– Чего-чего?
– Долго объяснять, – не хватало еще посвящать первого встречного моряка в тайну Пяты Силы. – Но эта рыба – знак. Времени уже нет. Высади нас скорее!
– Легко сказать! – капитан растерянно дернул головой. Разговаривая со мной, он все же не забывал следить, как матросы разворачивают рей с промокшим, а потому тяжелым, парусом. Слева двое тянули за переброшенный через блок конец каната, а справа третий стравливал такую же точно веревку. «Волчок» начал забирать влево. – Она же нас десять раз успеет потопить, пока доберемся. Хоть он и рукой подать, казалось бы…
– Если дать ей нас потопить.
– А ты хочешь сказать, мастер Молчун, – Марий глянул подозрительно, почти враждебно, – хочешь сказать, что способен с ней справиться? Гарпуном, что ли?
– Гарпуна все равно у вас нет… – начал я, но Гелка перебила:
– Магией!
– Так жрец-то едва живой лежит, – разочарованно протянул Марий. – Какая там магия…
– Ты не понял, капитан. Я могу.
Вот теперь он вцепился в меня взглядом по-настоящему зло. Необученных в Школе магов в Приозерной империи не любит никто. Ни жрецы, ни народ. Я подумал, что в душе капитана сейчас борются желание спасти корабль, груз, команду и себя, прежде всего, и желание отправить меня за борт тут же, не сходя с этого места.
Давай-давай. Решай-решай.
Оборониться я всяко сумею. А сумеешь ли ты с хапун-рыбой без помощи чародея-дикаря справиться?
Я потянулся за Силой, хлынувшей уже привычно через Гелкину ладошку. На всякий случай подготовил плетения Щита Воздуха, а заодно и Бича.
– Ладно, – кивнул Марий. – Пробуй. Но гляди, если хуже выйдет…
– Не беспокойся, – я напустил на себя ученый и уверенный вид, хотя сам никакой уверенности не ощущал. А ну как и вправду не получится?
Вместе с Гелкой я подошел к борту.
Вряд ли я смогу быстро и надежно убить огромную рыбу. Под водой не достану – для успешного чародейства цель видеть надо. А вынырнувшую ударить? Даже не представляю, чем ее можно ощутимо зацепить. Молнией? Несмотря на почти безграничные возможности Гелки в концентрации Силы, я не верил, что смогу развить такую мощь Молнии. Огненный Шар или Стрела Огня? Так она же мокрая – половина удара бесцельно разойдется на испарение воды. Палец Льда? Не силен я в нем, да и тут нужно знать жизненно важные центры, а поди пойми, где они у нее?
И я замыслил простое заклинание. Обман, иллюзию.
Очень легко создать, да и Силы много не потребуется – еще две-три тени наподобие тени нашего «Волчка», которую видит поднимающаяся из глубины рыба. А лучше – десяток. Пусть поищет, где настоящий корабль, а где обманка!
Я потянулся за Силой, набрал ее, как полную грудь воздуха. Медленно и тщательно отделил составляющие стихий Воды и Воздуха. Именно с ним придется поработать.
Итак, сгущаем воду с воздухом справа от корабля, формируем вытянутый силуэт… Готово! Пусть догадается. Загадка тебе, рыба, на сообразительность и охотничье чутье.
Теперь слева.
Еще – справа. Еще – слева.
Напоследок, улыбнувшись про себя, я скрутил толстый жгут Воздуха, намереваясь подтолкнуть им парус.
– Ну что, белочка, прибавим «Волчку» прыти?
– Давай! – улыбнулась она.
Да, Молчун, ради такой улыбки и такого взгляда стоит жить.
И мы прибавили…
Глава XI
Северная часть Озера, остров Фир-Болг, листопад, день двадцать четвертый, сумерки.
Терциел умирал. Медленно угасал, как сальная свеча. Просто жизнь больше не находила за что зацепиться в его теле.
Я осознавал, что не в силах помочь ему. Не знаю, не умею. Недоучился в свое время, а потом негде и не у кого было. От собственной беспомощности сжимались кулаки и приходилось стискивать зубы, чтобы не зарычать в бессильной ярости. Недоучка и есть недоучка.
Возможно, хороший уход, правильное питание, поддерживающие силы отвары и смогли бы удержать жреца на грани двух миров – нашего, Серединного, и Верхнего, населенного праведниками, чтившими в земной юдоли заветы Сущего Вовне.
Да как обеспечить заботу и уход на необитаемом острове, населенном лишь птицами и мышами? Более крупных зверей я за пять дней так и не обнаружил.
Капитан Марий высадил нас к вечеру того злосчастного дня, ознаменовавшегося встречей с хапун-рыбой. Кстати, уловка моя с обманными образами днища корабля, запущенными по глади озера, сработала. Рыба выпрыгивала еще не раз, не два и даже не десяток раз. И ни разу не попала круглой башкой под киль «Волчка».
– Вот он! – воскликнул капитан Марий, указывая толстым пальцем с черной каймой под ногтем на приземистый, будто пирог с грибной начинкой, остров. – Прибыли!
Так себе остров. Можно даже сказать, неказистый. От прочих он отличался только сосновой порослью на плоской макушке. Все верно. В моем сне сосняк был. Хвоя не такая, как у привычных по северным лесам деревьев. Длинные, мягкие иглы. Светло-зеленые с легкой желтизной. Помню и заросли можжевельника. А также гранитные скалы. Даже не гранит, пожалуй, а пегматит, уж больно велики кристаллы кварца, шпата, черной слюды.
Если обогнуть справа скалу, похожую на кабанью морду, появится уютная, небольшая бухточка. Когда я сказал об этом Марию, капитан уважительно на меня посмотрел. Выяснилось, что о бухте он тоже знал. Знал и о капище в глубине леса. Моряк вежливо поинтересовался – уж не оттуда ли я собираюсь за звездами наблюдать? Я не стал его разубеждать.
В маленьком удобном заливе, где в моем сне прятались остроносые челны перворожденных, нас и высадили. Я первым выпрыгнул на широкий валун, пока четверо матросов упирались в берег баграми, чтобы накатывающиеся волны не ударили корабль бортом. Поймал брошенный Тефоном вещевой мешок. Потом подхватил на руки и осторожно поставил на камень Гелку. Мак Кехта от помощи отказалась. Ни слова не сказала. Просто зыркнула так, что и предлагать что-либо расхотелось.
Феанни выглядела взволнованной, но и решительной одновременно. Так, наверное, она ходила в бой. С легким румянцем на щеках и блеском изумрудных глаз. Так отдавала команды своим сидам, и те убивали мирных жителей, жгли фактории и хутора… Ох ты, куда это меня понесло?
Следом двое моряков начали выгружать носилки с Терциелом.
Я попытался воспротивиться, но получил резонный ответ от капитана:
– А откуда мне знать, за кем из вас хапун-рыба охотится? Рисковать не хочу. Да не бойся, мастер Молчун, я вернусь, обязательно вернусь…
С тех пор прошло пять полных дней. Почти прошли, ведь еще немного, и стемнеет. Тогда будет ровно пять суток.
Марий так и не вернулся.
Вот и думай после этого: то ли погиб капитан вместе со своими людьми, то ли попросту плюнул на нас. Проезд наш Бейона вперед оплатила. А погибнем все от голода и холода, никто и не пожалуется на нарушенный договор.
