Без них все остальные были просто красивыми цацками. Сверкающими, завораживающими… пустышками.
На самом деле, королевские регалии состояли из трех вещей. Венец. Кулон звезда. И кольцо.
Мало кто об этом знал, что кольцо моей матери тоже принадлежало к королевским регалиям. И именно он осталось спрятанным в потайном кармане простого спортивного лифчика.
Глава 5
Фрейя
Удовлетворенно примчокнув пухлыми губками, малышка Брони открыла передо мной двери, приглашая ступить босыми ногами навстречу неизвестности.
Я даже не предполагала, какую новую игру затеял Хозяин, куда собрался меня втравить. Ну помимо затеи с подменой василиска.
Если б догадывалась, сбежала бы без оглядки. Даже в Сумеречный мир. Пофиг. Там, у меня был бы шанс выжить. Если бы удалось раздобыть Сумеречный венец.
Судорожно вздохнув, набралась храбрости, и шагнула за порог.
Как оказалось, навстречу собственной судьбе.
Настолько задумалась, погрузилась в мысли, что даже не заметила, как мы с Брони миновали широкий, устланный голубым ковром коридор между двумя рядами массивных мраморных белоснежных колонн.
И оказались у такой же большой лестнице, с резными стальными перилами. Я замерла на вершине белоснежных ступенек. Не решаясь шагнуть вниз. Пройти между стальными решетками, с витиеватым рисунком ручной ковки.
Как все вычурно, помпезно, словно находишься не в жилом доме, а каком-то старинном музее всяких древностей.
Чертов Хозяин, с его гигантоманией. Может этим он компенсирует другие свои размеры?
Брр.
Даже задумываться не хотела, что однажды мне придется узнать, что скрывается под серовато-черной туманной мантией. Одни его полыхающие голубым огнем глаза наводили ужас.
Передернув плечами, я шагнула на лестницу. Приготовилась к волне выворачивающей наизнанку боли.
Зачарованный стэррил. Именно он, единственное, что блокирует силу метаморфов. Созданный специально, для нашего уничтожения, или контроля. Смотря какие цели преследует хозяин.
Метморфы редкое явление в Сумеречном мире. Их ненавидят все, боятся, уничтожают еще в колыбели.
А уже если такой не посчастливилось родится наследнице Сумеречного Трона? Это катастрофа. Вот мои «родственнички» и подсуетились. Убили отца, который сохранил мне жизнь, воспитал в любви и заботе, сделал своей наследницей. Последнее, его самая главная роковая ошибка. Кланы фейри не потерпели бы у власти проклятого метаморфа. Поэтому, заказала моего родителя, а затем, устранили меня… Сбагрив на Аукцион экзотических игрушек.
Поежилась, отгоняя воспоминания, сдерживая навернувшиеся на глаза слезы. Не доставлю ему такое удовольствие. Не позволю видеть мои страдания. Не дам кормиться ими.
Гордо вскинула голову, и начала спускаться по лестнице. Каждый шаг давался с трудом, я словно наступала на горячие угли, жар от них растекался по всему телу, превращая кровь в кислоту, разъедающую каждую клеточку. Боль скручивала все внутренности в узел, и я как могла абстрагировалась, не позволяла ей завладеть собой. Думала о чем-то хорошем, о счастье, старалась воскресить в памяти самые лучшие моменты своей жизни.
С трудом, но мне удалось преодолеть последние ступени, с наслаждением ступить израненными ногами на холодный мраморный пол в холле.
— Сюда, фейрани, — Брони свернула не к столовой, а в другую сторону. Кабинет. Она ведет меня в кабинет чертового старого ублюдка. Нехорошо.
— Брони, куда мы идем? — спросила с дрожью в голосе.
— В столовую, фейрани.
— Но столовая в другом крыле!
— Нет, фейрани. Дом опять изменился.
— Изменился? — переспросила я нахмурившись. Это точно не к добру.
