Для начала артефакт. Знаки на нем — это инструкция к применению, а у меня имелась энциклопедия древних рун. Правда, она неполная и многое осталось загадкой, но основное понять удалось. Браслет действительно очень и очень старый. Он сделан Предтечей, не слугами даже и не учениками, а настоящим богом. Подтверждало это клеймо древнего мастера, который носил причудливое имя Ини-Ос-Атай-Митх-Ор. Неизвестно, как выглядел этот Предтеча, наверное, был похож на человека, раз мы сотворены по образу и подобию Древних, да и браслет на руку человека. Опять же непонятно, из какого материала сделан артефакт. Но самое главное, я раскусил, в чем его истинное назначение. Это был индивидуальный телепорт, в несколько конкретных мест. Такова основная функция браслета, хотя имелись и дополнительные: защитное силовое поле, связь с носителями похожих браслетов, выборочная пеленгация артефактов мастера Ини-Ос-Атай-Митх-Ора и пропуск. При этом куда пропуск, на какие именно объекты, не указано, словно владелец и так обязан понимать, куда ему идти и каким образом включается артефакт.
Короче, браслет — это многофункциональный прибор, бесценный и очень интересный. На миг даже мелькнула мысль, что нужно забрать его себе. Однако я удержался. Велимир должен прийти в себя — ведьмак все же, и достаточно сильный. Значит, оклемается, а потом вспомнит, что с ним произошло, и потребует вернуть браслет. Поэтому, сфотографировав артефакт с разных ракурсов, чтобы были видны все знаки и руны, я опять спрятал его в тайник, о котором помимо меня знал только Кабарга. Вот если ведьмак пролежит в коме год или больше, тогда можно опять подумать про использование браслета. Не раньше. А пока он мне все равно ни к чему, если я не собираюсь ввязываться в новую авантюру.
«Ты ведь не собираешься искать на свою задницу приключения? — задал я сам себе вопрос и туг же на него ответил: — Разумеется, нет».
Дальше големы. Охранные модели древних киборгов имеют множество ограничений, и одно из них — радиус действия вне объекта, который они оберегают. Поэтому, прикинув их возможности, я пришел к выводу, что големы отошли от входа в подземелья на двадцать километров максимум и вернулись обратно. Они не могут достать меня в Алуште или в другом городе Крыма. Вероятность этого невелика, и можно чувствовать себя в безопасности. Тем более что киборги не знают, у кого именно находится найденный (если угодно, похищенный) браслет, который спрятан в освинцованной коробке и не должен ничего излучать.
Еще один момент. Победить голема, который работает автономно и охраняет серьезный объект, практически невозможно. Регенерация и силовые поля дают им неуязвимость, и в библиотеке Вадима я встретил всего четыре упоминания о том, как были уничтожены древние киббрги. Но описания сказочные, без конкретики.
Например, случай великого героя Больяра. Он нашел меч-кладенец, который во время боя превращался в ослепительно-белый луч, и поразил им непобедимого стража Восточных пещер. Герой рассек его пополам, но и сам погиб, потому что голем плюнул в него огнем, и славный Больяр сгорел.
Итак, если верить летописям и собственному чутью, чтобы победить голема, нужно добыть мощное оружие. Допустим, оно у меня появится, ибо люди придумали много смертоносных игрушек. А что потом? Сражаться с големами? Можно и сразиться. Но зачем и ради чего? Я древних дворцов не ищу, не мой профиль, а драка ради драки — глупость. Так что не надо совать свой нос туда, где киборги вырубили Велимира. Вот очнется ведьмак, тогда и подумаем о новом спуске в Золотую Колыбель. Понятное дело, если он захочет взять меня в долю. А пока иных забот хватает…
Впрочем, несмотря на нежелание спускаться в подземелья и связываться с големами, я все-таки совершил путешествие к горе Черная. Вошли в заповедник тремя группами, днем. Побродили по горам, обнаружили вход в пещеру, мимо которой обычные туристы проходили, словно не видели ее, и попытались отыскать тела убитых воинов из группы прикрытия. Однако ничего не нашли. Трупы людей пропали, оружие и снаряжение тоже кто-то унес, и на поверхности не осталось ни единого клочка материи. Кто-то, скорее всего азурги, провел зачистку и взял неплохие трофеи.
Долго по заповеднику не бродили. Осмотрелись — и назад.
А тем временем в Крыму полным ходом шел курортный сезон. Люди отдыхали, загорали, купались, танцевали, ловили рыбу, катались на катерах и веселились. Лишь меня это никак не касалось. Ведьмак по-прежнему находился в мире грез и никак не мог вернуться в реальность, а Кабарга его охранял. Делать на полуострове было нечего, и тогда я подумал о том, что раз уж оказался в этих краях, надо провести разведку Кромки через местные точки перехода. Ввязываться в неприятности не надо, а вот посмотреть, что находится с той стороны, можно. Опять же воины рядом, и они могут меня прикрыть. Потом промелькнула мысль, что можно вызвать Катю, пусть отдохнет девчонка, ведь на море ни разу ни была, но в итоге решил не рисковать. Не стоит впутывать ее в свои дела, по крайней мере сейчас.
Достав карту Кромки, я наложил ее на карту Земли и увидел, что из сорока семи порталов, которые находятся на полуострове (это только известные, большие и малые, без разницы), шесть выходят на нейтральные территории в юго-западных отрогах Перуновых гор. Там никто не живет, места дикие и бесплодные, голые скалы и побережье Лирийского моря. До границ Алексеевской республики около двухсот километров по горам и лесам, если двигаться на северо-восток. На западе леса и парочка рек, впадающих в Тихую, до владений демонов около трехсот пятидесяти километров. А на востоке, за несколькими перевалами, начинаются степи и цивилизованные анклавы: Крамское Казачье Войско, Тюркский каганат, Княжество Энсил и Эмират Тохчи. Остальные порталы имели выход в Лирийское море. Хотя стоп! Один на острове Чаит, и его тоже необходимо проверить. А помимо того в Крыму наверняка имелись порталы, ведущие в миры, которые мне неизвестны, и таких я пока засек два. Это информация на всякий случай, все равно отправляться в незнакомый мир я не собирался, ибо слишком велик риск. На Кромке я хоть примерно знаю, куда меня выбросит. А на планете, где я раньше никогда не бывал, можно случайно угодить в жерло вулкана или оказаться в океане.
В общем, пришла пора начинать разведку, и, отправив Велимира в одну из лучших клиник города-героя Севастополя, под присмотр хорошего врача, отряд покинул Алушту и перебрался в Джанкой. Здесь мы сделали очередную временную базу, прикупили дополнительное снаряжение и автомашины для разъездов, локализовали точку перехода и совершили первый крымский переход на Кромку.
