прислать им канаты, которые следует заводить на вон ту лебёдку. — Она мотнула головой в сторону устройства, которым предполагалось выдернуть Яйцо из того мира в этот.
— Вот и займись, — буркнул Трол. — Канаты давно в сараях замка, людьми ты и сама можешь командовать, а если кто-то потребует заплатить, деньги тебе выдаст Мог. И не путайся под ногами.
Последнего говорить не стоило, это было уже слишком по-товарищески, едва ли не доверительно, словно у них возникали какие-то отношения. Девушка поняла это раньше Трола, она с оттенком самодовольства улыбнулась, посмотрела на него исподлобья, как всегда, когда хотела утвердиться в своей значимости, и ушла.
А уже к полуночи, едва Трол устроился покемарить, в его комнату ввалились Сибара с Ринис. Трол, ничего не понимая, даже до меча не успел дотянуться, а девушка уже начала докладывать:
— Им не хватило ещё двести ярдов каната. Откуда его нужно снимать?
— Откуда я знаю? — опомнившись, Трол всё-таки успел отдёрнуть руку от мечей. — Этим занимается Корк.
— Он спит, и Лукас говорит, что его дело — командовать рабочими, он устал, беспокоить его не нужно. Келга со мной не разговаривает, потому что мы забрали назад фламинго… Остаёшься ты.
— Есть ещё куча людей в замке, которые без труда подскажут, у кого следует купить эти канаты, будь они неладны.
Мир как-то перекосился. Стоило появиться этой девушке, как налаженные и вполне предсказуемые отношения между людьми корёжились, смещались, становились весьма далёкими от привычной воинской субординации, к которой Трол привык и от которой не собирался отказываться.
— А знаешь, Трол, у неё есть идея, — Сибара кивнула на внучку. — Она предлагает позаимствовать те верёвки, которыми ваша летающая лодка прикреплена к земле.
— Корабль может сорвать, если он не будет закреплён как следует, — Трол потряс головой, пытаясь выгнать из головы сонный гул. — На это может дать разрешение только Корк.
— Я думала, ты нам поможешь, — ответила Ринис и ушла.
А Сибара тяжело вздохнула и посмотрела на Трола странным взглядом, очень похожим на тот, которым на него иногда смотрела Ринис, и села в кресло, стоящее перед ложем Трола.
— Я вот что тебе скажу, лэрд Трол. — Коннозаводчица вздохнула, словно выполняла какую-то невероятно тяжёлую миссию. — Она говорит, что Нишапр не отдаст вам ни одного фламинго, если ты не возьмёшь её с собой.
— При чём тут это? — Трол готов был всё-таки вытащить свои мечи из ножен, чтобы успокоиться. — С Нишапром у нас есть договорённость, он обязан предоставить нам хотя бы пару фламинго… а больше для этого похода и не нужно… — Он ещё раз подумал. — В конце концов, они такие же наши, как и его.
— Не кричи, — отозвалась Сибара. — Возможно, ты прав, но она от своего не отступится. Лучше… согласись с её требованиями.
— Требования? — Трол был озадачен. Да, определённо, весь этот мир был куда сложнее, чем он полагал. И самое главное, все сложности почему-то возникали в тот момент, когда делом так или иначе пытались распоряжаться женщины. — Ты сама-то понимаешь, куда мы собираемся? И ты хочешь, чтобы она в этом участвовала?
— Я не хочу, — ответила Сибара и встала. — Но тебе лучше с ней согласиться.
Звучало это как угроза. Трол откинулся на подушки и сделал вид, что собирается уснуть. Он и в самом деле уснул, едва за Сибарой закрылась дверь.
Поутру работа на «Некрасавице» продолжалась, теперь рядом с Корком всё время находился Батар, а значит, для Трола места как бы и не осталось. Поэтому он подобрал свои тренировочные мечи и ушёл к отдалённому водопадику, где любил тренироваться в те времена, когда жил тут.
На этот раз он не давал себе пощады, гонял себя, как его не всегда гонял Учитель. И как ему показалось, кое-чего добился. Во-первых, у него заболело колено, а это значило, что нагрузка была действительно предельной для его нынешнего состояния, а во-вторых… Получилось это так. Он поднял голову, потому что кто-то за ним следил.
Это оказалась всё та же Ринис. Теперь она сидела в тёмном комбинезоне, с гладко зачёсанными волосами и не спускала с Трола холодных глаз. На её губах лежала защитная повязка, как делают восточники перед боем. Должно быть, из-за этого стали видны веснушки, высыпавшие на её обычно загорелой коже. Она поднялась и медленно пошла к Тролу.
— Ты не очень внимателен, — сказала она из-за повязки. — Я сижу тут уже час, а ты только сейчас понял, что не один. — Она встала перед Тролом. — Вообще-то я оружия не люблю, поэтому предлагаю бой без мечей. Но если хочешь, можешь оставаться с мечами.
Трол пытался понять, что это значит. Так ничего и не придумал, тем более что девушка поклонилась в воинской манере, явно вызывая его на поединок. И ещё Трол не чувствовал в себе необходимой уверенности, просто не знал, какие знания о благородном искусстве поединка в эту пигалицу мог вложить её отец. Такое ощущение у него возникло, пожалуй, впервые.
Он отложил мечи, встал в стойку, потом вяловато атаковал. Девушка ушла, легко и изящно, словно птица, и вдруг трижды атаковала сама, на разных уровнях, не останавливаясь, а, наоборот, набирая динамику за счёт промахов. Трол даже не очень-то и уходил, она всё равно опаздывала. И вдруг понял, что она его сознательно пытается притормозить, подготавливая что-то невероятное… И эта атака последовала — смесь обманов, игры, действенных и почти убойных ударов, проведённых в темпе, который заставил напрячься даже его, Возрождённого, Воина Провидения, Усмирителя саджей.
Когда Трол осознал, что всё-таки уцелел под этим градом ударов, неожиданно ему пришло в голову, что он получает колоссальное удовольствие от поединка. Это
