зазвучавшей музыки, вызывая восторженную реакцию зрителей. Его движения были такими мягкими и изящными, словно он был лентой в руках умелого гимнаста. Даже судьи открывали рты и сжимали руки от волнения. Всего через мгновение была нажата кнопка, возвещавшая об успешном прохождении этапа. Сердце Лары подскочило в груди, когда сразу после этого на экране появился анонс следующего эпизода программы.
– Как вы думаете, Мори тоже так танцует на звезде[17] собак?
– Да, я думаю, что да. – Манё ответила на вопрос Лары теплым взглядом. – Как твои подруги? С ними все в порядке?
– Есыль и Сэа? У них все хорошо.
– В тот день Есыль попала в больницу, но ее быстро выписали. А еще она поступила в школу, о которой так мечтала. Сэа знает, что это я нашла Тами. Она извинилась, за то, что ненавидела меня все это время. Вот такие дела. Сейчас они обе благодарны мне, так что я вроде как…
– Ты с ними подружилась, так?
– А? Это…
Лара смущенно теребила прядь волос.
– Как бы то ни было, хорошо, что все хорошо закончилось. У меня до сих пор голова идет кругом при одном воспоминании о случившемся. Тот момент, когда горящий шар нацелился на тебя, а ты не двигалась с места, пытаясь открыть гроб. Если бы он попал в тебя… Не хочу даже думать об этом. Ты не представляешь, какие кошмары меня мучили еще несколько дней после этого.
– Ха-ха, правда? А я, наоборот, так хорошо и крепко спала.
Говоря это, Лара поморщила нос и чрезмерно наигранно замахала руками. Манё недоверчиво покосилась на нее.
– Все же надеюсь, что подобное не повторится.
Лара согласно кивнула в ответ. Она думала о том же. Согласно докладу Джерона, Ёнджон был пойман с помощью неугасаемого огня и заточен в более надежный гроб где-то в загробном мире.
– Кстати, Джерон, что это было за заклинание, когда ловили Ёнджона? Почему нужны были именно дракон, коза, собака и бык?
– Все очень просто, если вспомнить четыре времени года. Тебе известно, какие животные олицетворяют двенадцать месяцев?
– Это же знаки китайского гороскопа? Крыса, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, коза… и…
– Да. Верно. Двенадцать животных связаны между собой, и каждый олицетворяет свой месяц и сезон. Весна – тигр, кролик, дракон. Лето – змея, лошадь, коза. Осень – обезьяна, петух, собака. Зима – свинья, крыса и бык. Последние животные каждого сезона – дракон, коза, собака и бык – завершают свой сезон, прежде чем перейти к следующему. Они обладают особой силой, символизирующей конец, завершение, распад и смерть.
– Вот почему я должна была выкрикнуть, чтобы он возвращался в свою могилу!
Внезапное открытие заставило Лару радостно захлопать в ладоши. Но уже в следующий момент ее выражение лица стало задумчивым, и она покачала головой.
– Но в тот момент на гробе… было изображено только восемь животных. Разве не так?
– Какая ты внимательная. Верно, на нем не было изображений тигра, змеи, обезьяны и свиньи.
– Почему?
– Небожители стерли их изображения перед тем, как передать мне гроб. В отличие от дракона, козы, собаки и быка эти животные символизируют начало, подготовку, создание и рождение. Боги сделали это, чтобы исключить даже малейшую вероятность повторного побега такого негодяя.
– Вот как…
– Лара, раз уж Джерон ответил на все твои вопросы, может, теперь ты ответишь на мой? Ты решила, куда хочешь отправиться? – вмешалась Манё.
– О, точно. Я совсем забыла. Хм… На самом деле, я думала об этом несколько дней назад. Для первого путешествия я бы хотела выбрать место, где открывается самый лучший вид на звезды. После смерти кругляши возвращаются на соответствующую своему виду звезду. И я подумала, что было бы здорово отправиться туда, откуда я смогу увидеть их всех сразу. Мне кажется, это было так круто.
– Звучит неплохо. Я как раз знаю одно подходящее место. Там высоко и довольно холодно, наша одежда в самый раз подойдет.
Манё заставила Лару намотать шарф поверх пальто и встала перед альбомом с кистью в руке. Чернильная клякса заполнила весь лист и превратилась в ночное небо, а на месте нарочно оставленных маленьких просветов появились россыпи ослепительно ярких звезд, которые, казалось, были готовы упасть на землю в любой момент.
– Большой остров?
– Да, Большой остров, Гавайи. Это твое первое путешествие туда? – Распахнув глаза от удивления, Лара кивнула. – Тем лучше. Ну что, пошли?
Лара торопливо последовала за Манё, стоявшей прямо перед альбомом. Приблизившись к альбому, Лара почувствовала ворвавшийся другой воздух, несильно отличающийся от воздуха корейской зимы. Дыхание Лары превращалось в белый пар. Манё и Лара встретились взглядами, улыбнулись друг другу и шагнули в альбом.
Когда их силуэты уже практически полностью скрылись в альбоме, появившись из ниоткуда, в него запрыгнул Джерон и присоединился к ним. Идеальная картина – трое друзей на фоне ночного звездного неба.
Сноски
1
Собрание учителя с учениками после окончания учебного дня в школе.
2
Переводится с корейского как «ведьма».
3
Лара неправильно прочитала название на вывеске. На вывеске было слово «манё», что означает «ведьма», вместо этого Лара прочитала слово «минё», которое переводится как «красавица».
4
Дословно «весельчак, шалун».
5
В корейских пекарнях хлеб разложен на разных полках по всему помещению, посетители обычно берут поднос с щипцами, гуляют по пекарне и набирают выпечку, после чего идут на кассу.
6
Дословно она просит дать «деньги, которые кладут или втыкают в гроб с пожеланием, чтобы покойник мог спокойно пройти по дороге на тот свет».
7
Здесь и ранее слово «бог» больше относится к духу, чем к богу в религиозном понимании.
8
Обращение к старшей сестре.
9
Пирожное в форме рыбки, корейский аналог японских тайяки.
10
Сладкая выпечка с начинкой из бобов.
11
Традиционно гробы в Корее делают из китайского можжевельника.
12
Чи (尺, chǐ) – традиционная китайская мера длины, распространившаяся в другие страны Восточной Азии. Составляет 1/10 чжана и, в свою очередь, состоит из 10 цуней; условно соответствует английскому футу.
13
ㄴ.
