в недрах которой спал вожделенный нагрудный знак его предка. Рассеянный свет фонарей заливал вымощенную плиткой площадку, но теперь нечего было опасаться: время, когда нужно было скрываться и прятать свой истинный облик, прошло. В усадьбе не осталось никого, перед кем нужно было бы изображать респектабельного директора элитного учебного заведения. Не считать же за свидетелей, в самом-то деле, тех, кто заперт в подвале и тупо ждёт своей смерти. Это просто пища, еда, а когда кого интересовало мнение продуктов питания?
Дороги размыты, по ним сейчас даже на тяжёлой технике не пройти, не то что на автомобиле, так что с этой стороны опасности ждать не приходится. А до морозов, когда ляжет прочный снег, уже всё решится. Он чувствует, он знает, что знак проснулся и скоро призовёт Трилистник. А дальше уже – дело техники, как говорят люди. Всё произошло гораздо быстрее, чем он предполагал, словно кто-то умышленно ускорил события. Но это, разумеется, абсолютная чушь – никому из тех, кто сейчас находится в усадьбе, подобное не под силу. Колдовство такой силы в принципе мало кому доступно, а уж тем, кого вихри судьбы занесли в «Серебряное» – уж тем более.
Непонятным осталось, правда, куда делись девчонка-прорицательница и её парень. Жрица Лунной Кошки, тоже тварь та ещё, сказала, что в усадьбе их нет, и он склонен ей верить. В данный момент ложь ей невыгодна, прорицательница была нужна всем. Скорее всего, они, пользуясь суматохой, случайно нашли лазейку и выбрались за периметр. Ну что же… им же хуже: пройти через болота непросто даже летом, а уж сейчас, когда лёг очень ранний в этом году первый снег и спрятал любые опознавательные знаки – тем более. Это в усадьбе он не выпал, а за туманным коконом уже пару дней как всё белым-бело. Так что лежат они оба сейчас где-нибудь в болоте, и никто никогда не узнает об их судьбе. Да и наплевать! Впереди финальный этап борьбы за знак, и он обязательно выйдет из него победителем, потому что иначе просто не может быть!
Демон раскинул руки, поднял глаза к серебряному диску луны, и из его груди вырвался громкий, заглушивший шум ветра и скрип старых деревьев рёв. Это был крик существа, готового сражаться за свою добычу до последней капли текущей в его жилах густой чёрной крови.
В ответ откуда-то из-за здания, увенчанного изящными башенками, донёсся такой же жуткий, полный неизбывной злобы и лютой ненависти к нему, потомку Повелителя, крик. Это напомнил о себе мерзавец, смеющий заявлять, что у него есть права на знак! Невиданная, немыслимая наглость, и с таким претендентом разговор может быть только один: его нужно уничтожить. Своими руками или чужими – это не имеет ни малейшего значения, важен результат.
А Трилистник оказался не так прост, как ему казалось сначала! Как умело они стравили всех охотников за знаком!
Демон даже на какую-то долю мгновения почувствовал нечто вроде уважения: он ценил такие качества как хитрость, расчётливость, коварство. А эти человечки проявили как раз их, да ещё так изящно всё провернули! Не зря он потратил на их поиски столько времени и средств! Даже немного жаль, что им предстоит умереть. Пожалуй, он не отказался бы от таких толковых слуг. Не захотели бы? Смешно! Все, абсолютно все рады служить победителю. По-другому просто не бывает!
Демон сладко потянулся, расправил и сложил крылья, наслаждаясь возможностью двигать ими, и направился к себе, даже не предполагая, что за ним внимательно следят три пары глаз.
– Как думаешь, они вернутся?
Дашка не назвала имён, но все мы прекрасно поняли, о ком идёт речь.
– Надеюсь, – Женька вздохнул, – потому что, как ни прискорбно это понимать, без них у нас шансов нет. Но тут уже от нас ничего не зависит. Мы можем только пожелать себе удачи и постараться выжить в любом случае. Ну что, готовы?
– Всегда готовы, – одновременно отозвались мы с Дашкой и, несмотря на царящую вокруг жуть, засмеялись. – Мы же вместе, значит, справимся.
КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ
