class="p1">– Добрый день, рена Шафф.
Астрид как раз вымешивала тесто на булочки, Матиас был некстати, но не гонять же с кухни постояльца? Он деньги платит!
– Добрый, рент Фрей. Я вас внимательно слушаю?
– Это – вам, – Матиас подвинул кулек поближе. – Хотел цветы купить, но решил, что так будет лучше. Хозяйственней.
Астрид кивнула.
– А надо-то вам что, рент Матиас?
Мужчина развел руками и расплылся в очаровательной улыбке. Получилось неплохо.
– Вы меня насквозь видите, рена Шафф.
«Дурное дело нехитрое», – могла бы сказать Астрид. Промолчала.
Матиас не дождался реакции и пошел ва-банк.
– Рена Шафф, я хочу поухаживать за рентой Баррет. Нет-нет, вы не думайте, у меня самые серьезные намерения, я жениться хочу, но вот… хотел бы у вас спросить совета. Она же из приличных девушек…
– И какой совет вам нужен?
– Что она любит, что ей нравится, чем она увлекается, к примеру? – Матиас улыбался во весь рот.
Астрид подумала немного, заодно и тесту досталось. Пару увесистых затрещин оно получило и даже немного обиделось. Оно-то в чем виновато?
– Рент Фрей, я не уверена, что вы с Элисон подойдете друг другу.
– Почему? – даже обиделся Матиас. По его мнению, он был подарком для любой женщины. Просто так, сам по себе. Вот такой, какой есть, – уже сокровище и счастье! А уж если он жениться решил!
– Рента Элисон – девушка серьезная.
– Но и у меня серьезные намерения?
– Я все понимаю, рент Фрей, но мне кажется, ренте Элисон нужен кто-то более солидный.
– Рена Шафф, вы раните меня в самое сердце!
«Скорее в самое самолюбие», – подумала Астрид, но вслух сказала нечто совершенно иное:
– Я не стану мешать вам ухаживать за Элисон, но помните, это приличный дом. И здесь все должно быть благопристойно.
– Разумеется, рена Шафф!
– Надеюсь, ваши намерения и впрямь серьезны.
– Рена Шафф, я не буду скрывать, есть более красивые девушки. Но лучшей супруги, чем Элисон, я не найду. Я это вижу.
Астрид покивала, а когда Матиас ушел, печально посмотрела на тесто.
– Вот так. Он ведь ее даже не любит. И не нужна ему наша Лисси. Совсем как мой супруг, тот тоже искал что повыгоднее. Надо обязательно поговорить об этом с девочкой. Надо, но как их уберечь? А если ей Матиас и правда понравится?
Тесто печально вздыхало.
Лично тесту Матиас не понравился, но у людей бывают такие странные вкусы…
* * *
– Киса, хорошая…
Элисон кошку не гладила, нет. Кошка гладилась сама.
А что?
Она – кошка, она сама по себе гуляет, хочет – гладится, не хочет – фыркает. Вот сейчас хочет и делает, а вы ее не трогайте, она за такое и руку откусит не глядя!
Еще и носом толкнула, намекая на маленький ключик.
Мол, сними!
Понавесила всякой пакости, не поговорить с тобой нормально!
Элисон послушалась со вздохом.
Ладно, магии она творить не будет, а просто поговорить – можно.
Кошка тут же прислала ей несколько картинок. Довольных кота и кошку, которые пришли на помощь и вернулись на свои территории. Ее саму с котенком, которые гуляют по горам…
Уходить им никуда не хочется, но охотнички точно не вернутся. Не после такого.
Котенок мявкнул, прыгнул Элисон на колени, чудом не свалив, и тоже отправил картинку. Не совсем четкую, но на ней было показано, как он растет, раздувается, становится громадным котом – и одной лапой всех четверых! Только брызги в стороны!
Какой талантливый малыш!
Элисон отправила ему волну одобрения.
И получила от кошки еще несколько картинок.
Кот и кошка, которые смотрят на Элисон. Внимательно так… запоминают.
Как поняла девушка, коты внесли ее в свои? Скорее в недокошки, вот не повезло же ей? Родилась человеком, ни усов, ни хвоста, но вроде как понимающая, так что при случае к ней обратятся, и она не откажет. И она так же может попросить о помощи любого горного кота.
Ей тоже помогут.
Какие коты об этом будут знать?
Да скоро – все!
Они же любопытные, и новостями обмениваются, и вполне себе разумны… городов не строят и правителей не выбирают? Вот! Это и есть главное доказательство кошачьего разума!
Рыбка есть, добыча ловится, зачем приличной кошке еще куда-то бежать и что-то делать? У нее и так всего достаточно! Короли еще какие-то… оно ей надо? Нет бы кролики – это вкусно, а короли… нет, королей кошки не едят. Точно.
Кстати!
Рыбку Элисон извлекла из своей сумки. Кошка с котенком слопали по копченой рыбине, облизнулись и, еще раз погладившись, отправились восвояси.
Элисон уселась на велосипед и закрутила педали.
Ключик вернулся на место.
Сколько ж им усилий, сколько расчетов потребовалось, чтобы его сделать! Чтобы перекрыть только один вид магии, не тронуть остальные, чтобы перекрыть его наглухо…
Элисон коснулась ключика.
И ведь даже связаться никак. Но объявления в газетах она видела, ТАМ все нормально. И у нее все хорошо, она тоже пару раз давала объявления в газету.
Пусть пока все идет, как идет.
Ей ничего менять не хотелось, разве что велосипед бы поновее, а то этот плохо руля слушается. Надо Лукаса попросить, пусть посмотрит…
* * *
В доме Рателей было шумно и скандально.
Эдгар без особого восторга смотрел на молодую жену и думал, что он, наверное, идиот.
Поздновато осознание пришло?
А и ничего, некоторые до старости не сообразят, а он буквально за месяц управился!
А ведь казалось, что это более выгодный брак, и так… так все начиналось!
С Ларисией Эрдвейн Эдгар Ратель познакомился еще в университете. Идлорцы же оба… только вот он был уже на четвертом курсе, а она только поступила. Шла в библиотеку, такая неловкая, споткнулась, и Эдгар поддержал ее под локоть.
А она посмотрела на мужчину своими бездонными глазами, улыбнулась – и поблагодарила.
И Эдгара словно солнышком согрело.
Не было у него недостатка в девушках, хоть каждую ночь меняй, и любви особой не было, но Ларисию он взял «под крыло». Над первокурсниками часто и подшучивают, и для пакостей их используют, вот парень и показал зубы.
Это – его?
Нет, не его, но и трогать не надо лишний раз. Видно же, девчонка сюда учиться пришла, а не на парней охотиться!
Примерно через полгода это дошло до всех, и Ларисию потихоньку оставили в покое. Учится она? Вот и ладно, пусть учится, и с Эдгаром у них ничего нет, это тоже видно, так что и девушки опасливо приглядываться перестали.
Ну здороваются. Разговаривают иногда в
