Лорд Койш, в прошлом аристократ, стал пиратом. Насколько было известно Виру, карточные долги сына заставили Койша продать все имущество, чтобы спасти мальчишку. А потом, чтобы обеспечить тому минимальные условия для жизни, к которой маленький лорд привык, отцу-аристократу пришлось стать пиратом, надо заметить, что блестящим. Военные операции по захвату судов он проводил четко, быстро и без потерь со своей стороны. В конце концов сын Койша отрекся от отца и начал делать военную карьеру, однако проигрался в пух и прах и глупо погиб на дуэли.
Подойдя к Виру, лорд-пират положил ладонь на его плечо.
– Что скажешь, найденыш?
– Очень вероятно, что мы что-то здесь обнаружим, – ответил эльф. – Карты показывают, что искать сокровища тех корсаров надо именно в этом месте.
– Ты представляешь, – хмыкнул Койш, – сколько нам придется нырять, прежде чем мы отыщем хоть одну золотую монетку?
– Разве не для этого случая у нас в трюме пятеро ловцов жемчуга? – иронично хмыкнул эльф, в его бирюзовых глазах отражалась заходящая Клира – небольшое синее светило. Вообще на Вете все было синим: небо, светила, облака, земля, трава, кустарники и камни. Деревьев на Вете никогда не росло.
– Но кто присмотрит за ними? – укорил Койш, одним движением разгоняя матросов.
– Я могу.
– И это увеличит сумму твоего контракта? – хмыкнул лорд-пират.
– Нет. Мне надо выполнить свой заказ, – улыбнулся Вир.
– Ты до сих пор не сказал, кто именно твоя цель.
– Не ты, – бросив взгляд на временного хозяина, ответил эльф.
– Меня это радует, – кивнул Койш.
– Почему?
– Ты с нами уже полгода. За эти полгода я узнал тебя и не питаю ни малейших сомнений в том, что ты сможешь меня убить, несмотря на дружеские чувства.
Вир мотнул головой.
– Не считай меня настолько бесчувственным.
Лорд-пират пожал плечами:
– Может быть. Когда пойдешь на погружение?
– Минут через пять.
Эльф не обманул, ровно через пять минут в воду погрузились ныряльщики, а за ними последовал Вир.
К вечеру, когда на небе клубились черные грозовые тучи, корсары с корабля «Лорд-пират», названного так в честь капитана, узнали, что они богаты. На дне, в цепи подземных гротов, лежали сокровища их предшественников, почивших в бездне еще пару веков назад.
Имея такие средства, Койш мог смело отправляться на остров – пиратскую столицу Рука’Н, чтобы выкупить свои два корабля, стоявших на причалах под охраной гвардейцев короля пиратов.
Чтобы их вернуть, лорду Койшу нужны были деньги. Очень много денег. И действовать надо было быстро. Лорд-пират пребывал в отчаянии, он не находил способа, как спасти положение.
Сначала капитану все показалось невероятным: когда появился Вир с морскими картами и сделал ему предложение. У эльфа была своя цель. Ему нужно было попасть в столицу и убить главу пиратов, на которого поступил заказ, пока он был здесь, на Вете.
«Лорд-пират» пришел в гавань поздно ночью через пару дней. Трюмы были забиты золотом и драгоценными камнями.
Получив сообщение, король пиратов ждал Койша в своем доме. С ним мог пойти только один матрос. По давней договоренности, лорд-пират выбрал в качестве сопровождающего Вира.
Эльф ходил вокруг лорда-пирата почти час, вначале накладывая защитные чары, а потом маскируя их.
Король пиратов ждал посетителей в своем кабинете. Слухи не обманули, здесь все было из золота. Золотые безделушки были расставлены везде, даже на полу: драгоценные вазы, блестящие камни. Такое украшение интерьера выглядело аляповато и производило впечатление… глупости. Вир поморщился. Апофеозом всей этой безвкусицы было кресло, на котором сидел король, тучный мужчина лет сорока, – оно тоже было из золота. Свечи в золотых подсвечниках тихо вспыхивали и тут же гасли.
– Доброй ночи, – растянул губы в жабьей ухмылке король. – Проходи, садись, Койш. Рад тебя видеть. Ты привез мои деньги?
– Да.
– Правда? Ты, наверное, очень удачлив. Еще никому не удавалось собрать всю сумму, чтобы выкупить корабли. Ты первый. И последний. Прости, но ты отсюда уже не выйдешь. На твои корабли у меня особые планы.
Король нажал на что-то. Тихо свистнул арбалетный болт и замер в миллиметре от груди Койша, попав в защитные поля, окутывающие лорда-пирата. Второй арбалет выстрелил совершенно беззвучно – король упал со своего золотого трона. Он был мертв.
– Вот и все, – сказал тихо Вир, сломав короткую стрелу, зависшую возле груди лорда-пирата.
– Что теперь? – спросил Койш.
– Ты станешь новым королем, – пожал плечами эльф. – У тебя это отлично получится. А я наконец смогу вернуться домой.
– Домой?
– Да. Я попал сюда не случайно, но меня забыли предупредить, что выбраться отсюда можно только через дом короля пиратов. После выполнения заказа путь сюда мне закрыт. Тот, кто меня страховал, сбежал, подставив меня. Пришлось выкручиваться самостоятельно, к тому же застрять здесь почти на год. Без денег и без знаний о местных обычаях.
– Но…
– План разработался быстро. Потом надо было найти того, кто приближен к острову и нуждается в деньгах. Все, что мне оставалось, – предложить свои услуги и поставить условие. Ты согласился.
– Я был не первым в твоем списке?
– Нет. Ты слишком честен, и к тебе я пришел в последнюю очередь, да и только потому, что тебе срочно нужна была большая сумма, чтобы выкупить свои корабли. Мне пора, король Койш, пусть морская владычица будет милостива к тебе.
Лорд-пират склонил голову, отдав ему честь на морской манер, Вир нырнул в тайный ход, начинающийся за золотым троном.
В кафе недалеко от центра города сидели трое. Молчаливый орк, хорошенькая человеческая девушка и смазливый эльф с бирюзовыми глазами.
– О чем думаешь? – спросила Вайха, положив ладонь на руку Вира, который задумался и не реагировал на происходящее вокруг.
– Вы Файта видели? – уточнил эльф.
– Твой страхующий прибыл в тот же день, когда вы отправились на Вету, – разжал губы Сайленс. – Кричал, что ты мертв. Единственное, чего он добился, чтобы вызвали дежурного некроманта. Тот покивал, что-то прошептал и сплюнул.
– «Чтобы Тень был мертв, мало предательства трусливого мальчишки» – так сказал он, – подхватила Вайха. – Файта перекосило та-а-ак. А на следующее утро он проснулся не таким, как засыпал. Одна нога стала короче другой, один глаз не открывался. Файт бросился к дежурному некромагу, тот еще не сменился со вчерашнего дня. Осмотрел Файта и снова сплюнул.
– И? – поторопил Вир.
– Некромант сказал, что впервые видит такой изумительный образец проклятия ассаина, – добавил Ленс.
– Поделом ему! – весело заметила Вайха и посмотрела на эльфа, что-то в словах подруги того насторожило. – Что случилось, Тень?
