Шестерых! Не считая еще кого-то там… Мрак. Тон громилы снова стал абсолютно равнодушным, прежнего раскаяния или хотя бы неуверенности как не бывало. Для него все это и вправду было лишь формальным договором, контрактом. Он им – свои анализы, а они ему – дочь и свободу. Разбитая камера в коротком приступе разболевшейся совести – не в счет.
– И когда это случилось… в последний раз? – надтреснутым голосом спросил Пашка.
– А чего это тебя вдруг интересует? – хмыкнул монстр. – Неделю назад, кажется.
Пашка перевел дух. Значит, ни Лиза, ни чекисты этому уроду не попались.
– И это чьи черепа, там, на люстре? – снова спросил он. Он не мог отвести взгляда от длинных рыжеватых волос, свисающих с одного из них.
– Других.
– Других?
– Да, других. А такие, как ты, – там, в кладовке.
Пашка оглянулся. За последними полками темнел небольшой проход.
– Хочешь взглянуть? – почти угрожающе спросил орк. Кажется, настроение у него совсем упало. Плохо дело.
Пашка неуверенно пожал плечами. Монстр схватил его за локоть и потащил к кладовке.
– Смотри, червяк, смотри! – рычало чудище. – Смотри и запоминай, что будет с тобой раньше времени, если ты попытаешься обмануть меня!
В небольшой полукруглой нише лежали останки нескольких человек, сваленные просто в кучу: кости, черепа, обрывки одежды, обувь и пара сумок. Запах был жуткий, хотя вентиляция в виде зарешеченного отверстия имелась. Прямо здесь же, на вешалке, висела целая с виду одежда: несколько брюк, футболки и одна легкая куртка. Все они были совершенно одинаковыми, словно с одного человека.
Пашка охнул, земля словно ушла из-под ног, и он схватился за стену, чтобы не упасть, попав пальцами в какую-то холодную слизь.
– Это же моя одежда… – пробормотал он. – Как же это…
– Я же говорю: ловил таких как ты. Твои копии, – пояснил людоед. – Другие меня мало волновали, хотя и ими перекусывал немало. Теперь-то ты понял? Шастаете вы тут, проклятые клоны, постоянно, а это непорядок.
Пашкины параллоиды! Орк ел его двойников! Жесть! Жесткая жесть!.. Но откуда они вообще взялись, каким ветром их сюда занесло?!
– Понимаешь, я-то здесь не по своей воле торчу, а вот все твои копии были тут специально, о как, – заявил громила. – Сами мне говорили, что, мол, по чьему-то приглашению, как будто это могло их спасти… Ну что, пошли уже?
Они были тут специально, по приглашению? Что же это за ловушка такая?
– Пошли, говорю! – рыкнул орк и потащил Пашку к выходу из кладовки. – Только сначала мне нужно позвонить ему. А ты отдохни пока. Незачем тебе видеть лишнее.
Пашка решил было, что ему подфартило, да не тут-то было. Людоед заломил его руки за спину и привычными движениям принялся вязать узлы.
– Хватит на мне ездить, я тебе не пони, – хмыкнул он. – Пойдешь на поводке, как шавка, а то я, знаешь ли, не люблю фокусы. А теперь отойди-ка!
Пашка с досадой отковылял в сторону. Узел на его запястьях был крепок, и что делать дальше, стало совсем непонятно. Держа его одной рукой на привязи, людоед достал из ниши в стене обычную телефонную трубку.
– Але… Это я, сэр, – прохрипел он в нее. – Это важно. Простите… Я понимаю, что еще очень рано, простите… Тут обстоятельства… Да, сэр, понимаю, не гневитесь, пожалуйста… Да, сэр, он со мной… Я бы очень хотел показать его вам… Да… Он не такой, как те, это точно. Особенный, да… Он знает мое имя и где я жил, представляете, сэр?! Что? Нет, я не пьян… Вы не разочаруетесь, сэр, уверяю… Камера, сэр? О, простите, задел ее ненароком, я исправлюсь, честно… Он? Цел-целехонек… Очень странно, да, я понимаю… Что, сэр? На том же месте? Хорошо, скоро буду… Нет, сэр, не сбежит. Когда еще от меня кто сбегал?.. Нет, я не хвастаюсь, простите… Я постараюсь, сэр! Уже идем.
«Сэр! – мрачно хмыкнул про себя Пашка. – Я смотрю, у них тут веселая компания». Но веселого было мало, скорее, наоборот. Что, если ему не удастся сбежать? Тогда он попадет в лапы чокнутых профессоров, и там главное – не дать себя препарировать. Нужно будет их как-то заинтересовать, оттянуть время, а там, глядишь, и…
– Идем, нас ждут! – Орк ткнул в Пашку длинной заостренной палкой. – Пошевеливайся!
Они пошли по слабо освещенному, узкому коридору. Повернули один раз, второй… Пашка наткнулся на мощную металлическую бронедверь с кодовым замком. Да, просто так тут не прошмыгнуть, людоед не соврал. Что-то бормоча себе под нос, орк оттолкнул Пашку, набрал код и не без труда отворил дверь.
Они вышли из пещеры. Светало. Пашка завертел головой, пытаясь понять, где они находятся, и, несмотря на переживаемый стресс, обомлел от восторга. Они находились в предгорье – еще не горы, но уже и не холмы. Вокруг вздымались разноцветные скалы самых разнообразных пород и расцветок: серые, белые, черные, желтые, коричневые, красноватые… Здесь громоздились ряды острых «свечек» наподобие гигантских сталагмитов, каменные пузыри застывшей лавы, наплывы, подтеки, арки, мосты, столообразные формы, треугольные, конические, а также и вовсе причудливые, которым даже названия еще не придумали. Во многих местах зияли рукотворные отверстия: окна, двери, террасы, открытые комнаты и кельи или даже сетка из множества мелких отверстий непонятного предназначения – некоторые скалы были в дырах, как голландский сыр, при этом входы во внутренние помещения находились на высоте в пятнадцать, а то и двадцать метров. Это же настоящий пещерный город! Пашке он живо напомнил древние поселения Анатолии, в Турции, где он побывал пару лет назад. Великолепное зрелище…
Но кто же здесь жил? Такие же, как этот людоед? Значит, он был не единственным монстром? Этого еще не хватало!.. Однако сейчас каменные жилища были тихи и безмятежны. Пашка обернулся – они вышли из каменного прохода в стене желтоватого песчаника. Узкая кривая дорожка вела вниз, а потом сворачивала налево, за высокую скалу.
– Иди-иди… – пробурчал за спиной орк.
Они принялись спускаться в ущелье. По дороге Пашка строил бесчисленные планы побега, но все они были один хуже другого – ничего толкового никак не наклевывалось.
Наконец парочка обогнула очередную скалу и вышла на широкую светлую террасу в форме чаши. У дальней ее стены стоял гравилет, а на его металлической лапе сидел человек в серебристом костюме, высокого роста и с густой рыжей шевелюрой. Тунгус! Это был Тунгус! Слава богу! Фаронов спасет его от этого орка и его чокнутых профессоров. Как же вовремя!
– Это и есть он, – с благоговением в голосе произнес людоед. – Он!
