— Что?
Яромир улыбнулся и сел обратно. Выглядел он донельзя довольным. Девушка даже невольно залюбовалась им: ну, чисто кот, хоть и не чаровник.
— Значит, Дарен тоже мог здесь быть?
— А как ты думаешь?
Ждан пожал плечами и снова пристроился к кружке с бирой, а Веля, отставив тарелку с едой, насторожилась:
— Так ты спросил?
— Я — спросил, — кивнул Яр и усмехнулся, — кажется, он не так далеко уехал, как мы думали.
— Мы сможем его догнать?
В глазах чаровницы загорелась такая надежда, что шатренец ухмыльнулся:
— Мы его уже догнали.
— Правда?! — девушка вскочила.
— Правда. Да сядь ты, никуда он теперь не сбежит.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что дрыхнет твой войник без задних ног, — улыбаясь еще шире, заявил Яромир, им вправду жутко довольный собой, — и завтра никуда не уедет, пока не проспится.
— Ты уверен? — поинтересовался Ждан, дожевывая какой-то листик из тарелки.
— Уверен. Пойдем спать.
И едва головы путников коснулись подушек, оплаченных последними стрибрянниками, как тут же провалились они в царство снов. И снились им сны: необычные, красочные, осенние. И все хоть раз, но улыбались во сне: и молодой Ждан, отчаянно старающийся выглядеть взрослым, и изгнанник Яромир, отпустивший, наконец, свое прошлое, и хмурый войник Дарен, выбранный Осенью, и глупая девочка Веля, которая осмелилась вызваться исполнять древнее пророчество…
Только один раз шатренец проснулся, услышав шорохи в комнате, тут же разлепил глаза и в упор посмотрел на Ждана, суетившегося в углу.
— Ты чего там делаешь? — громкий шепот заставил парня подскочить.
Он быстро оглянулся и быстро сказал:
— Ничего, мне выйти надо.
— Это еще куда?
Ждан покосился на спящую девушку и с едва заметной ухмылкой ответил:
— До кустиков.
— А чего так громко?
— Уж кто бы говорил! — возмутился белобрысый, — сам своим шепотом людей пугаешь…
Тут же потеряв интерес к парню, Яромир зевнул и отвернулся к стенке:
— Иди уже.
Где-то в лесу дрогнул листик на жалобно шуршащей осине и, покачиваясь на воздушных волнах, медленно осел на землю: он был красным-красным. Для середины лета это было более, чем странно, но кто мог его найти?..
А Осень, отводя руку от дерева, лишь улыбнулась: не успеет закончится этот год, как исполнится все то, что успела она нарисовать и вышить. Вот только лето закончится — а потом все будет иначе, так, как должно было быть изначально.
И не надо думать, будто она, Осень, действует лишь только в своих интересах, в конце концов, всех богов для этого мира тоже нашли они с Зимой, Летом и Весной. Нашли — и уже спокойно растворились в воздухе, зажигая звезды, обрывая листья, засыпая снегом города и прорастая молодой травой сквозь неподатливую землю.
Молчи, тебя просто нет.
Я тебя выдумал сам.
Ты — звон золотых монет,
Ими полон пустой карман…
(Веня Дыркин)
Есть такие дни, которые с самого утра начинаются паршиво. И ведь даже если пытаешься убедить себя в том, что это не так, все становится только хуже с каждой волной. Весь день тебя исправно настигают какие-то пакости, от которых не убежишь и не спрячешься.
Именно таким днем собирался стать нынешний. То Дарен понял сразу же, как проснулся поутру в жутком состоянии. Перед глазами плыли разноцветные круги, а внутри головы будто взорвалась горючая смесь — так она гудела.
— Да-а, — вслух сокрушенно простонал он, — отвык ты пить, товарищ Дарен…
Что ж за пойло-то ему вчера подливали? Уж точно не биру! И вряд ли вино… Или все же их, только мешая? Ах, дьябол, ничего не вспомнить!
Дар медленно, даже слишком медленно, поднялся и, оглядев себя, еще раз мрачно выругался: неужели так сложно было вчера раздеться, прежде чем ложиться спать?! На кого он, Дарен, теперь похож — одному дьяболу известно, но сходство с разумным, а главное, трезвым существом утеряно точно.
Войник, слегка пошатываясь, вышел из комнаты и стал осторожно спускаться по лестнице, держась за перила, потому как пол почему-то подозрительно расплывался перед глазами.
— О, — вдруг раздался смутно знакомый голос с веселыми нотками, — вот и наш алкоголик проспался!
Глаза упрямо не желали воспринимать действительность, и Дарен все таки не удержался и протер их обеими руками, начисто забыв о том, что этими самыми руками держался за перила. Да так и покатился вниз с лестницы.
Дрянной день!
— Ё-ё… — прогудел Ждан, опуская обратно так и не донесенную до рта ложку с кашей, — сколько ж он вчера выпил?
— Не "сколько", а "что", — угрюмо поправил его Яромир, наблюдая за уже суетящейся около друга девушкой, — как бы не пришлось еще тайных доброжелателей отлавливать и "благодарить".
Парень перевел недоверчивый взгляд на Дара и вынес вердикт:
— Да ну. Он бы заметил, если бы яд какой был…
Шатренец промолчал, не спеша делиться своими подозрениями с друзьями.
Выглядел друг и брат, прямо-таки, скажем, худо. Лицо заплыло, как у заправского алкоголика, коса растрепалась, одежда вообще выглядела так, будто ее только-только вынули из пасти тех самых вчерашних волков… Да еще и злющий в придачу, как незнамо кто!
— И нечего сверлить нас таким взглядом. Сам виноват. Нечего было напиваться в подозрительной компании.
Дарен плюхнулся на стул и бросил:
— Я один напивался.
— Тем более.
— Ну ты-то хоть помолчи?.. — он вскинул голову и тут же поморщился.
— Больно? — участливо спросила Веля и потянулась пальцами к свежей ссадине на виске.
— Не трогай. Не умру.
Девушка отдернула руки и насупилась, явно обидевшись. Ждан нащупал под столом ее руку и, легонько сжав, глазами сказал:
"Да что ты из-за этого придурка расстраиваться будешь!"
Веля хотела было сказать, что "из-за этого придурка" она только радоваться может, но не пересказывать же им свой сон, на который не поскупилась Осень? Пусть и приятный… Но ведь не для всех.
Дар одним глотком осушил принесенную заботливым хозяином кружку с рассолом и более миролюбиво поинтересовался:
— Я так понимаю, спрашивать, зачем вы меня искали — глупо?
— Абсолютно верно понимаешь, — усмехнулся Яромир.
— Значит, все знаете?
— Все! — охотно подтвердила Велимира, — и про тебя, и про пророчество, и про камень…
— …и про то что у стен тоже есть уши, — с наигранно безмятежной улыбкой перебил ее шатренец и укоризненно заметил: — Веля, ты взрослая девушка. Остальным эти, без сомнения, важные, сведения знать вовсе не обязательно.
