— С чего так решили?
— Они слишком тупые. Сами не могли до такого дойти. Откуда у них появилось растение с ядом? И напали они зачем? Так-то они лазят у себя в пещерах и люди их не слишком интересуют.
— Ясно…, а кто тогда помогает? С Мурманска кто или даже Петербургские?
— Этого пока не знают. Но будут выяснять конечно. Если у тебя есть соображения, то скажи мне. Это повысит мой статус!
— Он у тебя и так взлетел до небес после твоих подвигов — проворчал Герман.
— А теперь станет еще выше! Может стану заместителем Альбиноса! Представляешь, как круто будет!
Мне бы заткнуться, но остановить себя я не мог.
— Не станешь — мрачно ответил Герман. — И что теперь будут делать бандиты? Проверять каждую шахту?
— Не слышал еще. Но вполне возможно. После такого-то! Прыгуны, как я понимаю, живут чуть ли не на всех островах, где есть шахты. А основной доход контрабандистов оказывается, не с контрабанды, а с них.
— Да вот же, — вздохнул Герман. — Столько денег и в руки бандитов попадает.
— Еще хочу спросить, — сказал я. — Какой прок от убийства Альбиноса? Власть перейдет к Марату, а он даже хуже! Альбинос со странностями, а этот просто злобный и обожающий власть!
— С Маратом мы договоримся, точно знаю, — сухо сказал Герман. — Можешь не волноваться на этот счет. Тебя это вообще не касается. А теперь давай расходиться. Я пошел в свою квартиру, черт бы ее побрал, а минут через пять и ты уходи. В следующий раз, когда сюда придешь, одевайся похуже. Здесь женихи на свадьбу выряжаются скромнее.
Герман, покачиваясь, будто пьяный, ушел. Я отсидел положенные пять минут и, размышляя об услышанном, направился к себе.
«Водные» натравили прыгунов, больше некому. Они способны незаметно доплыть до островов, найти тайные проходы в пещеры, получить власть над безмозглыми прыгунами и научить их добывать больше пищи, чтоб те размножались, как кролики.
А теперь господа аристократы испугались, что это выползет наружу, и тогда пойдет война на уничтожение. Не знаю, какими силами обладает клан «Воды», но мало им не покажется точно.
Глава 23
Бандитами «водные» контрабандистов называют…, а сами кто? Хуже бандитов. Убили ради своих политических интриг несколько сот человек, которые даже были не контрабандистами, а простыми шахтерами, поехавшими заработать. Что же это такое, куда не пойдешь, всюду негодяи.
И еще, очень важно! Оказывается, с Маратом «водные» могут договориться? Никогда бы не подумал. Договориться в данном случае означает одно — к клану «воды» отходит по меньшей мере какая-то часть источников доходов контрабандистов.
И что, Марат добровольно их отдаст? Не похож он на такого человека. Или на него имеется жесткий компромат, или… или он ищет помощи на стороне, чтобы стать у «рассветных» главным… Хотя эти поиски — тоже компромат. С ума сойти…
Пока шел, заметил, что на противоположной стороне улицы группа человек в пять при виде меня остановилась, коротко что-то обсудила и направилась за мной следом. Наверняка не затем, чтобы спросить, как пройти в библиотеку, вздохнул я, развернулся и быстрым шагом сам пошел к ним.
От такой наглости они остолбенели. Я, не сказав ни слова, подошел к самому крупному из них, двинул его кулаком в грудь, и грабитель полетел вверх тормашками.
Оставшиеся четверо возмущенно охнули, на что я произнес заклинание, подлетел вверх на полметра и достал револьвер.
— Даже не думайте, — с угрозой произнес я, нависая над ними. — Сожру ваши души вместе с потрохами.
— А мы че. мы ниче… — пятясь, замахали руками жители неблагополучного района, а потом и вовсе побежали от меня, как тараканы от вспыхнувшей лампочки.
Я приземлился и шел дальше без приключений, лег спать, а утром побежал «на работу» — то есть на базу контрабандистов, размышляя как рассказать Антону о том, что могут произойти нападения на другие шахты и что их все желательно проверить и как можно быстрее.
