— Ты — мне? — вскинул брови Трой. — А что ты мне сделаешь-то? Особенно теперь?
— Я… я чертово привидение, я буду вечно тебя преследовать! — протянула руки Ванесса. — Бу-у-у!..
— Нет, не будешь.
— Почему это?!
— За свою жизнь я убил что-то около шестисот человек. Ты где-нибудь здесь видишь толпу призраков?
— Может, они просто хорошо прячутся? — с надеждой осмотрелась Ванесса.
— Да ты и сама не захочешь, — отмахнулся Трой. — Чтобы преследовать своего убийцу, тебе придется стать мстительным духом, а в этом мало приятного, ты уж поверь. Не волнуйся, за тобой скоро кто-нибудь придет.
— Кто?
— Да мне почем знать? — пожал плечами Трой. — Какой-нибудь проводник. А я ухожу и оставляю тебя здесь — думать о том, что скоро вы с Креолом встретитесь. Хлоп-хлоп.
С этими словами он действительно хлопнул в ладоши.
И исчез.
Сегодня великий вулкан Гирла Уриа извергался так, как не извергался уже много тысяч лет. Один взрыв следовал за другим. По склонам хлестали мощные потоки кипящей воды, а за ней текла лава — тягуче, вальяжно, но весьма скоро.
Тысячебашенный Ирем всполошился. Слыша ужасный грохот, мелкие демоны выскакивали из домов и мчались куда несли ноги. От падающего с неба пепла стало невыносимо жарко. Горячий шквал катился по улицам, пожирая всех, кого застигал.
— Пощады!.. — раздавались рыдающие вопли. — Пощады, о Фиолетовый Газ!
С’ньяку не было дела до этих криков. Он слышал каждый из них, но они сливались в бессвязный гул, раздражающее жужжание. Оно только усиливало желание разгладить Лэнг до состояния плоскости, не оставить на нем ничего скулящего и беспокоящего.
Бог и властелин Лэнга постепенно входил во вкус. Теперь он перестал щадить и демонов. Расползшаяся фиолетовая туча уже заслонила собой аркалы, заслонила марево Света Зари, погрузив Инкванок в кромешную мглу. Только оранжевые шапки вулканов да мерцающие звездами Рыцари Света все еще как-то разгоняли мрак.
Изменения в константах, в физических законах и параметрах расходились по миру волнами. Начиналось все там, в средоточии силы близ Кадафа. Чем дальше, тем пока еще слабее было воздействие.
Но с каждой минутой оно усиливалось.
Супердредноут «Алкуса Рейко» уже приступил к выполнению первоочередной задачи, когда его постигла воля С’ньяка. И поначалу никто ее даже не заметил — только показания части приборов стали какими-то странными. Но это списали на небольшую неполадку или очередную аномалию — Лэнг оными изобиловал.
Надо сказать, до этого момента супердредноут работал удивительно стабильно. Лакласторос собрал на борту лучшую команду инженеров ГИОТ, и все мелкие поломки выявлялись и устранялись почти сразу же. Однако теперь… теперь начало происходить что-то неординарное.
«Алкуса Рейко» обладала огромной мощности дезинтегрирующим буром. Гораздо более мощным, чем у «Холмов-9000» и даже «Холмов-9100». И в данную минуту он работал, сверля отверстие в земной коре. Скважина образовалась уже такая, что в ней мог уместиться небольшой город.
Однако этого было еще недостаточно. Работы продолжались. Супердредноут шел по спирали, методично углубляясь в землю.
Но если сам супердредноут пока ничто не беспокоило, то настроение на мостике становилось все подавленнее. Очень уж недобрые вести летели из-под Кадафа. Крики, вопли, паника. До массовой истерии пока не дошло, но ею уже пахло.
— Ответьте! Ответьте! — надсаживался чей-то голос. — Докладываю! Докладываю! Противник применил оружие всепланетарного уничтожения! Возможности противостоять нет!
— Техника отказывает! — вторил ему другой. — Приборы не работают! Дыхание без гермошлемов затруднено!
— Да что там у них происходит?! — выкрикнула одна из связисток.
Все только молча переглядывались.
— Если верить показаниям барометра, атмосферное давление резко падает, — доложил кто-то из пилотов. — Уже всего восемьсот двенадцать корирадул. На нашей планете такое давление регистрировалось только на высочайших вершинах.
— Но в-в этом м-мире давление в-везде более или м-менее равномерно… — растерянно моргнул Лакласторос. — М-мы же з-запускали з-зонды — з-здесь оно не м-меняется с в-высотой…
— Да, и я до сих пор не знаю, как это объяснить, — проворчала Суа Диаменторос, лучший метеоролог ГИОТ. На борту «Алкуса Рейко» она исполняла обязанности первого лейтенант-навигатора.
— Тут другая физика, — поморщился Лакласторос. — Наши формулы не годятся. Нужны новые, а из кармана их не достанешь…
Он бы еще долго рассуждал на эту тему, но тут снаружи что-то вспыхнуло. Все экраны залило красным светом. Супердредноут словно накрыло лазерным лучом — лучом невероятной мощности.
— Защитное поле в черном секторе! — рыкнул Моргнеуморос.
— Развернуть камеры! — воскликнул Лакласторос. — Что это, что?!
Камеры устремились кверху, к источнику огня, и… все обомлели. Там, в темном небе, пылал один из ярко-алых «глаз Лэнга». Один из тех загадочных аркалов, которые профессор Лакласторос так мечтал изучить поближе.
Теперь он реял прямо над супердредноутом и палил по нему… чем-то. Каким-то излучением. Великолепная боевая машина пока держалась, но все индикаторы ушли или вплотную приблизились к черным отметкам.
— Крайняя плоть!.. — выдохнул Моргнеуморос.
— Как прикажете это понимать?! — плачущим голосом вскрикнул Лакласторос. — Это что, боевая станция?! Свяжите м-меня с профессором Креолом!
Связь установили за несколько секунд. Креол тоже жаждал поговорить с экипажем «Алкуса Рейко».
— Профессор, у нас тут что-то совершенно з-загадо…
— Это С’ньяк! — перебил Лакластороса Креол. — С’ньяк очухался и уничтожает нас!
— Он… он что, двигает луны?!
— А еще он отключил магию, сломал половину вашей техники, частично свернул пространство и запустил все вулканы!
— Да кто такой этот ваш С’ньяк?! — возопила Диаменторос. — Как он все это делает?!
— Он бог и властелин этого мира! Здесь всякая его воля сразу претворяется в реальность!
— Он тут что, системный администратор?!
— Я не знаю, что это такое, — мрачно ответил Креол.
Отовсюду поступали ужасные донесения. Высокие технологии Плонета одна за другой становились бесполезными. Замирали боевые машины, отключалось огнестрельное оружие. Кое-что пока еще действовало — но только кое-что.
— А наши системы в-все работают? — поерзал в кресле Лакласторос.
— Работают… — кивнул Моргнеуморос. — Пока почти безотказно… Подозреваю, что это благодаря…
