— А если его украсть и привезти ко мне?
— Опять украсть? И что ты будешь делать с украденным магом, позволь тебя спросить? Как ты его будешь контролировать, если ему вдруг захочется всё тут разнести?
— Но он же ещё только студент…
— Откуда я знаю, чему он там уже понаучиться успел? Причём учти — пропавшего ученика маги будут искать. Они это так не оставят. И его следы приведут их снова к нам… Мы уже это с тобой проходили.
— Что же тогда делать?
— Делать? Займись детьми… переездом… обустройством на новом месте… Хлопот у тебя сейчас будет полон рот. А я займусь решением твоих проблем с Эри. Буду думать. Что-нибудь да придумаю! Я же уже ведь как-то что-то придумывала, не так ли? Ты своей тётке доверяешь?
— Конечно, тётя. Если бы не вы…
— Ну, вот видишь. Занимайся. А я займусь твоим Эри. Никуда он от нас не денется!
Выйдя от племянницы и добравшись до своего кабинета Эста устало плюхнулась в кресло, решив пару минут передохнуть, перед тем как ринутся в дальнейшие дела.
Так, — подумала она, нужно срочно посылать кого-то на разведку к Эри. И не только на разведку, но и ещё для кое-чего! Нужны кандидатки. Причём ещё нужно сделать так, что бы тайна осталась тайной… Придётся использовать их вслепую…
На этом месте её мысли были прерваны секретарём. Получив от него чашку коффая, Эста, прихлёбывая, взялась просматривать поступившую почту, совмещая, как говорится, приятное с нужным. После пары второстепенных сообщений от подчинённых в её руках оказалось письмо от Ниресенты Анджус, целительницы, которую она так ждала. Нехорошо сузив глаза, Эста вскрыла конверт.
«Уважаемая леди Эстелла!
К моему большому сожалению обстоятельства, причину которых вы уже знаете, сделали нашу с вами встречу невозможной. Я немало времени прожила рядом с варгами, знаю многих и знаю вас, поэтому ваши дальнейшие действия в этой ситуации не оставляют у меня никаких сомнений. Поверьте, мне совершенно не хочется быть заложницей и провести не один десяток лет взаперти, пусть даже это будет весьма комфортабельная и удобная клетка. Поэтому, я решила не возвращаться. Уверена, что у вас все хорошо. Для того, что бы обезопасить себя, сообщаю Вам, что я предприняла ряд мер. В случае моей внезапной смерти или исчезновения, люди, которых бы могла заинтересовать эта история, узнают о ней, получив соответствующие письма. Поэтому, прошу Вас, впредь не искать со мною встречи и не предпринимать никаких действий, которые могли бы спровоцировать меня на ответные, защитные шаги. Со своей стороны я обещаю вам своё полное молчание и не распространение по данному вопросу.
С уважением,
Ваша Ниресента Анджус.
P. S Мне правда, очень жаль, что так получилось…»
Гааадина… Она ведь все знала! Ну, конечно же, как я об этом не подумала! И ничего не сказала… Сбежала… Твааарь…
Эста, сильно сжав челюсти, уставилась на строчки письма, соображая, что нужно предпринять и можно ли вообще что-то предпринять в такой ситуации?
— Леди Эстелла, — постучав, заглянула в дверь секретарь, — прибыл курьер из столицы, со срочным донесением.
— Приглашай, — коротко бросила Эста, убирая письмо целительницы обратно в конверт.
Потом разберусь! Срочное донесение — это всегда неприятности. Сначала с ним.
— Срочное донесение! — громко произнесла пропылённая варга в дорожной одежде, протягивая два запечатанных конверта — один побольше, другой поменьше, — от леди Арины Линери, полномочного представителя Этории в столицы империи!
— Хорошо, — кивнула Эста принимая их у неё из рук, — как доехали? Были ли проблемы? Сколько дней в пути?
Автоматически задавая вопросы, Эста осмотрела конверты на сохранность печатей и, убедившись, что все в порядке, вскрыла ножом для писем самый тощий из них.
— Благодарю вас! Проблем не было. Тринадцать дней пути!
— Тринадцать? — приподняла брови Эста, — быстро…
— Старалась как можно быстрее!
— Отличный результат, — кивнула Эста курьеру и принялась читать сообщение.
— ЧТО?! — брови начальницы тайной стражи взлетели вверх, — ЧТО?! Император закрыл академию и изгоняет наш гарнизон из столицы?! Как такое может быть?!
Эстела с вопросом в глазах повернулась к курьеру.
— Это все из-за книги, — мрачно глядя на неё, ответила курьер.
— Вы в курсе содержимого сообщения? — возвращаясь к чтению сообщения, спросила Эста.
— Нет, леди Эстелла. Но я в курсе последних событий в столице.
— Вот значит как… — задумчиво сказала Эста, складывая, дочитав письмо,
— «С варгой в постели. Записки выжившего»… — секундой спустя прочитала Эста вслух название, прямо так, руками, разорвав второй конверт, и вытащив из него наружу книгу, — ну надо же…
Эста открыла её и принялась быстро, на выбор, читать кусками содержимое, стремительно переворачивая страницы и переходя с места на место. По мере чтения, лицо начальницы тайной стражи вытягивалось всё больше и больше, а глаза распахивались все шире и шире.
— Кхм, — кашлянула курьер, привлекая к себе внимания, — прошу простить, но мне нужно ещё доставить сообщение в совет…
— Да, конечно, — кивнула Эста, отрываясь от книги, — где тебе расписаться?
Отправив курьера, Эста схватила колокольчик и принялась бешено им трясти, вызывая секретаря.
— Всех моих замов. Срочно! — приказала она ей, — совещание. Через пятнадцать минут! Вызывай!
Просив колокольчик на стол, Эста снова принялась читать.
— Вот книга, — через четверть часа хлопнула ею об стол Эста, за которым сидели трое её заместителей — даже не книга, а мерзкий пасквиль, который противно взять в руки! Но, тем не менее — ознакомьтесь! Нам с вами не впервой в дерьме копаться. Ознакомитесь прямо сейчас, а потом встанете из-за стола и найдёте мне тех ублюдков, которые это сделали! Всех! Всех, до единого! Особливо скажу об авторе… Только живым! Найти и привезти сюда! Кожу я с него буду сдирать самолично! Для него не побрезгую руки запачкать! Все! Изучайте — и за работу! Найдите мне эту мразь, которая это написала! Найдите!!
Яркий солнечный свет лился в высокие узкие окна кабинета, ложась на пол ровными прямоугольными полосами. Где-то там, за этими окнами набирал силу день, зимний день с пронзительно синим безоблачным небом и нежарким ярким солнцем. В такой день хорошо гулять по дорожкам среди кустов и деревьев, вдыхать прохладный чистый воздух, пахнущий прошлогодними опавшими листьями и сырой корой деревьев, зная, что до обеда ещё несколько часов, и никто за это время тебя не найдет…
