать подвиги с вашим именем на устах!
Похоже, не шутит…
Что ж, это посвящение определённо сулило ей некоторые выгоды.
Нет, подвиги в свою честь Таше были не особо нужны, но вот отсутствие издевок и препирательств весьма пригодилось бы.
— Вначале отдай мне перстень, — почти без колебаний решилась она.
Джеми беспрекословно протянул ей печатку. Таша взяла её подрагивающими пальцами и, подумав, надела на мизинец левой руки.
Впервые за шестнадцать лет фамильный перстень Бьорков очутился на пальце у законной владелицы.
Плавно, неторопливо, контролируя каждое движение, Таша приняла из рук мальчишки саблю. Поудобнее перехватила рукоять: ох, тяжёлая, оказывается! Теперь бы вспомнить ещё, что о посвящении мама рассказывала и в книжках писали…
…что ты делаешь? Имеешь ли право? Принцесса по крови, но не по жизни, не по манерам…
…обычная, самая обычная девчон…
Кончик лезвия взметнулся вверх — и самообладание Её Высочества Тариши Бьорк было безупречным, как идеальный алмаз.
Для мамы я всегда была принцессой.
— Повторяй за мной, рыцарь. Повторяй слова кодекса, который ты должен чтить. — Таша медленно опустила саблю, почти коснувшись ею макушки Джеми. — Честь и долг превыше всего.
— Честь и долг превыше всего, — эхом откликнулся тот.
— В сердце рыцаря чистые помыслы.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 144
