будут говорить о дурном предзнаменовании и скорой смерти князя?
Денден же и не подумала признаваться драконам, кто обеспечил князю дурное предзнаменование. Зато нашла время, чтобы сказать мне спасибо, приправленное присягой. Шестая присяга.
Оставался только Сантайр, но если я права, от него присяги мне не видать…
…А после последнего боя состоялась и вторая встреча. Короткая встреча, ставшая для меня чем-то очень сродни испытанию, болезненному и обидному.
Конечно. Кто бы сомневался, что найдёт меня Ритани? Который непонятно то ли настоящий, то ли не очень, но тот, который “мой”.
Мне бескрайне повезло, случилось это аккурат тогда, когда я висела в призрачном облике и пыталась из плотного тумана сделать себе белогривую лошадку. Эльф, как увидел это, аж споткнулся:
- Лэри! - позвал он меня.
И, наверное, мне просто очень хотелось в это верить, но, кажется, в его голосе звучало что-то сродни испугу...
- Да, лэр Ритани? - повернулась я к нему.
- Вы же не...
- Не подумываю о том, чтобы остаться в этой форме? Нет, не подумываю.
- Тогда зачем? Почему?!
- Ни за чем и ни почему. Просто дамский каприз.
- Пугающие у вас капризы, лэри.
- Да я вся такая пугающая! - засмеялась я, не выдержав. Потом оставила туман в покое и с интересом взглянула на Ритани. - Что привело вас, лэр?
- Сам не знаю, - Ритани совсем не изящно рухнул рядом со мной на траву.
Я искоса на него взглянула. Какой уставший. Какой же он невероятно уставший и замученный!
Они тут все такие: женщины и мужчины, одни явно знают больше, чем другие, и это тяжёлой плитой давит им на плечи, пригибает к земле, почти ломает.
А Ритани вообще знает слишком многое. Не важно, который из них, вот конкретно этот – знает и участвует.
Вот и сейчас. Зачем пришёл? А... Кажется, я знаю зачем. Последний бой. Нужда в марионетке-князе отпала, соответственно, он считает, что не станет и меня.
- Завтра князь Каннат умрёт? Вы пришли попрощаться? - спросила я негромко.
- Лэри-и-и-и, - прозвучало бесконечно отчаянным выдохом. - Вы же не останетесь... У меня есть силы давать вам физическое тело хоть каждый день, но что толку?... Если...
Я наклонила голову. Как интересно, Ритани - не пьян, но в то же время ощущение такое, словно он не совсем контролирует собственный разум. Что это с ним такое?
- Лэри...
Я молчала. Я ведь действительно уйду. И не потому, что я привидение и отправлюсь на колесо перерождений, а именно потому что я НЕ привидение, а живая. И у меня есть то, что должно быть сделано.
Но всё же...
- Лэр Ритани, что вы ели и пили?!
- Разве это так важно? - эльф смотрел на меня полумёртвыми глазами. - Разве это важно, моя лэри?!
Я была в состоянии привидения, поэтому я не должна была ничего ощутить, но я прочувствовала всё. Каждый поцелуй, раскатившийся россыпью иголочек по коже... Каждое прикосновение губ к моим ладоням. Каждое отдалось сладостью и болью в груди. О! Я могла ему сказать: “Я живая, это всё мистификация”. Но что-то удерживало меня от этого шага. Нет. Не надо говорить. Нельзя.
Но всё же с Ритани было что-то не так. И я предпочла сбежать, предпочла уделить внимание именно это. И, влив частицу силы в свои руки, я положила ладони на лицо эльфа. Удержала его расфокусированный взгляд.
Нет. Это точно не нормально!!!
- Лэр Ритани, - позвала я, - Ритани, пожалуйста!
Взгляд эльфа стал чуть-чуть осмысленнее, но не более того.
Что бы ни случилось, но оно уже произошло! И разбираться с этим придётся мне, потому что... кто бы это ни был, но он не учитывал меня в своих планах.
А значит сейчас я единственная, кто может что-то сделать.
Стоя перед Ритани я безумно сейчас хотела его поцеловать, потому что... он же под дурманом или чем-то сопутствующим, а значит потом... потом....
Но, увы, принцессы, решив однажды что-то, так просто не сдаются и свои планы не меняют и не отменяют.
Я грустно улыбнулась эльфу, шепнула: «Прощайте, Ритани», - и переместилась.
Аккурат в шатёр Канната.
Аккурат в тот момент, когда … убийцы пытались дотянуться до... ещё одного Ритани! Загоняя его в угол, там, где уже был Каннат, безвольной марионеткой царапающий грудь... Три кинжала. Откуда?! Как?!
Что здесь случилось?!
Каннат стоял, и в его глазах я неожиданно увидела … разум.
- Князь, - прохрипел он, пугая меня до безумия. - Умирает стоя.
Ритани дёрнулся, обернулся. Но с безумной страшной улыбочкой Каннат уже сползал вниз... Убийцы не дремали, они кинулись на бывшего наследника, а ныне уже Князя Каннаритании с такими оскалами...
Что делают правильные леди в подобной ситуации?
Правильно, они падают в обморок.
Не самые правильные могут тоненько пискнуть, длина писка не превышает пары секунд. И да, знайте, это нарушение всяческих правил этикета.
А что делают вообще не леди?
Не знаю, какими методами, но, наверное, то же, что и я.
Ощущая, что почему-то таю вместе с тем, как из князя утекает жизнь, я щедрой рукой развесила по шатру те самые огоньки-льдинки, из-за которых меня спутали с какой-то речной нечистью, и завизжала, переходя на высокий и пронзительный звук.
Что было потом, не знаю, каюсь.
Потому что почему-то меня окутало тьмой, и стало тихо, пусто и страшно.
...Он не успел всего ничего. Дикий крик, крик привидения раскатился по лагерю, поднимая на ноги и отравленных, и одурманенных.
Ритани, ругаясь словами, которые князю не положены, отмахивался от двух убийц. Третий, стоявший слишком близко к привидению, валялся на полу, зажимая уши и подвывая. У эльфа правая рука висела плетью, но, к несчастью для убийц, левой он владел
