Зиргрин аккуратно настроился на связь между ним и Наилем, медленно подключив свое сознание к сознанию юноши. Ранее он не мог этого сделать. Именно это свойство останавливало его от укрепления связи. Ведь оно работает и в обратную сторону. Наиль раньше просто ощущал отголоски его чувств, но теперь будет читать их полностью. И закрыться от этого просто невозможно. Впрочем, что сделано — то сделано.
Зиргрин бережно окутал сознание юноши своей могучей волей, аккуратно выставляя ментальные блоки, которым и сам научился в свое время исключительно интуитивно. Наиль был смышленым парнем, так что быстро понял, что и как, присоединившись к процессу. Таким образом он смог сконцентрироваться вокруг своего «Я», воспринимая теперь посторонние ощущения, словно музыку, играющую где-то вдалеке. Если захочет — он сможет приблизить к себе нужного музыканта, чтобы вслушаться исключительно в него. Быть может, когда у парня появится учитель магии, тот научит его другому, не такому топорному методу, но до тех пор метод Зиргрина вполне сможет сохранить рассудок юного убийцы.
— Ну как? — отстранился темный силуэт от молодого человека.
— Странно… Но голова больше не болит.
— Нужно привыкнуть, это займет какое-то время.
— Меч…
— Что? — Зиргрин поднял взгляд своих голубых глаз на молодого человека.
Глаза Наиля изначально стали ярко-изумрудными, словно у эльфа, но после выставления блоков вернулись к естественному для людей цвету, разве что чуть-чуть ярче обычно.
— Я смог отстраниться от всех. Кроме тебя. Почему ты так страдаешь?
— Хах, начинается, — вздохнул бывший убийца.
— Я не понимаю, откуда в тебе столько боли и тоски…
— Наиль, не нужно… Я прошу тебя, не задавай этих вопросов.
— Ты тоскуешь по Крылатому Змею, да? Тебе нужен твой бывший хозяин?
Зиргрин издал сдавленный смешок, но ничего не ответил. Наиль с удивлением ощутил волну веселья в ответ на свою догадку. Даже теперь, ощущая чувства своего меча, он не мог его понять. Что за странное оружие?
— Возвращайся, Наиль. Однажды мы поговорим обо всем.
Даже если зов перерождения настигнет его до того, как они с Наилем смогут открыто поговорить, Зиргрин решил, что найдет своего ученика и тогда все ему объяснит. Парень заслуживал правды.
Юноша каким-то образом ощутил принятое одушевленным мечом решение. Он лишь кивнул, после чего привычно покинул воображаемую полянку, вернувшись в свое тело.
Тело, к слову, было не в самом лучшем состоянии. Наиль чувствовал невероятную слабость и жажду. Хуже того, он не мог отделаться от ощущения чего-то липкого. Обострившееся обоняние сообщало неприятные новости о том, что он был весь покрыт кровью и, что особенно смущало, обмочился. Его тело явно перестраивалось вместе с сознанием. Чем это для него чревато — он разберется потом. Но, по первому впечатлению, все изменения с ним произошли только в лучшую сторону.
Того, что он окажется в рабстве у повелителей зверей, Наиль не боялся. Он не только верил своему мечу, но и очень хорошо помнил чувство подавляющей мощи существа, вытащившего его из зеленого мира. И это точно был он, клинок забрал его из того места, не обратив внимания на могущество тех странных существ. Если такая сильная воля будет на страже его рассудка — то никто ни к чему не сможет его принудить.
— Воды, — хрипло попросил парень, с трудом разлепив губы, на которых также ощущался металлический привкус крови.
— Невероятно, — выдохнул рядом Микон. — Справился! Черт возьми, он правился!
— Я же говорил тебе, что он сможет выдержать! — укоризненно отозвался Арсис.
С глаз сорвали темную повязку. Металлическое горлышко походной фляги коснулось губ. Голову Наиля аккуратно приподняли, вливая в рот живительную влагу.
— Спасибо, — выдохнул юноша после того, как жадно напился. — Может, развяжешь?
— Сейчас, погоди, — усмехнулся Микон, принявшись открывать многочисленные замки. — Как ты себя чувствуешь?
— Чувствую, что мне срочно нужно помыться. Сколько времени прошло?
