что искали его и не обнаружили.
Звон задумчиво хмурился.
– Возможно, его там и правда нет, – сказала Нефрита.
– Возможно. Вроде бы нет причин скрывать, если он есть. Но это вызвало определенные разногласия между учеными Хиа-Исеры и Киш-Жандеры. – Рорра моргнула и потерла глаза. – Мне пора возвращаться на мостик.
Поднявшись на ноги, она чуть покачнулась, и Лун подхватил ее под руку, чтобы поддержать.
– Я пойду с тобой, – сказал он. – Возьму еще одну вахту, чтобы Поток мог спуститься и отдохнуть.
Нефрита жестом выразила согласие. Звон уже свернулся и спал, а Ежевика с Толком зевали. Утес еще ел, хмуро глядя на свою миску.
Лун пошел к лестнице вместе с Роррой. Коридоры казались пустынными, но все, наверное, еще ели, пока еда теплая. Когда Рорра начала подниматься, он сказал:
– Возможно, тебе тоже стоило бы отдохнуть.
– Да-да.
Она с отсутствующим видом махнула рукой.
Лун двинулся по коридору в сторону носа. Прошел мимо открытой двери в каюту, где несколько жандеров и жандеран мирно спали на скамьях. Все утомились и глубоко дышали во сне.
Подходя к носу и второй лестнице, Лун учуял в воздухе какой-то новый запах и не сразу его распознал, что само по себе было странно. Но запах доносил сквозняк с лестницы. Это было уже настолько странно, что Лун решил узнать, в чем дело. Он начал подниматься по лестнице.
В воздухе пахло кровью, смешанной с чем-то еще.
Поднявшись, он пошатнулся, ударившись плечом об стену. «Корабль качнула волна», – подумал он. Но потом у него закружилась голова, и Лун понял, что качнулся он сам.
Он схватился за веревочный поручень наверху лестницы, предназначенный для неловких земных, и подтянулся наверх. Поморгал, не понимая, почему вдруг стало так трудно держать глаза открытыми. В проходе у стены кто-то лежал. Лун понял, что это жандеран, и узнал куртку с красной отделкой. Спотыкаясь, он дошел до лежавшего, сполз по стенке и осторожно поднял его голову. Это был Магрим. Открытые глаза глядели в пустоту, а на руки Луну лилась теплая жидкость – кровь из глубокой раны на горле Магрима.
Услышав тихие шаги по палубе, он поднял голову и увидел Вендоин.
– К несчастью, ему не понравилась еда, – сказала она.
Глава 22
Все кружилось, Лун ослеп и не мог даже сесть. Не мог он и сменить облик – ужасающе знакомое ощущение. Яд, подумал он. Они где-то раздобыли отраву для сквернов.
Он попытался отпихнуть нависавшие над ним силуэты, но его схватили за руки и потащили по коридору. Край люка оцарапал Луну бедро, затем его снова бросили на палубу. Шаги удалились, и он услышал, как закрылась раздвижная дверь. Из коридора доносились тихие голоса, но Лун не мог разобрать слов. Один голос принадлежал Вендоин. Затем снова послышались удаляющиеся шаги, но Лун чувствовал, что за дверью находится несколько земных обитателей.
Кто-то похлопал его по щекам.
– Лун, ты меня слышишь?
Рорра. Ее запах отдавал гневом и страхом. Лун с трудом приоткрыл глаза. Она полулежала рядом, приподнявшись на дрожащих руках. На серой коже проступили светлые и темные пятна, а под глазами залегли синяки. Казалось, она при смерти.
– Хианцы. Вендоин предала нас. Они отравили еду.
– Знаю, – прохрипел Лун. Он сумел поднять руку и поднести ближе к глазам. Вместо рычания из его горла вырвался слабый стон. А на темно-бронзовой земной коже проступил слабый узор чешуи – его чешуи. Он снова попытался перевоплотиться, но ничего не вышло. Он будто тянулся к чему-то несуществующему. Отрава для сквернов. Должно быть, ее подмешали в еду. Она ничем не пахла, а травянистый вкус замаскировали приправами.
Лун схватил Рорру за предплечье и слегка приподнялся. Прищурившись, он сумел разглядеть, что находится в незнакомой каюте с полками на стене, забитыми кишскими книгами. Он знал, что не покидал корабль, а значит, это каюта на верхней палубе, прямо под рулевой рубкой. Потом он понял, что расплывчатая куча одежды у стены – на самом деле три бесчувственных кишца, распростертые на снятых со скамеек подушках. Одним из них был Калам, а двое других, повернутых к Луну спиной, – Каллумкал и Келлимдар. В воздухе чувствовался запах хвори, а их дыхание было слишком быстрым и поверхностным.
– Все или без сознания, или их тошнит, – говорила Рорра, и по ее голосу было ясно, что она усилием воли сдерживает рвоту. Она с трудом повернулась, чтобы посмотреть на Калама и остальных. – Я пыталась приподнять их, чтобы не задохнулись. Хианцы просто бросили нас сюда.
Лун слышал, как в другой каюте неподалеку кого-то рвет, а кто-то другой стонет. Рорра казалась вполне вменяемой, хотя и выглядела ужасно, но она неуклюже распласталась на полу.
– Ты ранена? – спросил Лун.
Испуг на ее лице сменился едва сдерживаемой яростью.
– Яд действовал на меня недостаточно быстро, поэтому они забрали мои башмаки.
Без обуви она лишилась поддержки для плавников и отсутствующей части ноги.
– Они убили Магрима. Я нашел его в коридоре, – сказал Лун.
Рорра издала нечто среднее между яростным рыком и всхлипом.
– Зачем они это делают?
Лун еще пытался понять, каким образом они это сделали.
– Большинство снадобий, предназначенных для земных обитателей, не действуют на раксура. А отрава для сквернов не должна действовать на земных.
Что-то не сходится. Нефрита, Звон, Утес и остальные… Некоторые уже засыпали, когда он вышел из каюты. Делин был без сознания, но все так устали, что Луна ничто не насторожило.
Рорра встряхнула его, и он заморгал, сообразив, что едва не отключился.
– Что это за отрава для сквернов? – спросила она.
– Она происходит с Абассинского полуострова, из старого Киаспура. Земные обитатели пили ее, и, съев их, скверны травились.
Лун не мог поверить, что яд так легко подействовал на Утеса. Может, этого и не случилось. Может быть, Утес просто прячется и что-то замышляет. А почему он сам до сих пор в сознании? Тело казалось бесполезной кучей разъединенных суставов, и Луну страшно хотелось рухнуть на палубу и уснуть, но он мог сопротивляться. Ему полагалось быть без сознания, как остальным. Может быть, от того, что он уже пробовал яд раньше, еще на востоке, у него выработалась определенная устойчивость.
Рорра с отвращением хмыкнула.
– Позволяли сквернам съесть себя? Это же безумие.
– Мне кажется, они не знали, что произойдет… – Лун покачал головой, стараясь отогнать подкрадывающуюся темноту. Но где хианцы раздобыли яд? Если только его не было у них с самого начала. Предположительно, хианцы пришли в Киш, чтобы спастись от нападений сквернов на их родину. –
