богов, даймонов, Верховных тиранов и войн мирового масштаба.
Но они были бы счастливы узнать, что и он, и Рейн живы и здоровы. Что они прокладывают свой собственный путь в жизни, несмотря на то что мир жесток и неумолим. Что их не согнула и не исказила его холодная жестокость.
Нефис посмотрела на него, помолчала несколько мгновений и ровно произнесла:
«…У тебя трещина на маске».
Санни моргнул.
«Точно».
Она треснула во время битвы с Ревел. Зачарования всё ещё действовали, но, учитывая, что Анвил может появиться через несколько минут, лучше было снять [Определённо Не Я] и надеть другую.
Он вздохнул и отозвал повреждённое Воспоминание, вызвав вместо него Маску Ткача.
…Однако вскоре после того, как первая маска растворилась в небытии, и до того, как вторая проявилась в реальности, Нефис вдруг положила руку на шею Санни, притянула его ближе и поцеловала.
Он на мгновение замер, затем поспешно отозвал проявившееся Божественное Воспоминание и ответил на её страстный поцелуй.
Мягкость её губ, тепло её кожи… опьяняли.
Они утолили жажду, о которой он и не подозревал, и в то же время разожгли в нём огонь, куда более яростный, чем пламя, пожиравшее руины павшей Цитадели вокруг них.
Ошеломлённый и очарованный, Санни тихо проклинал Ониксовую Мантию за то, что та помешала ему ощутить тёплую, податливую полноту её объятий.
Их пылкий поцелуй длился долго.
Нефис отстранилась только тогда, когда им обоим уже не хватало воздуха. Тяжело дыша, они молчали несколько мгновений.
Санни прикоснулся к губам, пару раз моргнул, а затем неожиданно робким тоном спросил:
«По… по какому поводу?»
Она отвернулась с лёгкой улыбкой и пожала плечами.
«Просто… я думала, что умру, в те несколько мгновений. Так что мне вдруг захотелось почувствовать себя живой».
Он немного помолчал.
«И как, теперь ты чувствуешь себя живой?»
Нефис серьёзно обдумала его вопрос, после чего посмотрела на него с торжественным выражением лица.
«Я бы сказала… я ожила примерно наполовину?»
Его глаза заблестели.
…Вскоре они почувствовали неуловимый сдвиг в воздухе. Словно незримое, но ощутимое присутствие поселилось над округой, меняя её незаметно и в то же время безвозвратно. Вокруг стало холоднее, острее и тяжелее, наполняясь твёрдым намерением.
Домен Мечей спустился в Пустоты.
Глава 1910
Ривергейт
Ривергейт, Цитадель клана Дагонет, был построен на берегу широкой реки. Он пересекал её, словно великая стена — вернее, ряд стен, спускавшихся с высоких утёсов, как ступени, предназначенные для великана.
Это была и плотина, и шлюз. Самая высокая стена сдерживала мощное течение. Каждая ступенька под ней была отделена огромной камерой с высокими воротами, которые с помощью древних зачарований можно было наполнять водой или отводить её.
Корабль, направляющийся в Штормовое Море или из него, мог спуститься с утёсов или преодолеть их благодаря древней системе шлюзов, никогда не покидая реки. В то же время ничто не могло проплыть дальше по течению, не разрушив Цитадель, — и даже тогда нападавшему пришлось бы выбираться из воды и переправляться по суше, если были разрушены шлюзы.
Между самой высокой точкой Ривергейта и его самой низкой точкой был почти километр вертикального расстояния. Каждая стена, спускающаяся вниз, была невероятно высокой и толстой, сложенной из монолитного камня, с возведёнными на ней крепостными стенами. На них возвышались устрашающие осадные орудия — некоторые из них были зачарованы древним колдовством, другие созданы мастерами клана Валор.
На стенах толпились сотни Пробуждённых во главе с дюжиной Мастеров.
Семеро Святых стояли на самой высокой из крепостных стен и с мрачными лицами смотрели вниз.
Это были Морган, Принцесса Войны, и шесть чемпионов, которых она призвала на помощь… или принудила.
На данный момент разница была невелика.
Трое из шести Святых когда-то принадлежали к Дому Ночи — Святой Наев, Святой Кровавая Волна и Святой Эфир.
Остальные трое служили правительству — Ночной Певец, Зверь Войны и Жнец Душ Джет.
В этот момент Наев разговаривал со Зверем Войны — Святой Афиной, Воспитанной Волками.
«…Так вы уже сталкивались с этим извергом?»
Она посмотрела на него долгим взглядом, а затем криво улыбнулась.
«Мы даже убивали его раньше».
Наев повернулся к поразительно красивому мужчине с тёмно-рыжими волосами и завораживающими зелёными глазами, на его лице появилось ошеломлённое выражение.
«Святой Найтингейл, это правда?»
Святой Кай неловко поёрзал.
«Не совсем. То, что мы убили, не было тем извергом — скорее, это была Испорченная версия его Трансцендентной сущности, созданная Кошмаром. Но даже в этом случае никто из нас троих не посмеет приписать себе какую-либо заслугу. Его уничтожила Леди Меняющая Звезда».
Он вздохнул.
«И всё же. Мы знаем о том, на что он способен, больше, чем кто-либо другой. Это должно помочь».
Наев опустил голову, а затем бросил тёмный взгляд на юг.
«…По крайней мере, мы знаем, что его можно убить».
Прошло меньше суток с тех пор, как Мордрет из… в общем-то, Ниоткуда, высадился на берег Домена Мечей. Шестеро Святых, завербованных Морган, едва успели поговорить, пока она вела их в Ривергейт.
Путешествие из Бастиона сюда было быстрым благодаря тому, что с ними были три Трансцендентных чемпиона Дома Ночи. Сама Морган почти не разговаривала с ними: большую часть пути она провела в размышлениях о своём задании с мрачным выражением лица.
Однако она подарила каждому из шести Святых амулет в виде наковальни, пронзённой мечом, — всем, кроме Найтингейла, который уже обладал таким амулетом.
Выражение её лица было торжественным, когда она вручала своим спутникам стальные амулеты.
«На данный момент существует всего семь таких. Теперь шесть из них здесь — я испортила немало отношений, чтобы забрать их у прежних владельцев. Так что берегите их. Никогда не расставайтесь с амулетом и не позволяйте этому человеку забрать его у вас. Если только вы не хотите стать одним из его сосудов».
Святой Наев со скорбным выражением лица изучал амулет. Через некоторое время он спросил:
«…А у вас нет такого амулета для себя, леди Морган?»
Она покачала головой.
«Седьмой… был потерян в Антарктиде и так и не найден. Его носил мой дядя. Конечно, у клана Валор есть и другие средства защиты от этого человека, но ни одно из них нельзя легко транспортировать. В любом случае, не волнуйтесь. Со мной всё будет в порядке».
Услышав её слова, Жнец Душ подняла бровь.
«О? И почему же?»
Морган ответила ей резкой улыбкой.
«Ну, если он всё же проникнет в мою душу… мне придётся убить его там, не так ли?