— Мы потеряли четыре дня, — ответил убийца, убирая ворох цепей в пространственный артефакт. Наилю оставалось только гадать, зачем Микону они вообще нужны в таких количествах.
— Здесь рядом озеро, но оно холодное. Если хочешь, я могу отвести тебя туда, — проговорил Арсис.
Мальчик сидел на земле в окружении стаи крупных волков. Несколько зверей были серьезно ранены, судя по всему — клинками убийцы, слишком уж точными и аккуратными были раны. Вероятно, Микон схлестнулся с Арсисом и его зверями. Последний не хотел, чтобы магические волки погибли, добираясь до горла матерого наемника, так что они, должно быть, в итоге пришли к некоему нейтралитету.
Наиль очень хорошо ощущал, что Арсис сейчас стоял перед ним в своем истинном теле. Он чувствовал беспокойство и легкое удовлетворение, исходящее от мальчика. Эмоции повелителя зверей оказались гораздо спокойнее, чем он демонстрировал. Из-за этого поведение хозяина леса в глазах Наиля выглядело лицемерным. Юноша, не желая думать об этом, отвернулся.
— Покажи озеро.
— Кажется, больше не получится тебя провести, — улыбнулся Арсис. — Конечно, я не могу быть таким ребенком. Теперь, когда ты частично обрел мои способности, то должен понимать, что неумение контролировать себя приводит к безумию. Я учился управлять своим даром с самого рождения. Можно сказать, что я изначально родился как совокупность чувств всего леса. И лишь гораздо позднее смог выделить из всего этого свою личность. Злишься? Чувствую, что злишься…
— Арсис, просто заткнись и покажи озеро, — выдохнул Наиль, все еще пытаясь привыкнуть к переменам в себе.
— Хорошо. Пойдем за нами.
— У меня во внешности есть перемены? — спросил парень Микона, направившись следом за повелителем зверей.
— Нет, по крайней мере, на лице ничего не изменилось.
— Это хорошо.
— Наиль…
От Микона веяло обеспокоенностью, жалостью и какой-то отеческой заботой. Ранее юноша даже не догадывался, что этот старый убийца так к нему относится. И ведь не понятно, с чего бы…
— Все потом, дай мне разобраться в себе. Чувствую себя странно. И твои эмоции, кстати, ощущаю очень хорошо.
— Но на мне же ментальный амулет…
— Имей ввиду, на меня он не действует.
— Спасибо, что предупредил, — задумчиво произнес Микон. — Придется поискать что-то посильнее.
Озеро действительно оказалось совсем рядом. Оно было небольшим, можно обойти по кругу минут за пять. Но Наилю и не нужно было многого. Он стащил с себя одежду и с наслаждением нырнул под воду. Там он приятно удивился, обнаружив, что совершенно не задыхается. Теперь ему удавалось находиться под водой гораздо дольше обычного, но точное время он замерит как-нибудь потом.
Вымывшись, юноша выстирал одежду, развесив ее сушиться рядом с разведенным Миконом костром. Раздевшись догола, Наиль обратил внимание на ремни с утяжелителями. Раньше он о них не забывал.
«Дай мне грузы».
«Интересно», — ответил Зиргрин, выдавая из недоступного ученику пространства в рукояти комплект грузов, которые Наиль быстро рассовал по пазам.
Наиль провел разминочный комплекс, после чего нахмурился, игнорируя вопросительный взгляд Микона.
«Еще».
Зиргрин не стал сопротивляться. В конце концов, все пазы ремней были укомплектованы грузами. Наиль в очередной раз провел разминочный комплекс, не ощутив никакого дискомфорта. А после этого все защелки на ремнях внезапно сами собой раскрылись. Грузы с тяжелым гулом упали на землю.
«Видимо, в этом больше нет нужды», — прокомментировал Зиргрин. — «Бонус неплохой, но я все никак не пойму, хорошо ли это для твоего обучения. Слишком быстрый скачок».
«Разберемся с этим после дела. У меня все еще есть приказ, помнишь».
«А почему я должен? Это твой приказ».
Раньше Наиль бы выругался на невыносимого учителя, но сейчас, чувствуя его эмоции, в которых было легкое веселье с толикой гордости, юноша взглянул совсем иначе на их перепалки из прошлого.
