Последним эксперт оценил набор оберегов. Часть из них я повесил поверх доспехов, а часть под них.
Вещи, которые предназначались для моей дружины, мы сложили отдельно. Больше всего было оберегов и колец. Меньше всего оружия и амуниции, что и понятно – все это занимает слишком много места.
Один из оберегов пришлось отдать как плату. Передумал я его убивать, ни к чему мне это. Расплатившись с оценщиком полностью, я дождался, пока он уйдет, после чего взял несколько артефактов попроще и отправился на рынок. Мне нужно было что-то вроде вещмешка. Не носить же шмотки в самодельных сумках.
Найти подходящую тару труда не составило. После долгих торгов мне удалось приобрести мешок, зачарованный на прочность и повышенную емкость. Он больше напоминающий рюкзак с лямками и имел свое энергетическое поле, которое защищало его от повреждений. Питалось все это от серебряных пластин, вшитых в днище рюкзака.
Вернувшись в гостиницу, я бросил мешок на кровать и решил обдумать свои следующие действия. Тут меня больше ничего не держало. Ждать решение Круга Воинов по награждению меня за информацию не хотелось – непонятно, чем это может для меня обернуться.
Осталось только собраться и побыстрее убраться из Охры!
Однако прежде чем начинать что-то делать, я решил еще раз подумать. Прошло то время, когда мои поступки опережали мысли. Теперь предстояло выработать план дальнейших действий, причем желательно с учетом всех подводных камней.
Прокрутив в голове несколько сюжетов развития будущих событий, как я их видел, разложив с учетом имеющихся данных все мысли по полочкам и подтвердив, что выбранный способ действия верен, окончательно утвердился в том, что самое лучшее – как можно быстрее покинуть город. Но вот ведь беда – всегда бывает что-то, песчинка на весах судьбы, которая меняет все, разрушает самые идеальные планы или хотя бы заставляет искать другой путь осуществления желаемого. К чему это я? А к тому, что именно так все и произошло.
Обдумав свои дальнейшие действия и приняв решение, я поднялся с кровати, но не успел сделал и пары шагов, как стук в дверь заставил меня замереть.
– Да, – громко откликнулся я, привычным уже движением обнажая меч и мягко смещаясь к ближайшей стене.
– Из Круга Воинов, – раздался голос из-за двери. – Есть предложение!
– Откуда мне знать, что ты не врешь?
– Даю тебе слово, – говорит голос из-за двери.
«Засунь себе это слово знаешь куда?»
– Хорошо, убедил, – отвечаю я и продолжаю: – Сейчас открою дверь и очень надеюсь, что ты будешь там один.
– Я один.
Засунув свой новый кинжал себе в рукав и перехватив поудобнее меч, открываю дверь. Тут же отскакиваю назад и принимаю защитную стойку. Вместе с этим я вполне готов использовать атакующую магию, свои особые способности или силу артефактов – смотря что будет наиболее актуально. Короче, встречаю опасность во всеоружии.
К счастью или нет, это были не убийцы, наведенные на меня оценщиком, и не возмездие Лорда, а также не шпионы небес или ада, прознавшие, что я слишком много знаю и даже поведал часть того, что мне известно, Кругу. Последнее, конечно, бред, но разве сам этот мир не бредовый?
– Оу, – подняв руки перед собой и войдя в комнату, произнес седоусый и седовласый воин, который действительно входил в Круг, если меня не подводит память, – убери меч, никто на тебя не собирается нападать. Я только хочу поговорить и предложить кое-что для тебя, несомненно, интересное. Мне продолжать или уйти?
– Ладно, продолжай, – опустив меч, но все так же настороженно осматривая его, говорю я.
– Слышал, что ты разыскиваешь некий отряд воинов.
– Кто говорит?
– Да так, то тут, то там, разные люди разное болтают. Если они ошибаются, то и говорить не о чем.
– Хорошо, допустим, я действительно интересовался одним отрядом, который некоторое время назад должен был находиться в Охре.
– Понимаю. А насколько важно для тебя найти этих людей? И как быстро?
– Относительно, но давай не будем ходить вокруг да около, ближе к телу, как говорится. Если имеешь какие-либо сведения, так говори или предлагай, – заканчиваю достаточно резко и демонстративно слегка приподнимаю меч.
– Знаю, что тех, кто тебе нужен, сейчас в нашем городе нет, – перешел наконец к делу визитер, – но в моих силах точно узнать, где они сейчас находятся. Однако, как нетрудно догадаться, не за просто так.
Взвесив все «за» и «против», спрашиваю:
– И какова же цена твоей услуги?
– Не столь велика, как может показаться, – ответил старик. – Два дня твоего времени.
– Подробнее можно? Мне мало о чем говорят твои слова.
– Все просто. Я занимаюсь обучением воинов для дружины Лорда. У нас на завтра запланирован поход против достаточно сильного противника. Не хочу рисковать своими людьми понапрасну, а привлекать кого-то из Круга дороговато. Так почему бы не убить нескольких зайцев сразу? Узнать о передвижении отряда просто: после похода я с тобой лично отправлюсь на крыльях в город магов и сговорюсь с архимагом о сети поиска, для меня это несложно. Так ты почти сразу узнаешь, где интересующие тебя люди, если они, конечно, на этом уровне. От тебя требуется только помочь сберечь моих людей. Все же противник сильный и опасный, не хотелось бы потерять кого-то из них так просто.
– Понял. – Без вариантов, принимаю решение, как я надеюсь, правильное. – Согласен. С моей стороны я сделаю все, чтобы твои люди не погибли в этом походе, а ты со своей стороны делаешь все, что в твоих силах, для поиска интересующих меня людей.
– Отлично, рад, что ты согласен. Выступаем через два часа. Встречаемся на выходе из города. Если тебя там не будет через два часа, считаем, что сделка недействительна и ты передумал.
– До встречи, – говорю я старику уже в спину.
– До встречи, – соглашается он, выйдя из моего номера и обернувшись: – Хороший плащ и шляпа – редкие тут вещи!
«Ну и к чему ты это сказал?»
Старый воин ушел, я же, заперев дверь, сел на кровать и, подперев голову руками, задумался, рассматривая шляпу. По сути, решение правильное, но верить этому человеку оснований нет. Однако стоит собирать вещи, чтобы не опоздать. Ведь в любом случае, даже при самом худшем раскладе, я потеряю только время, которого у меня достаточно.
Начинаю паковать артефакты в заплечную сумку. После того как все было убрано, на что потребовалось минут двадцать – тридцать, закидываю рюкзак на плечо и, окинув последним взглядом гостиничный номер, удаляюсь.
Пользуясь лишним временем, захожу на рынок, однако ничего особого там не нашлось. Пройдясь среди торговцев и перекинувшись с ними несколькими словами, направляюсь к городским воротам Охры.
