же подал мне польто.
— Эцй, ребяла, вы куда? Мы не договорили!
— Не сейчас Илья, нужно бежать, потом расскажу. Все потом…
Не задавая лишних вопросов, Илья неожиданно вызвался нас подвезти, хитрец хотел узнать куда это мы с Андреем направляемся. Лимузин Завадовского с полным комфортом довез нас до дома мадам Юсуповой.
На этот раз Маргарита не имела намерения нас угощать традиционным чаем, а сразу повела в подвал. О том, что я плохая девчонка, мадам Юсупова даже не упомянула, видно, считала ниже своего достоинства опускаться до новых упреков и объяснений со мной. Я с облегчением выдохнула и подумала, что оно и к лучшему. Магиня выглядела спокойно и, как обычно, уверенной в себе. Марго в своем репертуаре: достоинство — превыше всего! Кто бы сомневался! Лишь раз она словно намекнула на свою обиду, когда, спускаясь по ступеням вниз, сказала: «У меня все давно готово».
Склеп уже не вызывал у меня первоначального острого любопытства, я уже видела подземное логово Марго, а вот Андрей с любопытством оглядывал таинственное подземелье. Я хорошо понимала, что должен был почувствовать мой спутник. Такое не каждый день увидишь: каменные стены, старинные книги, алхимическое оборудование, все как в кино. По лицу молодого человека было видно, насколько он поражен. Хотя, я подозревала, что этот прирожденный авантюрист просто испытывал предчувствие какого-то нового приключения. Я наблюдала за ним и видела, насколько все, что его окружало казалось ему странным, гротескным. Должно быть, такое же лицо было и у меня, когда я впервые спустилась в склеп.
— Вот это да! — Ратманов почесал затылок.
Андрея потянуло к шкафам с книгами. Он осторожно прикасался к корешкам старинных фолиантов. Чувствовалось, как ему хотелось вынуть одну из них, рассмотреть, полистать потемневшие от времени страницы.
Марго не стала медлить, сразу приступила к делу. Усевшись за стол, она водрузила на нос очки, придвинула к себе пюпитр, на котором лежал толстенный фолиант с многочисленными закладками, раскрыла на нужной странице и строго взглянула на нас.
— Алекс, Андрей, не отвлекайтесь, идите сюда и слушайте меня внимательно. Итак, — начала она, — во-первых, я должна вам объяснить, что вам предстоит делать. Александра знает немного об оккультных призывах, а вы, Андрей, вы будете нужны, потребуется ваша сила.
Ратманов напрягся.
— Ничего страшного, — увидев на лице Ратманова тревогу, Марго сделала успокаивающий жест. Просто слушайте и не перебивайте. Потребуется ваше участие, ваша энергия, так как энергийных затрат этот ритуал заберет немало, а вы весьма крепкий молодой человек, энергии у вас хоть отбавляй и к тому же вы хорошо знали господина Бодэ. Придется пожертвовать силой молодецкой, — колдунья усмехнулась. — Вам нужно будет сосредоточится на том, что вы помните о вашем друге, каждое ваше воспоминание будет его призывать. Понимаете о чем я? — Марго испытующе взглянула на молодого человека, — Теперь о главном.
Магиня сняла очки, протерла их и серьезно воззрилась на нас обоих. Мне на какую-то долю секунды почувствовалась неуверенность в ее взгляде, но лишь на долю секунды. Сначала она обратилась к моему спутнику.
— Александре и вам предстоит создать фантом. Фантом Клода Бодэ. Понимаю, это не просто, если вы делаете это впервые, тем более без знаний, без подготовки. Но, думаю, что у нас получится. Я буду вам помогать, ритуалом руковожу я. Когда фантом появится, вы зададите ему вопросы. Если он сам захочет с вами пообщаться и что-то сказать каждому из вас, то это уж ваше дело как с ним разговаривать. Вопросы, которые вы будете задавать, должны быть короткими и конкретными, без всяких там эмоциональных, — тут она посмотрела в мою сторону, — штучек. Все ясно? Предупреждаю, у нас мало времени, поэтому — только конкретика
По Ратманову не было заметно неуверенности, или сомнений, словно ему каждый день предлагали принять участие в вызывании фантома. Не знаю, что творилось у него в голове. Скорее всего, он отнесся к тому, что ему предстояло, как к занимательной авантюре. Я же сильно волновалась, так как по встревоженному виду Марго, и потому что, действительно, кое-что уже соображала в ритуалах, понимала насколько рискованную и сложную задачу нужно было решить. Может, настоящие маги этому годами учатся, тренируют свои силы, эспериментируют с энергиями, ведь объем и сила воздействия может проявиться так, что и костей не соберешь! А мой спутник выглядел совершенно спокойным. Я бы на его месте засыпала Марго вопросами, может, и вообще отказалась принимать участие в каком-то непонятном действе. Но Андрей выглядел скорее заинтригованным, нежели испуганным, или настороженным. Я понимала, что это от незнания, если бы он знал какая опасность его ждет, то, возможно, и отказался. Наверное правильно, что Марго ему ничего не сказала, хорошо, что будет рядом, будет сама участвовать.
Магиня перевела взгляд на меня.
— Саша, — она впервые назвала меня так, видимо, волновалась, — вам предстоит основная работа.
Потом колдунья выдвинула ящик стола и достала длинный нож. скорее не нож, а кинжал. Уже с первого взгляда было понятно, что это старинная вещь. Рукоятка из слоновой кости, от времени кость пожелтела и покрылась тонкой паутиной черных трещин. Форма рукоятки, вырезанная искусным мастером, представляла собой не то дракона, не то змею с крыльями, создающими ложе для руки, держащей нож. В глазницы вставлены красные камни. На лезвии кинжала проступали магические знаки и слова на непонятном языке. С первого взгляда было понятно — это культовый нож.
— Этот нож — боевой кинжал мага, его зовут Мэлсор, — произнесла магиня, — также как и у вашего камня, Александра, у него есть имя. Ему более тысячи лет, а, может, и больше. Когда-то его изготовил неизвестный мастер для выполнения магических ритуалов по призванию демонических сил. Это очень мощный инструмент. Много лет до него никто не дотрагивался, не использовал по назначению, он был спрятан и забыт. Я совершенно случайно купила его на "блошке" в Сант Уэне. Когда увидела, не поверила в удачу, ведь Мэлсор считался безвозвратно потерянным, но такие объекты не исчезают и не объявляются случайно. То, что мне посчастливилось его заполучить, означает, что он вернулся, потому что в нем опять возникла нужда. Да, — мадам Юсупова покрутила в руках таинственный кинжал, — найтись-то он нашелся, только и хлопот с ним было немало! Пришлось поработать над этим клинком. Он был так загрязнен энергиями кровавых ритуалов и жертвоприношений, так опасен, что дотрагиваться до него можно было лишь в перчатках и, предварительно произнеся защитное заклинание. Пришлось слой за слоем счищать с него зло, которое свершалось с его помощью. Теперь он чист и готов к тому, чтобы
