нас нет сил сражаться, — от меня, учитывая мое телосложение, это звучало глуповато.
— Вам не придется сражаться! Вы будете жить в отдельной деревне и помогать нам уничтожать грешников, приговоренных к смерти! Только святые люди, истинно преданные богине могут взвалить на себя столь тяжелую ношу! — распалялся мой собеседник, а я старался сохранить постное лицо. — Мы будем привозить их вам!
— Раз так, то мы согласны служить, — быстро согласился я. Нужно уже заканчивать весь этот фарс.
— Отлично, друг мой. Сейчас я поставлю на тебя метку богини! — мужчина встряхнул руками и произнес заклинание, направив на меня вытянутые пальцы.
Я прислушался к ощущениям и кашлянул. На метку я как-то не рассчитывал. Похоже, наш с Шоном план начал трещать по швам.
— Ничего не чувствуешь? — спросил меня мужчина с удивлением.
— Нет, а должен? — продолжил играть дурачка я.
— Ну да, сейчас еще раз попробую, — он снова сделал пассы руками. — Ну что?
— Ничего, — пожал я плечами. — Может, она наложилась уже?
— Вряд ли. Жди здесь, Золлер. Пойду, спрошу у более сведущего человека.
Кирх покинул кабинет, но вскоре вернулся в сопровождении двух человек. Мужчина в мантии и женщина в длинном плаще вошли в комнату, внимательно меня оглядывая.
— Магистр, вот на него метка не ложиться, — Кирх указал мужчине на меня.
Сухопарый, аристократичной внешности с аккуратной прической и маленькой бородкой. Он разглядывал меня с любопытством: — Какой ты высокий! — удивился мужчина. — Значит, ты хочешь получить алтарь и служить богине?
— Именно так, — коротко ответил я. — Я считаю, что служить познанию мой долг.
Я был очень честен, ведь радовался тому, что мне попался настоящий магистр! Осталось его как-нибудь изящно поймать.
— Какой хороший ответ! — степенно кивнул мужчина, а вот женщина не сводила с меня взгляда. Они пристально рассматривала ту часть лица, которую видела. — Ну что же. Даю свое согласие и лично наложу на тебя знак ордена!
Он сказал несколько слов на странном языке и дополнил их жестом руки в мою сторону. Не произошло ничего. Я пялился на него, стараясь не засмеяться, а он пялился на меня с возрастающим удивлением.
— Что чувствуешь? — поинтересовался он.
— Ничего не чувствую. Все также, как и было, — постарался ответить я спокойным голосом. — А что я должен почувствовать?
— Если бы знак наложился, то почувствовал бы, — мужчина с досадой нахмурился. — Встань поближе и сними капюшон. Еще раз сделаю.
Он подошел ближе, встав, напротив. Я вздохнул, покосился на женщину и снова перевел взгляд на мужика.
— Ну? — нетерпеливо поторопил он меня. — Готов?
— Секунду. Сейчас я тоже попробую метку наложить, — расплылся в мстительной улыбке я и резко ударил его в голову.
* * *
Синара вздохнула и привстала на стременах, чтобы хоть немного размять уставшие ноги. Они болели от такой долгой езды верхом. Еще вчера девушка, нанеся глубокую маскировку, теперь в ней вообще нельзя было распознать эльфийку, пересекла границу Вольных земель и углубилась внутрь в поисках своей возлюбленного, удравшего в неизвестном направлении. Точнее не удравшего, а ушедшего выполнять задание своего покровителя. Так ей сказали оставшиеся в королевстве воины Аргоса. Сказали не сразу. Синаре пришлось, угрожать, просить, шантажировать, прежде чем один из парнишек все же сжалился. Ведь молодое поколение воинов так и продолжило жить в королевстве. Старшие их не взяли на войну и не взяли на границу империи. Синара считала, что правильно делали. Таким молодым нужно еще тренироваться и учиться, хотя они уже сейчас ей напоминали молодых волков. Не таких чудовищ, как ее избранник, но все же.
Подружку свою она тоже предупреждать не стала. Та миловалась со своим эльфиком и Синаре не хотелось разлучать парочку.
Впереди показались стены Морвилла. Городок, расположенный аккурат между столицей Вольных земель и Западными горами. Точка, куда можно доехать за день от границы и остановиться на отдых.
Каково же было ее удивление, когда Синара не нашла ни одной свободной комнаты во всем городе! На одной!
— Да что у вас происходит-то⁈ Что за наплыв такой⁈ — возмутилась она, когда в предпоследнем месте, куда она сунулась, ей отказали.
— Вы с луны свалились, леди? — удивился трактирщик. — Объявили зачистку Диких территорий, что в западных горах от всякой нечисти! Теперь наемники, рыцари и другой охочий люд прется туда, чтобы наняться в войска или вольные отряды! Говорят, там можно неплохо заработать!
— Да я это и так знала, — фыркнула Синара, которая конечно этого знать не могла, но сделать вид-то надо. — Просто не думала, что Морвилл станет перевалочным.
— Так никто не думал. Все думали, что народ попрет в Хорвилл, а народ думал иначе, — развел руками радостный трактирщик и понес эль за длинный стол.
Синара тихонько выругалась и пошла в последнее примеченное место. Забегаловка «Хлоп копытом» располагалась в бедном районе небольшого городка и выглядела даже с улицы непрезентабельно. Ей посоветовал это место один из трактирщиков, на случай, если в городе совсем уж не останется мест. " Но если что, то лучше уж в палатке переночуйте' — добавил он.
Синаре в палатке ночевать очень не хотелось. Она рассматривала такой вариант, но только после плотного ужина.
Внутреннее убранство от внешнего вида трактира не отличалось ничем. Старые столы, лавки, скудный свет. По углам сидят компашки бандитского вида.
Синара прошла к трактирщику в кожаном фартуке и с повязкой на одном глазу.
— Есть комнаты переночевать? — спросила она, надеясь, что комнат не найдется.
— Есть одна для вас, леди. Хорошая и даже с бочкой. Воды наберем вам, вымоетесь с дороги. Все в лучшем виде сделаем. Вы не смотрите на зал. не успели мы его еще в порядок привести, — извиняющимся тоном добавил он.
Синара мысленно вздохнула и сдалась: — Тогда мне комнату и поесть. Эль хороший?
— Свежую партию сварили! Отличный эль! — расплылся в улыбке мужик.
— И эля кружку. Устала сил нет. Бочку уже можете набирать, — Синара приметила столик недалеко и опустилась на скрипучий табурет.
— Все в лучшем виде будет! — уверил трактирщик, отдавая приказы слугам.
Не успела Синара ополовинить кружку как к ней подвалило сразу два типа.
— Красотка, не хочешь с нами посидеть? Мы угощаем, — просипел один из них длинный