— Да. Особняк начал перестраиваться недавно. Хозяин оказался очень недоволен. Взбешен.
Почему взбешен?
— Разве Хозяин не сам решил перестроить дом?
— Нет.
— Особняк стал перестраиваться самостоятельно. — Прошептала Брони. — Но только вы тсс. Никому ни слова. Хозяин разозлиться.
Оно и понятно. Дом фейри полностью подчиняется фейри. И меняться может только с позволения Хозяина.
Если особняк стал своевольничать, значит…?
Богини, я даже мысленно боялась об этом подумать.
Неужели, Хозяин настолько ослаб, что дом уже подыскал себе нового Хозяина?
Завернули за угол, и… внезапно оказались прямо у дверей столовой.
Я встряхнулась, отогнала все пугающие и в то же время, радостные новости, постаралась сосредоточится.
Вспомнила о том, насколько сильно хочу обрести свободу. Освободить Арифу. Стерла с лица улыбку, и вошла в кабинет, едва передо мной открылись тяжелые дубовые двери.
Замерла на пороге, опустив голову, и смиренно сложив руки перед собой.
Настороженно жду дальнейших указаний.
Не просто же так, но вырядил меня словно куклу, да еще и все эти безделушки навешал.
Королевские регалии.
Потерянные.
Все они сгинули вместе с моими родителями. Столько лет прошло, а их так и не нашли.
Хозяин умело владел гламуром, так что эти цацки выглядели как настоящие. Даже на ощупь. Я и сейчас чувствовала тяжесть кованных витых браслетов на руках, массивной подвески на груди, и крупных сережек в ушах.
Филигранная работа мастеров моего народа.
Только Сумеречный венец невозможно подделать.
Так зачем же старый ублюдок превратил меня в новогоднюю ёлку?
— Фрейя, проходи, присаживайся. — Как всегда мрачный, закутанный с головы до ног в просторный плащ, сотканный из чернильной тьмы. Сверкая из под низко надвинутого на лицо капюшона золотыми глазами.
Хозяин вольготно расселся за большим столом из зеленоватого, похожего на малахит камня. И нетерпеливо постукивал костлявым пальцем по металлическим подлокотникам.
Взмахнув рукой с широким рукавом, пригласил сесть в кресло напротив.
И когда я напряженно примостилась на самом краешке вполне удобного кожаного кресла, словно благородная леди скрестив руки на коленях, подтолкнул ко мне пухлую черную папку на белой кнопке.
— Ты радуешь мой взор своим нарядом. Я не ошибся в выборе. В этом платье ты истинная королева Сумеречного Города.
Вздрогнула, зачем он упомянул о проклятом городе?
— Я не королева, Хозяин. Я всего лишь бастард, метаморф. Ошибка природы, от которой вся моя родня поспешила избавиться. Даже не дожидаясь, когда остынут тела моих родителей. — Выпалила на одном дыхании, и тут же зажмурилась, ожидая наказания за своеволие.
— Не бойся, Фрейя, я не стану тебя наказывать. Прощу эту дерзость. — Хриплый голос Хозяина пробирал до самых костей, замораживал каждую частичку могильным холодом. — Возьми папку. Здесь твоя новая цель. У тебя три месяца, чтобы изучить все повадки, манеру речи и поведения. Выучи все. Это твое последнее задание, Фрейя.
Я вскинула голову, не сводя с демона ошеломленного взгляда. И он без труда разглядел в нем надежду на скорую свободу.
— Не беги впереди паровоза, дитя. — Выдохнул хрипло.
— Вы же говорили, что мое последнее задание подмена Лео. А теперь возникло еще одно? — поинтересовалась, прекрасно помня наш уговор. Я слепо подчиняюсь ему, и не пытаюсь сбежать, а он, когда я выполню все его задания, отпустит и меня, и Арифу. А теперь, получается, он мне соврал,