Не придумав ничего лучше, я изложил свои соображения все как есть. Обманывать и говорить, что нашел какое-то свидетельство появления посторонних в пещере прыгунов я не стал — может выйти себе дороже.
Антон выслушал меня внимательно.
— Ты прав, — сказал он. — И так думаешь не один ты. Сейчас на всех островах усилены меры безопасности. К тому же и сами шахтеры, узнав о произошедшем, начали сооружать баррикады и без оружия забои не посещать.
— Этого недостаточно. С таким числом зверья, которое видели мы, шахтеры не справятся.
— Хорошо — кивнул Антон. — Через полчаса я иду к Альбиносу и выскажу эти соображения.
— Отлично. А я пока пойду тренироваться.
Я пришел в зал и налег на тренажеры. Но выкладываться решил не полностью — пройдя мимо массажного кабинета через полуоткрытую дверь я заметил, что сегодня работает Настя, а у меня в планах было зайти к ней и познакомиться поближе. То есть совсем близко! Скорее всего, она не будет сильно сопротивляться. Ира сказала, что я ей нравлюсь. Так что нельзя упускать момент.
Закончив поднимать железки, я побил мешок, побегал, попрыгал и пошел в душ, планируя план наступления на нежное Настино тело. Как начнется массаж, говорил я себе, я скажу ей это, если она ответит так, то продолжу эдак, если иначе — перехожу к плану «б»…
…Вся стратегические планы разрушились за секунду. Едва я успел зайти в душ, раздеться и открыть воду, как дверь открылась, и ко мне заскочила Настя, на ходу снимая халатик. Лицо — серьезное и деловитое.
— Мне тоже надо искупаться, — сказала она. — Тут места хватит обоим.
— Конечно-конечно, — от неожиданности пролепетал я. — Хватит еще как.
Но потом самообладание ко мне вернулось. Ты, девушка, решила поиграть? Отлично, давай поиграем!
Как ни в чем не бывало, я отвернулся от нее, с удовольствием подставив голову под льющуюся воду. Настя сделала то же самое под вторым душем, расположенным в полуметре от меня.
Несколько минут прошло в полной тишине. Потом я начал затылком ловить недовольно-удивленный Настин взгляд, а затем она произнесла:
— Можно тебя попросить намылить спинку.
— Разумеется, — пожал плечами в ответ я. — Я умею мылить женские спинки.
Через полминуты дело было сделано — намылил. Хорошо намылил, не пропустив ни сантиметра. От шеи до бедер, мысленно нарисовав линию, за которую заступать нельзя. Однако Настя почему-то осталась недовольной. Даже не знаю, почему. Попробуй Пойми этих женщин. Попросила — сделал. Что не так?
Она повернулась ко мне, пристально посмотрела в глаза. Я стою, моргаю, лицо довольное, ни о чем не думающее. Кажется, она поняла, что я валяю дурака.
— Сейчас я научу тебя мылить спинку, — сказала она немного угрожающим тоном. — Будет круче, чем массаж.
Она подержала кусок мыла в ладонях и положила руки мне на живот.
— Обожаю, когда руки скользят по телу, — прошептала она.
…Через несколько минут я понял, что обожаю тоже, но раньше об этом не знал. Из душа мы вышли минут через сорок. Массажа я сегодня не получил, хотя нисколько не жалел об этом. Хотя в какой-то мере он произошел, правда, состоял в основном из очень приятных, но необычных для классического массажа поглаживаний и прикосновений.
…Расставшись с Настей, я отправился обратно к Антону. Кабинет был пуст, но через полчаса мой начальник вернулся и сел за стол.
— Одна новость хорошая, одна плохая, — сказал он.
— Если можно, начни с хорошей, — попросил я его.
— Альбинос внял твоим доводам. С сегодняшнего дня работа на шахтах прекращена. Шахтерам запрещено спускаться в забой. Входы приказано временно закрыть и напротив них расположить пулеметы.
— Замечательно, — сказал я. — А какая плохая?
— Завтра по островам — а их у нас двенадцать штук, помимо того, на котором ты был — отряжается большая вооруженная экспедиция. Шахты должны быть зачищены от прыгунов и прочей нечисти. И угадай, кто должен обязательно присутствовать в походе.
