во всей академии не нашлось достойного аристократа, который бы приглянулся вам, Анна, и нашел одобрение у вашего отца? Там же учится весь цвет нашей великой империи.
— Ой, цвет этот, — фыркнула она, отмахиваясь. — Название одно. Со стороны смотришь, вроде бы солидный и серьезный парень, а стоит пообщаться пару минут, как сразу становится ясно, что очередной пустозвон. Ни беседу о лошадях поддержать, ни с практическим заданием по рунологии помочь. Вот вы, Александр, разбираетесь в рунологии?
— Смею надеяться, что да.
Ох, зря ты это сказал, братец…
В общем, как я и подозревала, Анна тут же закидала его вопросами о рунах и их сочетаниях в артефактах и прежде всего защитных печатях, на что Саша начал отвечать так грамотно и обоснованно, но вместе с тем простым и понятным для всех присутствующих языком, что Анна окончательно сосредоточила своё внимание на нем чуть ли не до конца скачек.
И очень сильно удивилась, когда её матушка, тактично покашляв, намекнула, что негоже отвлекать гостя от удовольствия лицезреть скачки. Ради которых мы, собственно, тут собрались.
— Простите, — смутилась девушка, но я видела, что только из-за замечания матери, а не на ситуацию в целом. — Что-то я действительно увлеклась. Александр, мне было безумно приятно пообщаться с действительно знающим специалистом. Скажите, откуда все ваши знания? Нам даже половины этого не давали!
— У меня очень мудрый и толковый наставник, — заявил Саша, явно намекая на своего мастера-артефактора. — Да и мне самому тема невероятно импонирует, это ведь невероятно обширный пласт знаний и техник, благодаря которым можно создавать действительно толковые вещи и заклинания. Главное, понимать суть рун, значение которых не всегда однозначно и может изменяться от ситуации к ситуации и от соседства с другими рунами.
— Я тоже так считаю! — снова загорелась взглядом Анна, но её матушка снова многозначительно кашлянула, и девушка осеклась. — Ох, простите. Снова я за своё. Скажите, а какие у вас планы на следующие выходные? Мы с друзьями планируем выезд на природу. Если, конечно, погода не подведет. Но если вдруг случится такое, что будет непогодиться, то можно встретиться у нас в поместье. Отец не так давно сделал ремонт в цокольном этаже и теперь у нас есть свой кинозал и бильярд.
Девушка с такой надеждой смотрела на Сашу, да и в целом действовала именно так, как было нужно нам, чтобы как можно раньше и гармоничнее влиться в местное светское общество, обзаведясь полезными знакомствами, что он, конечно же, принял её предложение. Как и я.
Точно знаю, граф Головин тоже прислушивался к дочери, поэтому приглашение прозвучало и от него на всю нашу семью, тем более с Евтушенко они нашли довольно много точек соприкосновения и общих интересов, и были не прочь встретиться снова, но уже в более домашней обстановке.
Прек-рас-но!
Глава 8
В воскресенье снова стояла прекрасная погода и я предложила Николаю съездить с Ванечкой в Московский парк развлечений, чтобы мальчик набрался положительных эмоций и радостных впечатлений перед долгой снежной зимой, когда уже не покатаешься на карусели в своё удовольствие без опасения отморозить щеки. Горки и лошадки, сладкая вата и мороженое, качели и карусели, комната смеха — мы обошли все самые подходящие места поистине огромного императорского парка и домой вернулись уже в сумерках, а Ваня и вовсе уснул ещё в машине, не прекращая сжимать в руках плюшевого дракончика, которого для него выиграл отец, расстреляв в тире все до единой тарелочки.
Это был просто замечательный день!
А вечером муж позвал меня к себе и вручил старинную книгу. Так вот зачем к нам приехал курьер всего двадцать минут назад! Ну ка, ну ка…
Ох!
— Коля, спасибо! — взвизгнула я, прижимая к груди научный трактат о целительстве и магии света за научной редакцией архимага Пирогова. — Это же настоящее сокровище! Я в сети только упоминания об этой книге видела! Где ты ее взял?
— Повезло знать нужных людей, — уклончиво ответил Евтушенко, улыбаясь. — Рад, что угодил.
И без какого-либо перехода благодарно произнес:
— Сегодня был просто замечательный день. Спасибо тебе за него, Ева. Я так рад, что в нашей с сыном жизни появилась именно ты…
Граф аккуратно привлек меня к себе и поцеловал четко в губы, чуть приоткрыв свои, но в этот момент я так растерялась, что смогла лишь пару раз оторопело хлопнуть ресницами, а Николай уже отстранился и выглядел немного смущенным.
— Ева, я…
Он посмотрел мне в глаза и тихо, но твердо произнес:
— Люблю тебя. Спасибо тебе за всё.
Ох, ёбушки-воробушки… К такому меня жизнь точно не готовила!
— Пожалуйста, — произнесла, чтобы совсем уж не молчать, но чувствуя себя в высшей степени неловко.
Супруг тоже выглядел смущенным. Рвано выдохнул, потер лоб…
Я торопливо отложила книгу на тумбочку и крепко прижалась к нему всем телом, положив голову на плечо, после чего уверенно произнесла:
— Я тоже люблю вас. И тебя, и Ванечку. Очень-очень. Вы стали мне настоящей семьей. Спасибо вам.
Небольшая неловкость ещё ощущалась, но уже не такая густая и нехорошая. Евтушенко обнял меня за талию и шумно выдохнул, погладил по голове…
Под конец поцеловал в лоб и отстранился первым. На его губах лежала едва заметная, задумчивая улыбка, но в глазах я заметила тень грусти. Он был не глуп, этот боевой офицер, и прекрасно понимал, что его любовь и моя — они разные. Наверняка понимал и то, что для меня он всегда останется не больше, чем другом и соратником.
Но мы ведь именно об этом и договаривались. Разве нет?
— Сегодня был длинный день… Спокойной ночи, Ева.
— Спокойной ночи, дорогой.
Я ушла, понимая, что ему нужно побыть одному, не забыв забрать книгу, и до самого утра запоем читала порой слишком заумные, но вместе с тем невероятно полезные главы о самом разном. Но все их объединяло одно: энергия света, магия исцеления.
И не скажу, что за одну ночь познала все грани этой уникальной ветви магии, но определенно на процент умнее стала. Оставалось дочитать всего ничего, где-то четверть, когда я бессовестно раззевалась и поняла, что информация уже не усваивается в полном объеме. Да и на часах пять утра!
Нет, пожалуй, часика три поспать надо. Определенно!
В итоге я умудрилась поспать все четыре и если бы не Саша, который заглянул ко мне с вопросом, что стряслось, я бы поспала и все пять. Но нет, пришлось вставать.
— Опять всю ночь рисовала? — нахмурился он, пока я пыталась разлепить глаза и
