деревне.
Люди по обеим сторонам тут же пришли в движение. Лишившись предводителя, порядчики не стреляли. Полина смотрела, как из центра первого ряда стрелков, опустив ружьё, вышел солдат, повернулся к отряду и что-то произнёс. После снова развернулся лицом к деревне, поднял руку и громко выкрикнул:
– Огонь!
Раздался оглушающий треск выстрелов. Полина смотрела, как Олли дернулся, подбегая к ограде, схватился за плетень рукой, тяжело дыша и приложив левую руку к правой, державшей топор, забежал внутрь. Поверх голов защитников Своельги и заслонов просвистели пули. Часть из них прошила ограды и некоторые из лучников, вскрикнув, упали там, где стояли. Полина вскрикнула, прижав ладонь ко рту и почувствовала, как кто-то тянет её. Она непонимающими глазами уставилась на ведунью, которая с силой оттаскивала её подальше от заслонов. Она услышала зычный голос Гуннульва, который что-то кричал. Вокруг девушки зашуршали оперения стрел. Полина снова услышала гром, раздавшийся в поле и о деревянные заслоны застучал железный град. Или то был дождь? Она посмотрела на небо. Среди тёмных туч свернула молния и спустя пару мгновений небо громыхнуло и извергло из себя потоки.
Девушка дала Фавре увести себя с крыш на главную улицу Своельги, по которой бежали люди, поскальзываясь на мокром настиле и забирались наверх, чтоб сменить тех, кто был ранен или убит. Где-то далеко командовал Олли, подхватываемый приказами других старейшин. Со стороны площади бежал ещё люди, чьи фигуры сквозь ливень казались размытыми пятнами. Фавра взяла Полину за плечи, встряхнула девушку и посмотрела в её глаза.
– Полина! – девушка часто заморгала и уставилась на ведунью. Только сейчас до неё дошло, что вокруг действительно началась битва. На глаза навернулись слёзы. Она яростно смахнула их ладонью. – Полина, тебе надо спрятаться! Слышишь меня?
Голос Фавры заглушил новый раскат грома. Сверху раздался жуткий крик, полный боли.
– Не смотри по сторонам! – ведунья снова тряхнула Полину за плечи. – Иди к моей избе. Иди через площадь. Скорее, пока сюда не нагрянули порядчики.
– Но, – Полина хотела было возразить ведунье, хотела сказать, что она должна остаться здесь и помочь, но Фавра отмахнулась от её слов.
Снова раздался треск ружей.
– Ты не можешь позволить себе строить сейчас героя! – синие глаза Фавры полыхнули огнём, заставив Полину невольно отшатнуться. Рядом с ними рухнуло что-то тяжёлое. Полина резко повернула голову. С крыши, с окровавленными светлыми волосами на голове упал человек. Ильмари, узнала она домочадца семьи Матти. Застонав, он попытался подняться на ноги, но пошатнулся и плюхнулся обратно на мокрые доски. Фавра подскочила к мужчине и помогла ему встать. Ильмари смотрел на ведунью помутневшими от боли глазами, пытаясь сообразить где он находится и кто перед ним. Ведунья заботливо убрала с лица раненого мокрые от дождя и крови волосы и крепко взяла его голову в свои ладони. Она прошептала что-то, не отводя пронзительного взгляда от глаз мужчины. Взор его прояснился и он заморгал, приходя в чувство.
Снова прозвучали выстрелы, заставляя Полину зажмуриться. Что сейчас творилось там?
– Идти можешь? – спросила мужчину Фавра.
– Могу, – немного заторможенно ответил Ильмари.
– Тогда бери девчонку, – она ухватила руку Полины и сунула её в грубую ладонь. – Ты должен увести её в мою избу, понял меня? Во что бы то ни стало. Головой за неё отвечаешь. Если хоть что-то с ней случиться, – Фавра не договорила, но по её взгляду было понятно, что в противном случае мужчину не ждёт ничего хорошего.
Ильмари кивнул, не приходя в себя окончательно и посмотрел на Полину, которая прикусила губу и молящим взглядом смотрела на раненого. Она не понимала, чего хочет от неё Фавра, почему прогоняет. Но в глубине души даже была рада скрыться от сражения и от зрелища умирающих своельжцев. Чувство стыда смешивалось с отчаянным желанием спастись.
– Тогда чего ты стоишь?! – взревела Фавра и толкнула обоих в сторону площади. Ильмари, крепко прижав к себе Полину, обхватив её одной рукой, побежал вперёд. Полина, неуклюже перебирая ногами, оглянулась на Фавру, которая ещё мгновение смотрела им вслед, после чего с поразительной ловкостью взлетела по лестнице на крышу и скрылась там.
На глаза Полины навернулись слёзы от собственной ничтожности, от страха за тех, кто оставался. Она с тоской вспомнила о Ваньке и Кате. «Где они?!»
Беглецы взбежали на пустую площадь. Все, кто дожидался здесь сражения, ушли к южному выходу, где шёл бой. Земля на площади чавкала лужами под ногами и тяжёлые капли дождя барабанили о дерево. Небо заливало Своельгу водой, словно из огромной бочки.
Ильмари, не задерживаясь, с девушкой в охапку, пробежал через площадь к баррикадам и начал пробираться через нагромождение мебели наружу, не выпуская руку Полины. Она оглянулась, ища разъяснения кружащемуся вокруг хаосу.
– Скорее! – крикнул Ильмари, таща за собой вялое тело. Полина просочилась за мужчиной сквозь завалы мебели и оказалась за деревенской оградой. Дождь лил непроглядной стеной, искажая привычный пейзаж. Над головой снова сверкнула молния и следом за ней раздался жуткий треск. Казалось, что небо готово расколоться и сейчас обрушится на землю. Порывы ветра стали настолько сильными, что сбивали с ног. Они волнами гоняли дождь по воздуху. Казалось, что мир перевернулся и теперь река бурлит прямо над головами.
Полина решительно выдохнула и посмотрела на Ильмари, который всматривался вперёд и по сторонам, пытаясь разглядеть нет ли там опасности. Потом он взглянул на Полину, нахмурив светлые брови. Дождь смыл кровь с его лица, оставив на волосах бурые подтёки.
– Идём, – стараясь перекричать ветер и дождь, произнёс мужчина и шагнул вперёд.
И тут на них что-то обрушилось. Полину кто-то схватил, а Ильмари отбросило в сторону. Девушка попыталась вырваться, но сильные руки крепко держали её. Она видела, как Ильмари бросился к ней на помощь и тут же услышала, как рядом что-то взвизгнуло и прямо перед собой увидела серый блеск металла. На мужчину был нацелен меч того, кто дышал ей прямо в ухо.
– Отойди. Я не причиню ей вреда, человек, – сказал некто за спиной девушки. Голос его был глубоким и ровным.
– Нет, – Ильмари качнул головой и сделал шаг вперёд, доставая из-за голенища сапога длинный охотничий нож. Ветер разметал его слипшиеся волосы. – Фавра сказала мне оберегать её. Кто ты такой?
Мужчина, удерживавший Полину, грубо выругался и чуть ослабил хватку. Девушка попыталась освободиться, хватаясь за предплечья чужака, которые были скрыты под чёрной шерстяной тканью рукавов, но тот был значительно сильнее её.
– Фавра? – раздражённо переспросил он, игнорируя заданный вопрос и лягания девушки. – Где она?
– У южного входа, – ответил Ильмари, судорожно взвешивая варианты
