Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 114
Как только Невменяемый услышал новости о столичных функционерах, так сразу же еще больше заторопился с отлетом. И оба его бывших наставника согласились с такой поспешностью.
— Мало ли какой приказ может поступить от его величества, — многозначительно вздыхал Хлеби. — Геройские дела — одно, необходимость лечения — тоже, а вот интересы государства порой стоят превыше всего.
— Ко всему прочему, — добавил Сонный, — в окружении короля уже давно муссируется стойкое недовольство всей моей группой. Нам прямо вменяют в вину, что мы топчемся на месте в исследовании Малой Арки Мальвики и толку от нас никакого. Тогда как денежных средств уходит непозволительно много. Тем не менее на исследования, проводящиеся в Спегото вокруг Большой Арки, уходит десятикратно больше, и это с учетом того, что все расходы между собой делят поровну все страны — участницы Онтарского Пятикратного банка. Кстати, в этот банк и вьюдораши сделали первый, удивительно большой, просто огромный взнос.
— Ну с этими понятно, у них в Подземном царстве сокровищ _ на зависть любому иному королевству. Но в исследованиях-то есть успехи?
— К тому и веду, — с досадой ответствовал Давид. — Успехов возле Большой Арки и того меньше. Ну и какой-то ушлый советник подкинул Рихарду Огромному идею, что с этими трудностями легко, играючи и небрежно может справиться только один всем известный человек. Так сказать, палочка-выручалочка. То есть ты, Кремон! При всем понимании твоей ситуации с временным отсутствием способностей Эль-Митолана король сразу же начал консультации со своими венценосными собратьями, поставив перед всеми определенную цель: одним махом и вылечить тебя, и дать отдохнуть, и припрятать в безопасном месте, и — самое главное — помочь решению проблемы с Большой Аркой. Не знаю, чем там закончатся эти переговоры, я сбежал сюда, но почему-то подозреваю, что тебя может ждать новое назначение. Ты знаешь, насколько дружески к тебе относятся все правители, и они наверняка согласятся удвоить расходы, лишь бы подключить именно тебя к раскрытию главной тайны сегодняшнего мира.
— Ну да, — согласился Хлеби — Перед такой тайной тускнеет даже присоединение Новых земель с горами артефактов.
— Так что в самом деле поторопись с вылетом, — посоветовал Давид. — А мы, если что, будем утверждать: мол, пытались тебя задержать разными посулами и обещаниями… да не вышло.
Вскоре, не дожидаясь рассвета, двадцать два болара с одним человеком в корнях улетели в западном направлении. С собой они прихватили достаточно много литанр и пластин с зарядами. Защитникам форпоста они больше не нужны, — значит, отряду Невменяемого могут понадобиться. Да и для отчетности перед Галиремами, если вдруг потребуется, лишние запасы вполне пригодятся.
Лучи Занваля их догнали приблизительно через час, местами пробивая зеленый туман над поверхностью Топей и открывая взгляду последствия прокатившегося здесь цунами. Как это ни удивительно, но ни одна Топианская корова не пострадала. Даже ранений на них не наблюдалось. Все они продолжали двигаться с прежней размеренностью по обмелевшим озерцам, заводям, таранить наносные скопления завалов из растительности и тел погибших монстров, а их гигантские пасти подгребали все безостановочно.
Вот полчища хищников вокруг них пострадали значительно. Можно сказать, уменьшились в количестве на три четверти. Но и оставшаяся четверть изображала некое подобие боевого ромба, стараясь сдерживать не только самок с маленькими монстриками, но и раненых, искалеченных взрослых особей. Видимо, молоко кормилицы обладало еще и некими восстанавливающими свойствами, раз пострадавшие после цунами бросились к спасительной туше своей коровы. А может, и не своей, но сверху хорошо было видно, как бывшие в ограждении «охранники» жестоко расправляются с любыми попытками взрослых созданий прорваться к самодвижущейся живой молочной фабрике.
— Ты смотри! — удивлялся Караг. — Дисциплина у них все-таки осталась на прежнем уровне! А что это значит? Неужели единая сущность опять начинает брать всю живность Топей под своей контроль?
— Скорей, наоборот, — рассуждал Спин. — Теперь только коровы и смогут контролировать выкормленную ею фауну. И количества охранников ей должно хватить с излишком. Все-таки корма отныне наверняка станет меньше, на такую ораву живых организмов никакой зелени не хватит.
— Согласен, — подтверждал и Невменяемый, внимательно присматривающийся к Топям. — Хорошо, если пятая часть монстров выживет. Вон сколько трупов в грязи валяется!
Связка летела с максимальной скоростью, но довольно низко. Так что примечательные картинки сменялись одна другой, выскакивая в прорубях чистого воздуха между густыми облаками и низко стелющимся ядовитым туманом. Последствия гибельного для местной фауны катаклизма замечались все чаще и больше. Местами происходили настоящие сражения между выжившими монстрами, чего за прежние века не случалось наблюдать ни разу. По всему получалось, что на Новые земли приходят новые времена.
Да и общий уровень болот упал настолько сильно, что это вызывало даже некоторое удивление. Целые реки черной жижи маслянисто текли водном направлении — к прочищенному стоку. Оголялись обширные участки суши, показывались на поверхности ранее скрытые скалы, холмы и возвышенности. Все эти пространства оставались покрыты толстенным слоем красно-бурых, зеленых и желтых водорослей. Тех самых, которыми в основном и питались Топианские коровы. В крепких стеблях этих водорослей застревали не только тела погибших монстров, но и огромные деревья, не говоря уже о кустарнике и мелком тростнике, так что вполне естественно было предположить: еще несколько дней — и по этим местам будет трудно пробраться даже Эль-Митоланам.
— Они просто задохнутся от вони разложения, — пояснил свои рассуждения Невменяемый. — Или все магические силы придется тратить на очистку воздуха. На крупных островах, тем более на Большом, пережить ближайшие месяцы окажется намного проще.
Но болары нашли и положительную сторону в создавшемся хаосе:
— Зато скоро здесь вознесутся настоящие леса. Вот будет красота!
— Точно! А если еще наши догадаются пролететь и засеять плошади семенами быстрорастущих деревьев, через год здесь будет настоящий рай.
Ну и Кремону пришла в голову вполне здравая, как ему показалось, мысль:
— Слушайте, а почему бы боларам не создать собственное государство? Хотя бы на месте бывших Топей? Сами посудите, пусть прилегающие государства выгребут все найденные артефакты, перекопают здесь всю землю и спокойно убираются восвояси. Мне кажется, если все разумные растения потребуют именно эти земли под свой протекторат, мировое сообщество просто вынуждено будет удовлетворить это требование.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 114
