– А если я не справлюсь? - спросил тогда Сати.
– Если ты не справишься, этот мир согнётся под властью Силы Ночи, - коротко ответил Клинок. - Но Сила Дня с тобой. Она не отвергает тебя, несмотря даже на Дары. Это - твоя главная защита.
Сати действительно верил, что Клинок не заблуждается. Как такой человек, как Гаранд Астиан, может заблуждаться? И потом, белый шнурок на руке - это не иллюзия. Он не жжёт руку, не причиняет боли… Это ли не признак благосклонности Света?
– Я пришёл спросить тебя кое о чём, Сати… Друг Аулиша, ты позволишь нам поговорить? - он мягко посмотрел на женщину-Стража.
– Секреты, Клинок, - вздохнула она. - Одни секреты…
Но она вышла. Дверь бесшумно захлопнулась за ней. Клинок задумчиво смотрел куда-то мимо Сати, а он не решался прервать тишину.
– Я хотел поговорить о… Не знаю даже, как спросить тебя, чтобы не удивить слишком ещё раз, - Гаранд поймал напряжённый взгляд Сати и улыбнулся ему. - Ничего страшного я сказать не хочу, Сати, просто… У тебя есть какие-нибудь знакомые в Алвалене? Или родственники?
– Откуда? - удивился Сати. - Конечно, нет! А почему вы спрашиваете?
– Женщина, что рассказала о тебе мне… Она сказала, что встретила твою сестру в мараданском плену. Она сбежала и сразу же отправилась в Цитадель, чтобы рассказать о тебе. Она очень волновалась, чтобы тебя спасли… Она сказала совсем немного, но мне показалось, что известно ей намного больше. Но я не сумел с ней поговорить. Она исчезла на следующее утро… Мне кажется, она сумела сбежать из Цитадели… Из-за того, что все мои мысли были заняты тобой, я почти не задумывался о ней, а сейчас… Мне стало интересно, кто она, откуда взялась и куда пропала… Как так случилось, что она встретила твою сестру в Мараданской пустыне, как сумела сбежать из плена и прибыть сюда, рассказать о тебе и Страже Увлере именно тогда, когда вы оба были на грани жизни и смерти… Значит, ты не можешь помочь мне ответить на этот вопрос? - вздохнул Клинок.
– Нет… К сожалению, нет, - Сати почесал нос в задумчивости. - Не могу. Я не знаю никого в Алвалене… И не могу знать…
– Её звали Наймира Ат Лав, - Клинок выжидающе посмотрел на Сати, но мальчик покачал головой. - Что ж… Значит, сейчас мне не суждено узнать. Но когда-нибудь я непременно узнаю…
– Сати! - дверь резко отворилась. Страж Увлер замер на пороге, заметив, что ворвался прямо посреди разговора. - Прости, Клинок, - не было заметно, чтобы он сильно смутился, - что я без доклада…
– Меня могло здесь и не быть, - махнул рукой Астиан. - Что случилось.
– Вернулось посольство из Мараданской пустыни. С ними все освобождённые рабы! Сати, я видел твою сестру и тераика Лимаса. Они въезжают в ворота Цитадели!
– Правда?! - воскликнул Сати, резко поворачивая голову к Клинку. - Можно я их встречу? Пожалуйста!
Клинок в успокаивающем жесте поднял руку:
– Постой, Сати. Пока ты ещё не можешь покинуть Главную Башню… Друг Увлер, передай другу Кертису, чтобы проводил Тию и тераика Лимаса в приёмный зал.
Увлер кивнул Сати и скрылся, только взметнулся белый плащ за его спиной. Сати закусил губу, опуская голову.
– Ты не рад, Сати? - удивился Клинок.
– Я рад… Просто… Чтобы защититься от Хозяина, я должен буду всю жизнь прожить здесь, безвылазно? - с тоской спросил он.
– Вовсе нет, - Клинок нахмурил лоб. - Не всем пока известно о тебе в Цитадели. Я ещё должен подготовить Стражей к тому, что ты будешь жить среди нас. Ты… Ты должен понять, как трудно будет им признать, что юноша с Дарами Ночи будет носить белый шнурок и жить среди них.
– Да, - кивнул Сати. - Дары Ночи ведь просто так не появляются! А у меня они просто так! - воскликнул он со слезами в голосе. - Я ничего не сделал, чтобы они появились!
Клинок на мгновение закрыл глаза, призывая себя набраться терпения и сил.
– Пойдём, подождём твою сестру. Она будет рада тебя видеть…
"А может, я всё-таки виноват? - подумал Сати с отчаянием. - Может, я всё-таки сделал что-то не так?"
* * *
"Уважаемая леди Тэлин Вэсмерт,
Спешу уведомить вас, что с вашим сыном и вашей дочерью всё в порядке. Сейчас они находятся здесь, в Цитадели. Я приношу свои извинения за то, что долгое время не имел возможности сообщить о ваших детях. Сатиан находится в безопасности, ему ничто не грозит. Я сожалею, но не могу отправить его домой, к вам. Только здесь он будет ограждён от опасности, что ждёт его за стенами Цитадели. Если вы захотите, я с удовольствием отдам необходимые распоряжения, и вам помогут переехать в Цитадель. К сожалению, я не могу твёрдо обещать вам, что Тия вернётся. Я не имею права заставлять её принимать решение. Мне кажется, что она счастлива рядом со своим братом. Они оба пережили столько, сколько не каждый из нас пережил в своей жизни, и я прошу вас не винить её, если она решит остаться в Цитадели. Мне кажется, что это возможно. Их встреча вчера, свидетелем которой я был, заставила меня ощутить горечь слёз радости за этих детей. Вы можете ими гордиться.
Должен также сказать вам, что долгое время мне самому не было известно, что с вашими детьми, и это вселяло в мою душу тревогу. Но Сатиан всё это время находился под опёкой Стража Увлера, с которым вы знакомы, а мастер Лимас не оставлял ни на секунду вашу дочь, и вы можете не волноваться за них. Я непременно вышлю вам письмо, когда ваша дочь примет окончательное решение. Пока она колеблется, я вижу, как ей тяжело, и не настаиваю ни на одном из вариантов.
Я понимаю, как вам тяжело не знать подробностей жизни своих детей, но хочу успокоить ваше материнское сердце: не беспокойтесь о них. Теперь всё позади, и Цитадель ни одного из них не даст в обиду.
Посланец, который привезёт вам это письмо, имеет от меня поручение привезти мне ваш ответ. Можете передать его на словах, можете написать письма Сатиану или Тии. Я уверен, они будут рады.
Ещё раз примите мои извинения. И да будет Свет со всеми нами.
Клинок Света Гаранд Астиан, Цитадель Света."
Тали честно выполняла поручение, данное ей Защитником Стен. Друг Тэрмиса будто бы не замечал неумело следующей за ним женщины, а Тали оставалось только удивляться тому, что её и вправду не смел никто задержать, хотя она уже много раз замечала, что нарушает общепринятые законы Сарратара. Чёрная лента, повязанная вокруг талии, отпугивала всех служителей закона.
Защитник Стен, с которым ей приходилось общаться, ничего не говорил ей о Тэме, хотя она не раз просила хотя бы сказать, где он.
– Ты всё узнаешь, когда будет нужно, - говорил он, и Тали оставалось только глубоко вздыхать.
