Почему-то общественность считает, что эльфы просто идеальные создания. Ну конечно, живут в согласии с природой, повелевают стихиями, живут подозрительно много, да к тому же еще и невероятно красивы, талантливы во всем, в чем только можно. В общем, само совершенство. Но те, кто хоть несколько лет прожил в Лионе, убедились бы, насколько пусты слова видевших нас издалека. Эльфы надменны и эгоистичны до умопомрачения, и не верьте тем, кто говорит, что семья и любовь для нас прежде всего. Эльфы очень жестоки. Чуть что в детстве пойдет не так, эмоционально развитие сместится в сторону, и никто уже не сможет сказать, что из этого ребенка получится.
Среди эльфов нет воров.
Ложь, такая явная, что даже не могу представить, как в нее можно верить? Есть такие эльфы, что если они хотят что-то получить, не погнушаются и украсть это, если нет другой возможности.
Среди эльфов нет убийц, это относится только к Темным.
Еще более глупое заблуждение. Да, конечно, никто не станет убивать просто так, но эти чертовы дуэли… эльфы горды непомерно, и это создает большие проблемы. Они вспыльчивы, и каждый считает, что он лучше всех.
У эльфов нет преступников, ибо их страна — настоящий рай.
Это лишь внешний лоск, для тех, кто приезжает в Лиону, другие крупные города; они именно это и видят: красивые здания, красивых эльфов, красивое обращение, красивые деньги, красивое волшебство…
А вы знаете, что уже двадцать лет в образе волка отбывает свое наказание седой эльф, вздумавший украсть некоторый артефакт из королевского хранилища? А вы знаете, что к казни проговорен эльф высшей касты за интригу, из-за которой пострадала его собственная дочь? Бедная девочка не выдержала, она была слишком юна, чтобы выносить и родить ребенка… А вы знаете, в резервации на Континенте эльфы словно заразились той жестокостью от людей? Они на самом деле могут убить просто так! Все эти "умные", которые считают, что они одни такие, строят свои планы, используют других, порой они еще даже более бессердечные, чем люди! Жестче, чем орки, принципиальнее гномов… и я поступаю с ними еще более жестоко, чем наказывают провинившихся дриады.
Такая древняя и сильная раса, когда один лишь эльф может заменить целый отряд людей на войне, либо в таких же расценках на поприще магии, искусства… гордыня. Старшая раса. Но мы ничуть не отличаемся от них, и проступки и пороки, все везде одинаково! Я не знаю ни одного народа, ни одной страны, где все было бы идеально! Как бы я ни старался, как бы кто-то другой не пытался, все равно никогда так не будет.
— Понятно… — вздохнул я, внимательно выслушав Лазаря. Мы искали одно, а нашли целую кучу! Старые хрычи, интриганы, о чем они думают! Но самого главного Лазарь так и не выяснил, кто помог сбежать закодированному дроу из морга. Дриан, ну как он мог? А тот, что согласился работать на людей… нет, я не могу этого понять! Чем он его могли купить? И зачем это им вообще надо было?! — И что ты собираешься делать?
— Я думал, вы уже решили, ведь вы ждали только подтверждения… Вы собираетесь высказать это на очередном конгрессе?
— Возможно, хотя почему-то мне кажется, правительство Барлона не в курсе того, что творит сынок короля. Что-то тут не так, вот чувствую, а понять не могу. Ты сам как думаешь, что могло заинтересовать его, что он не смог бы получит нигде больше, кроме как у этих людей?
— Кристин был достаточно хорошим волшебником, возможно, некие знания…
— Ты сам в это веришь? — прервал я эльфа.
— Нет, конечно нет, но вы спросили, и я предположил…
— Значит так, встряхни получше Илуну, пусть та соберет своих девочек. Если я не узнаю в ближайшее время подробностей, я буду очень зол. Что касается крыс в совете… на твое усмотрение. Штрафуй, выгоняй, и все моим именем, все разрешаю. Совсем обозрели! Я тут принц или нет?!
— Конечно, лэр, в этом никто не сомневается…
— Лазарь! Не зли меня!
— В мыслях не было, ваше высочество! Вы же меня знаете… да, еще кое-что, и это последнее. Я все никак не мог решить, стоит ли вам говорить…
— Раз уж начал, то давай говори, а не тяни лему за хвост!
— Был факт контрабанды.
— И я тут при чем?!
Все, настроение у меня испортилось совсем. И Лазарь это прекрасно понял, в очередной раз черкнул что-то в блокноте и попросил разрешения удалиться. Я его задерживать не стал. И почему я не такой, как все прежние принцы, короли… почему, кто бы мне ответил? Везде надо залезть, все узнать и взять под контроль… я ведь не лучше, так же всех использую, хотя, как говориться "во благо", но я такой же жесткий и надменный. Я — принц! И все сразу замолкают, потому что… потому что даже эльфы прекрасно понимают силу. Это вообще самый главный язык, общаясь на котором, можно донести даже до глупого гоблина свою мысль, и он поймет, а как же… поймет, что вы сильнее и лучше подчиниться. Напакостим как-нибудь потом, ага.
И при этом всем эльфы открыто осуждают иные расы! Вот что меня бесит!
Я одним глотком допил уже остывший чай и поднялся на ноги.
* * *
Наверное, я никогда не привыкну к тому, что в особняке Эмиллиана всегда толпа народу. Чем-то озабоченные, наряженные в светлую одежду со множеством карманов, в которых что-то брякает, эльфы носятся по коридорам, за ними по пятам, как привязанные на поводке, больные не обязательно той же расы, и не обязательно на своих двоих: механические коляски от гномов почти заменили постоянную телепортацию здесь. Суматоха… при всем том, что Зимний Дворец в два с половиной раза больше, там днем с огнем не сыщешь никого!
Я узнал у пойманного за руку на бегу медика, где сейчас Эм, направился туда.
В открытых настежь дверях отлично просматривался хмурый темный принц. Он конечно всегда делает так называемую крутую морду, но сейчас он злился. И что еще более важно, уже в коридоре я слышал веселый голос целителя, отчитывающего дроу как мальчика. Самого Эма из коридора видно не было. Я тонко стукнул о косяк и вошел.
— Добрый день, — цивильно поздоровался я. Принц хмуро кивнул, еще сильнее сцепил руки, от чего казалось, будто его скрутил радикулит.
— Привет, Элиот, — целитель стоял ко мне спиной, из-за его бока было видно стройную ножку ниже голени, всю в царапинах и глубоких, как от иголок, порезах. Из-за плеча же эльфа выглядывала темноволосая головка с большими глазами. Веорика. Тогда понятно, почему злиться темный принц.
— Я понимаю, Сай, это дело нужное, но, извини меня, почему дельные мысли посещают тебя уже потом? — скептически уточнил целитель, отступая на шаг и обхватывая лодыжку девушки. Едва заметная зеленоватая дымка разбежалась по коже, и царапины с шипением начали заживать. — Я же говорил, что эта фантастическая регенерация включается только при непосредственной опасности для жизни! Сразу нельзя было сходить за сывороткой?
