отсмеявшись заявил он.
- И всё же, как?
- На самом деле всё до удивления просто, - неожиданно выдавил желчную усмешку Реджинальд, - Украл империю.
Глава 16
- Что мы теперь будем делать? – озадаченно подумал вслух Рин по пути к месту их временного проживания в стенах дворца.
- Очевидно же, будем ожидать людей императора, - фыркнула Каролина, - Его Величество лично пообещал позаботиться о нас, а значит вскоре за нами зайдут.
- И тебе совсем плевать на Хштра?!
- Я не могу осуждать действия правителя моей страны, - неопределённо пожала плечами девочка, - К тому же, судя по тому, что я слышала, он государственный преступник, однажды покушавшийся на жизнь члена императорской семьи.
- Да что ты знаешь?!!
- Я знаю не больше твоего, - строго посмотрела на паренька Каролина, - И не надо думать, что мне всё равно. Он, так или иначе, спас меня от гоблинов, а я и так задолжала ему за помощь сильнее, чем хотела бы, - Рин смутился, зная настоящую подоплёку действий своенравного друга, - Ты ведь и сам видел: захоти Хштра сбежать, он бы смог это провернуть. Но не стал. Не лучше ли нам довериться ему и дождаться развития ситуации?
- Я не...
Путь детям преградили воины в накидках с двенадцатиконечной звездой. Вот они расступились и из-за спин солдат церкви Люмена вышел тот самый старик в белом балахоне, который присутствовал на аудиенции с императором.
- Каролина Керех, верно? – буднично осведомился он, обращаясь к девушке.
- Я польщена знакомством с Вами...
- Кастиен. Состою советником при нынешнем императоре, - сухо отрекомендовался церковник, - Мне поручено приглядеть за Вами, прошу следовать за мной. Нам необходимо попасть в главный собор. Как можно скорее, - добавил он.
- Почему скорее? – удивился Рин.
- В храме я всё объяню, - игнорируя мальчика, но не вопрос, ответил Кастиен Каролине, - Прошу, идёмте.
Рин, пожав плечами, направился было следом за воинами церкви, но неожиданно был остановлен одним из них:
- У тебя другой сопровождающий, мальчик, жди в выделенных тебе покоях, - обратился он к Рину, кивнув молчаливому слуге, ведшему детей по лабиринту дворца до встречи с советником Реджинальда II.
***
Рин плюхнулся на широкую кровать и задумчиво уставился в потолок. За прошедшую неделю он успел вдоволь изучить предоставленные ему покои, по размерам превышающие родную избушку на Лиодоре. Окна здесь выходили на ту часть Драконьего города, где находились роскошные сады с красивыми облагороженными водоёмами и даже несколько цветочных полей, где любили играть дети жителей Верхнего берега Драконьего города. Все эти виды наскучили ему где-то на третий день. Мальчик тосковал по родным туманам островов Великого озера, что окутывают живописные берега в вечерние и утренние часы.
Сама комната продержала его заинтересованность чуть дольше. Необычайно мягкая и большая кровать вызывала детский восторг у парня, обычно привыкшего ютиться на скамье. Будучи натурой активной, он успел в полной мере оценить одинокую картину, висевшую в гостевом покое замка, и даже пробовал читать небольшое собрание книг размещённое здесь же (мать учила Рина чтению, так как мальчик интересовался травами, а ей проще было дать сыну книгу, чем постоянно отвлекаться от изготовления зелий на продажу). Другой вопрос, что он быстро оставил попытки постигнуть смысл написанного, осознав содержание книг: часть была слишком сложна для него, другая же... не несла особой смысловой нагрузки, что несколько угнетало парня.
Как бы Рин этого не отрицал, такое расставание с Хштра выбило его из колеи. Да, он был обижен на орка, даже больше, чем после обычных его проделок, но тот был его другом, странным, и тем не менее единственным на всём их небольшом островке. А тот факт, что он на неопределённое время остался совсем один только усиливал хандру.
Взяв в руки одну из книг, посвящённых истории Центральной империи людей, начиная от мятежа, спровоцированного братом прадеда нынешнего императора и продолжая войной деда Реджинальда II c Вольными баронствами, Рин начал читать талмуд, мыслями блуждая в совсем другой области.
«Быстрее бы увидеть маму...»
Дверь резко открылась, впустив во временное обиталище мальчика парня с длинными светлыми волосами, ярко зелёными глазами и заострёнными ушами, очень сильно смахивающего на эльфа.
- Добрый день! - бодро поприветствовал он вскочившего с постели Рина, - Тебя зовут Рин, верно?
- Да, а ты кто?
- Я Леос, - ответил он и вежливо поклонился, - Мне сказали присмотреть за тобой. Идём.
***
- Кто ты такой? – спросил мальчик своего провожатого, спускаясь по лестнице дворца.
Мимо мелькали слуги, почтительно кланявшиеся, стоило им увидеть Леоса. Паренёк замечал это, но не придавал особого значения, считая это обычной вежливостью.
- Кто я? – задумался Леос, не сбавляя хода, - Скажем... что-то вроде мальчика на побегушках. Недавно замеченного императором, - добавил он, отвечая на очередной поклон небрежным кивком головы, - В последнее время слухи о моей хорошей работе дошли до правителя и он одарил меня честью сопровождать важного гостя. А вообще я здесь почти всё знаю, даже о вашем посещении аудиенции, так что, если что любопытно, смело спрашивай.
- Почему тот старик увёл Каролину? – задал Рин интересовавший его вопрос, когда Леос вёл его мимо казарм и плацов, где тренировались гвардейцы императора.
- А, ты о Кастиене? Он представляет церковь при императоре, а у твоей подруги есть что-то очень важное для них.
- Странно, она ничего такого не упоминала.
- Думаю, тут дело в каком-то умении, которое смог разглядеть только он. Если это так, скорее всего сейчас он будет усиленно искать для неё учителей.
- Но она же аристократка. Её и так уже чему-то важному научили.
- Нет я не совсем это имел ввиду, - рассмеялся парень, - Кастиен будет подбирать ей учителя, который разовьёт её умения, а также расскажет больше о религии. Ты знал, что по настоящему достоверные знания о богах хранятся именно в архивах церкви?
- А разве знать, что Люмен - бог людей, недостаточно?
- Для нас может и так, но для пользователей божественных сил, а также некоторых очень сильных чародеев и подобных им умельцев информация о тех или иных богах критически важна.
- Что же в таком случае важно для меня?
- Пока не знаю. Честно говоря тебе должны были выделить человека из рядов императорской гвардии и
