И капитан, и пилот, и Навигатор продолжали слушать переговоры во флотском канале, в какой-то момент дружно ахнув и зарычав, выказывая серьёзнейшее удивление. Затем все трое, перебивая друг друга и запинаясь от волнения, хором стали кричать, что кунг Вайд Шишиш только что отдал крайне неожиданный приказ оставить недобитые тяжёлые корабли мелеефатов и готовиться к решительному штурму планетоида.
По словам командующего, пришло подтверждение от разведки – не позднее чем через четверть умми к мелеефатам прибудет подкрепление! Сюда движется порядка сорока крейсеров и более трёх сотен кораблей более мелких классов! Этой силы не хватит, чтобы победить собравшийся флот гэкхо в честном сражении, но более чем достаточно, чтобы встать возле планетоида под защитой тяжёлых батарей крепости и не дать высадить десант.
– Вот же чёрт! Неужели кунг не понимает, что это будет просто мясо! – прокричал Дмитрий Желтов взволнованно, с досады даже стукнув кулаком по приборной панели. – Пока не выведены из строя перехватчики и другие мелкие корабли мелеефатов, предназначенные обездвиживать наши тяжёлые звездолёты и превращать их в лёгкие мишени для наземных батарей, атака на планетоид приведёт к огромным потерям!
– У командующего просто нет выбора, – с грустью проговорил старый Аюх, опуская голову. – Или высадить десант и захватить вражескую крепость, пусть даже ценой огромных потерь, или развернуться и уйти, признав поражение в самой первой же битве в новом звании «командира множества отрядов». Зная характер кунг Вайд Шишиша, он скорее положит все до последнего союзные корабли в отчаянной попытке победить, чем отступит.
В этом вопросе я был полностью согласен с опытным и мудрым Навигатором – командующий без колебаний пожертвует всеми своими подчинёнными, если это даст ему хоть самый призрачный шанс одержать принципиальнейшую победу. И пока все остальные в помещении задумчиво молчали, переваривая эту тревожную информацию, я подошёл к корабельному сканеру.
Выведя на экран тот самый планетоид, который мы должны были взять любой ценой, я начал колдовать с настройками сканирования. Примерно такое я уже делал ранее, когда Ураз Тухш просил меня отсеять неинтересные с точки зрения разработки астероиды, но сейчас я установил несколько другие настройки сканера. Меня интересовали источники повышенной радиации, плотность электромагнитных полей, анализ структуры небесного тела, а также градиенты температуры и плотности. Пришлось совмещать результаты разных анализов, пересканировать несколько раз какие-то показавшиеся мне подозрительными участки, прежде чем я смог составить более-менее целостную картину вражеской базы.
Навык Сканирование повышен до двадцать пятого уровня!
Навык Электроника повышен до сорок пятого уровня!
Навык Электроника повышен до сорок шестого уровня!
Итак, что мы имеем? Космическое тело неправильной формы, которое при всём желании не получилось бы назвать сферическим. Скорее вытянутый неровный многогранник километров тридцати восьми по самой длинной оси, испещрённый кратерами и трещинами, а также с несколькими высоченными наростами, возвышающимися над поверхностью планетоида на многие километры. Сама крепость мелеефатов находилась глубоко внутри этого космического тела, надёжно укрытая от ударов из космоса многокилометровой толщей прочной породы. На поверхности же я насчитал шесть огромных генераторов единого на весь планетоид защитного поля и порядка ста семидесяти батарей с подвижными огромными турелями. Выглядело всё это очень и очень внушительно. Как бы подступиться к такому крепкому орешку?
Я так и эдак вертел картинку, рассматривая небесное тело со всех сторон. Решение пришло, когда я задал компьютеру задачу показать сектора обстрела всех этих ста семидесяти батарей. Да, наземные батареи прекрасно дополняли и прикрывали друг друга, их сектора стрельбы многократно пересекались, но из-за неровностей рельефа в защите планетоида имелась парочка слабых мест. Так, те самые шпили-наросты закрывали собой большие участки космоса для некоторых батарей, в результате я обнаружил узкий шаровой сектор, прикрываемый лишь одной батареей. И если эту самую единственную защитную батарею каким-либо образом уничтожить, ничто больше не мешало гэкхо высадить с этой стороны на планетоид десант и за счёт огромного преимущества в численности бойцов быстро подавить любое сопротивление.
Вот только чем возможно уничтожить внушительных размеров и наверняка очень крепкую башню с лазерными пушками, к тому же прикрытую сверху защитным экраном? Установленных на «Шиамиру» орудий тут явно недостаточно, требовалось что-то гораздо более убойное и мощное…
Мой взгляд зацепился за так и болтающиеся в космосе среди обломков мины, оставшиеся после подрыва линкора «Грох-Увачч» и других кораблей. Подобного термоядерного или мощнейшего гравитационного заряда наверняка хватило бы для выполнения данной задачи, оставалось лишь решить вопрос с доставкой… хотя… чем сам челнок не «средство доставки»? Подцепить такой заряд стрелой-манипулятором или гравитационным захватом, разобраться с причиной несрабатывания детонатора и на полной скорости направить «Шиамиру» к планетоиду, а затем врезаться в башню с батареями! Защитники крепости явно не ждут такого от одинокого выпавшего из боя грузовика, так что может и получиться из-за эффекта неожиданности. Да, минус один грузопассажирский челнок, но это – совершенно мизерная цена за возможность прорыва вражеской обороны и захвата Третьим Ударным Флотом крепости мелеефатов!
Даже в реальной жизни, когда на кону стояла победа в важнейшей битве, находились герои, готовые пожертвовать собой ради спасения боевых товарищей и общей победы. А тут и вовсе была игра, так что смерть грозила нам всем лишь пятнадцатиминутной задержкой с последующим возрождением на точке респауна. Командующий же флотом наверняка оценит такую жертву, которая позволила флоту победить, и выплатит компенсацию владельцу челнока за потерянное имущество. Поэтому решение пожертвовать кораблём и открыть десанту дорогу к планетоиду выглядело для меня не просто оправданным, но однозначно правильным.
Однако стоило мне рассказать о своей идее, как я встретил неожиданное, просто граничащее с истерикой упорство капитана Ураз Тухша:
– Ты с ума сошёл, Комаррр!!! Мой «Шиамиру» стоит семь миллионов кристаллов, плюс оборудования на нём ещё на четыре миллиона! Ты просто не знаешь моего скупого родственника Вайд Шишиша, он никогда не согласится компенсировать мне такие потери! Я буду разорён! По мне пусть лучше наш флот отступит, и эта дурацкая война скорее закончится, чем я останусь без штанов! Поэтому нет, нет, и ещё раз нет!!!
Известность повышена до 57
Авторитет повышен до 32!
Судя по этим выскочившим сообщениям, не все присутствующие при этом споре члены экипажа поддерживали точку зрения капитана, и моя самоубийственная идея кое-кому пришлась по вкусу. Дмитрий Желтов, сняв наушники и перейдя на наш родной язык, даже предложил мне вдвоём укокошить всех гэкхо на капитанском мостике, запереть изнутри прочные бронированные двери и проделать всё самим, без этого упрямого Аристократа и его приспешников.
Но я, естественно, отказался. Слишком хорошо помнил историю с убийством членами Тёмной Фракции четырёх сюзеренов на морском пароме и знал, что закончилось всё в итоге казнью провинившихся, причём в реальном мире, плюс огромными выплатами их фракцией компенсации за смерть гэкхо. Умирать по-настоящему мне, естественно, не было никакого желания, поэтому я попросил Дмитрия успокоиться и не озвучивать вслух такие крамольные мысли.
