валялись повсюду. Кровь была на всех поверхностях, источая омерзительный запах.
Обойдя стол и приблизившись к кричащим от боли советникам на полу, я взглянул на сферу, что выронил один из них. Подобрал и осмотрел ее, а после вручил демонице.
— Вы все еще думаете, что напасть на меня было верным решением? — произнес я с серьезностью.
— Чертов… монстр! — прошипел мужик, держась за окровавленную ногу. — Ты… ты поплатишься!
— Знаешь, что меня бесит? Подобных вам даже ненавидеть не получается. Вы всего лишь жалкие ничтожества, упивающиеся властью. Кассия, — выпрямившись, я снова взглянул на демоницу, — зачисти поместье и внутренний двор от стражи. Однако убивать запрещаю. Если откажутся сражаться, не трожь и предложи перейти на мою сторону.
— Как прикажешь, — поклонившись, она спокойно переступила через раненных и исчезла в коридоре. Вскоре послышались мужские крики.
Советники, понимая, что произошло, уставились на меня. Двое из них замахали руками, начали кланяться. А центральный, самый упертый, продолжил скалиться.
— Это не сойдет тебе с рук! — выдал он.
— Знаю. Но мне плевать, — сняв с пояса меч, я взмахнул им и отсек его голову. — Вы двое, готовы присягнуть?
— Д-да, господин! Мы… мы сделаем все, что вы попросите! — первый подполз ко мне ближе, даже коснулся сапога, продолжая кланяться.
— Как и ожидалось. Да только смена правителя не изменит вашей гнилой натуры.
— Ч-что вы…
Не позволив ему закончить, я отрубил вторую голову. Следом пронзил грудь третьего советника. А как с ними было покончено, вернул меч в ножны и обернулся.
— Агата, за мной.
Девушка, глядя на все происходящее с расширенными глазами, кивнула. Продолжая прижимать руку к глазам Лили, она аккуратно переступила через чью-то конечность и подошла ближе. Мы покинули комнату и направились вдоль коридора. Довольно скоро нам встретились прочие солдаты. Кассия, как и приказал, никого не убила. Большинство были ранены, но встретились и целехонькие. Все они смотрели на меня с ужасом и отчаянием в глазах, боясь шевелиться.
Спустившись на первый этаж, мы вышли на улицу. Картина здесь ничем не лучше, чем в поместье. Однако кое-что меня удивило. Кассия уже закончила. Она стояла чуть дальше, а напротив нее куча безоружных солдат. Заметив нас, демоница заняла покорную позу, склонив голову.
Подойдя ближе, я оглядел солдат.
— Предполагаю, это те, кто решил переметнуться?
— Верно, — кивнула Кассия. — Некоторым даже предлагать такую возможность не пришлось. Сами согласились служить вам.
— Что с них взять. Кассия, слетай в город. Разрушь все вышки с колоколами, но постарайся не слишком увлекаться. Не хочется потом тратить баснословные деньги на восстановление.
— Постараюсь, — девушка снова кивнула и, взмахнув крыльями, взмыла в воздух.
Помимо захвата поместья, нам нужно дать понять народу, что происходит. Рассчитывать на поддержку местных я уже все равно не могу.
— Эй, ты, — взглянул я на одного солдата. — Шаг вперед.
— Д-да, — продолжая дрожать, он вышел из строя, глядя на меня.
— Приведи сюда всех служащих поместья.
— Будет исполнено!
— Остальные — направляйтесь в город. Сообщите о том, что леди Кинуара, Лили Мерсон, стала моей заложницей и была смещена с власти. С этого момента Кинуар принадлежит лорду Норвелла, Эрику Мортейну. Если кто-то решит воспротивиться, леди будет казнена на площади.
Солдаты поспешили удалиться. Уверен, никакого восстания не будет. Сейчас, когда местным надеяться уже попросту не на что, весть о том, что Лили жива, станет для них спасительной тростинкой.
Когда все разбежались, я повернулся к девушкам и, встав рядом, опустился на колено. Агата отпустила Лили, шагнув в сторону. Девочка взглянула на меня все таким же спокойным взглядом. Пусть она ничего не видела, но точно слышала и чувствовала. Из нее вырастет прекрасная правительница.
— С этого момента город принадлежит мне, — произнес я с улыбкой.
— Да, спасибо вам, — ответила она, так же улыбнувшись.
— Какое-то время вам еще придется побыть моей заложницей. Вы уж потерпите.
— Конечно.
Вскоре вернулся солдат, которого я послал за работниками поместья. Он вывел за собой множество женщин и мужчин. Все они были напуганы, однако одна выделилась сильнее прочих.
Стоило заметить нас, она оттолкнула солдата и, наплевав на страх, подбежала ближе.
— Госпожа Лили! — крикнула служанка, прижав руки к груди. Затем ее взгляд устремился на меня. — Прошу вас, не делайте ей больно! Я готова принять любое наказание вместо нее!
Лили взглянула на девушку, заулыбавшись. Видя это, я коснулся ее плеча и кивнул. Девочка тут же сорвалась с места и побежала к служанке. Та опустилась на колени, прижав ее к себе. По щекам потекли слезы радости. Видимо, это и есть та, кого Лили так сильно хотела спасти.
— Как поступим дальше? — Агата подошла ко мне, взглянув в глаза. — Одного только захвата поместья может оказаться мало.
— Знаю. Отправим магическую птицу с приказом о том, чтобы армии Сорана и Астарии выдвигались сюда. А как установим контроль, прилюдно сообщим о смене власти. Факт того, что Лили и дальше будет править городом, пусть и под моим началом, облегчит положение.
— Смотрю, ты все продумал, — улыбнулась девушка. Однако я заметил, как подрагивают ее плечи.
— Мне пришлось действовать радикально, — протянув руку, я коснулся женской щеки. — Сильно испугалась?
— Нет, просто… не волнуйся. Пока ты рядом, мне спокойно. К тому же, я очень обрадовалась, что ты решил не убивать всех солдат.
Улыбнувшись, я поцеловал ее в тыльную сторону ладони, а затем развернулся и подошел к кучке служащих. Та служанка, заметив это, сильнее прижала Лили к себе. Она всеми силами пытается уберечь ее. Это достойно похвалы.
— Слушайте внимательно, я не собираюсь причинять никакого вреда ни вам, ни вашей леди. После смены власти Лили вернется на свое место и будет управлять городом под моим началом. Вы можете прямо сейчас покинуть территорию поместья раз и навсегда, либо же остаться и служить ей дальше.
Народ начал переглядываться, шептаться. Они явно не понимали, что происходит и почему я готов их вот так спокойно отпустить. В итоге ко мне обратилась служанка, держащая Лили.
— Скажите, господин, — произнесла она серьезным тоном, глядя на меня. — Если вы приняли такое решение, к чему все это? Почему не заключили мирный договор?
— А ты не глупая. К сожалению, ваши советники отказались от предложенного
